No mesmo dia Alabama Preto os eleitores obtiveram uma vitória na Suprema Corte dos EUA, um julgamento federal aberto na Flórida, no qual os advogados dizem que o governador republicano Ron DeSantis violou a Constituição dos EUA ao desmantelar deliberadamente um distrito congressional que favorecia candidatos negros.
É um dos vários processos judiciais em todo o país que desafiam mapas desenhados pelos republicanos que, segundo eles, foram manipulados para diminuir a capacidade dos eleitores negros de selecionar um candidato de sua escolha. Se forem bem-sucedidos, os processos poderão ajudar Democratas enquanto tentam recuperar o controle da Câmara.
O foco na Flórida é um distrito que se estende por mais de 200 milhas para conectar os eleitores negros em Jacksonville e no condado de maioria negra de Gadsden, cerca de 200 milhas (322 quilômetros) a oeste. DeSantis vetou mapas do Legislatura desenhou, o que teria preservado um distrito negro, e forçou o Legislativo a aprovar um desenho de sua equipe.
“O governador pressionou, pressionou e pressionou”, disse o advogado Greg Baker. “Ele pressionou seu argumento com bullying.”
O resultado foi um mapa que ajudou os republicanos a obter a maioria na Câmara e deixou os eleitores negros no norte da Flórida com representação apenas de brancos em Washington. Essa área se estende por cerca de 360 milhas (579 quilômetros) da fronteira do Alabama até o Oceano Atlântico e ao sul da fronteira com a Geórgia até Orlando, no centro da Flórida.
Causa Comum Flórida, a filial da NAACP e Fair Districts na Flórida agora estão processando para que o mapa seja descartado.
Baker, que representa as três organizações junto com 10 eleitores individuais, disse a um painel de três juízes que o objetivo de DeSantis era desmantelar o distrito então controlado pelo deputado democrata Al Lawson, que é negro, e dispersá-lo entre outros distritos conservadores do norte da Flórida. facilmente vencida pelos republicanos brancos.
Enquanto o Legislativo Republicano debatia no ano passado um mapa que manteria um distrito negro com desempenho no norte da Flórida, DeSantis usou a mídia social para dizer que seria “DOA” se aprovado. Após vetar o mapa, DeSantis orientou o assessor Alex Kelly a traçar um novo e submetê-lo ao Legislativo, que o aprovou em sessão especial sem alterações.
A eleição de 2022 deixou o norte da Flórida sem representação negra pela primeira vez em 30 anos, disse Baker. A população do estado de mais de 22 milhões é 17% negra.
Mas Mohammad Jazil, um advogado que representa o Estado, disse que o único objectivo de DeSantis era traçar um mapa do Congresso que fosse compacto e se apoiasse fortemente em fronteiras naturais, em vez de se concentrar na raça ou no partido.
Jazil descreveu o distrito anterior de Lawson como tendo “tentáculos” de eleitores negros nas extremidades de um território estreito e longo esculpido com “precisão cirúrgica”, e que o mapa de DeSantis “representava uma forma, não tentáculos” que atendia aos requisitos constitucionais.
Kelly testemunhou que DeSantis nunca lhe pediu para desmantelar o distrito de Lawson porque favorecia candidatos negros.
“Ele queria eliminar um distrito inconstitucional”, disse Kelly. “Ele me pediu para desenhar um distrito constitucional.”
No início deste mês, um juiz do Tribunal de Circuito estadual decidiu que o mapa congressional de DeSantis violava a constituição estadual, que exige que sejam desenhados distritos que não diminuam a capacidade das minorias de elegerem os candidatos de sua escolha.
Também na terça-feira, a Suprema Corte dos EUA rejeitou o apelo do Alabama para manter os distritos eleitorais republicanos e permitiu que o processo de reescrever os mapas para beneficiar os eleitores negros continuasse. Ações judiciais sobre mapas do Congresso racialmente manipulados foram movidas na Geórgia, Carolina do Sul, Texas e outros estados.
Os desafios legais poderão ajudar os democratas na sua tentativa de recuperar o poder na Câmara, onde os republicanos têm uma maioria de nove assentos. Na semana passada, DeSantis vangloriou-se numa conferência de imprensa de que o Partido Republicano nem sequer controlaria a Câmara sem o desempenho da Florida nas eleições de 2022.
“A Flórida foi fundamental para que eles tivessem a maioria”, disse DeSantis. “Provocamos um tsunami vermelho na Flórida que lhes deu quatro assentos extras. Essa é a história do semestre.”
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