O soldado Travis King, o soldado do Exército dos EUA que fugiu para a Coreia do Norte em vez de embarcar num avião com destino aos EUA para ser disciplinado pelas autoridades nacionais, está de volta sob custódia americana quase dois meses depois de se separar de um grupo de turismo na zona desmilitarizada que separa Coreia do Norte e do Sul e cruzou a fronteira para o Norte.
Autoridades dos EUA disseram na quarta-feira que o soldado americano errante foi entregue às autoridades americanas na China e agora foi transportado para uma instalação militar dos EUA.
Num comunicado, o Conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, elogiou o que descreveu como “a dedicação da equipa interagências que trabalhou incansavelmente, preocupada com o bem-estar do Soldado King”.
Um alto funcionário dos EUA que informou os repórteres sobre os acontecimentos disse que o governo dos EUA tinha “facilitado com sucesso” a sua saída da Coreia do Norte após o que o funcionário descreveu como “um esforço de meses envolvendo múltiplas agências governamentais dos EUA” que foi “empreendido por preocupação”. pelo bem-estar do Soldado King e pelo desejo de reuni-lo com sua família”.
O responsável acrescentou que os EUA têm “contactado” Pyongyang “através de múltiplos canais” ao longo dos últimos dois meses – incluindo através das Nações Unidas e do Comando das Nações Unidas que supervisiona a presença militar aliada na Coreia do Sul – para obter informações sobre o Pvt. o bem-estar de King e para “garantir seu retorno seguro para casa”.
Dado que os EUA e a Coreia do Norte não têm relações diplomáticas, os responsáveis dos EUA também têm estado em contacto com a RPDC através do governo da Suécia, que representa os interesses dos EUA no Norte.
“Tenho o prazer de compartilhar esta manhã que o Soldado King parece estar com boa saúde e bom humor enquanto volta para casa. Estamos gratos ao governo sueco pelo seu papel diplomático ao servir como potência protetora dos Estados Unidos na RPDC e ao governo da República Popular da China pela sua assistência na facilitação do trânsito seguro do Soldado King”, disse o funcionário. .
Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente, também agradeceu aos governos sueco e chinês pelos respectivos papéis.
Um funcionário do Departamento de Estado disse aos repórteres que as autoridades suecas indicaram que a Coreia do Norte estava interessada em libertar o soldado norte-americano no início deste mês. Ele também disse que a libertação de King foi o resultado de “diplomacia intensa” através de “todos os canais diplomáticos disponíveis”, e disse aos repórteres que a família de King esteve em contato com o governo durante todo o processo.
Separadamente, um outro funcionário da administração disse que o papel da Suécia na libertação de King foi “realmente vital”. Eles também disseram que ele estava “muito feliz por estar voltando para casa” e “muito ansioso para se reunir com sua família”.
A notícia do regresso de King à custódia americana surge poucas horas depois de a Coreia do Norte ter anunciado que iria expulsar King, que entrou no país enquanto participava numa visita guiada a uma aldeia fronteiriça numa zona desmilitarizada.
A agência de notícias estatal KCNA informou na quarta-feira que King, de 23 anos, confessou ter entrado ilegalmente no país em julho.
Pyongyang supostamente o deportou após concluir a investigação sobre sua entrada “ilegal” no país, disse o relatório.
A Coreia do Norte afirma que a sua investigação sobre a travessia de King revelou que ele procurava refúgio no país “devido ao tratamento desumano por parte dos militares dos EUA, à antipatia pelo racismo e à desilusão com a sociedade desigual dos EUA”.
Antes de fugir através da fronteira, King foi detido durante mais de 40 dias num estabelecimento penal sul-coreano depois de ter sido condenado por agressão e destruição de propriedade privada.
Ele foi condenado em 24 de maio a servir em um campo de trabalhos forçados no centro correcional de Cheonan, que se destina a abrigar militares dos EUA e outros estrangeiros condenados por crimes na Coreia do Sul.
Ao ser libertado, em 10 de julho, ele deveria retornar para casa, nos EUA, para enfrentar ações disciplinares em sua base em Fort Bliss, no Texas, o SCMP relatado anteriormente. Mas ele pulou o voo e cruzou para a Coreia do Norte.
Um responsável do Departamento de Defesa disse que o foco dos militares neste momento é “cuidar do Soldado King e da sua família”, e sublinhou que ao chegar aos EUA, ele será “avaliado por uma equipa muito talentosa, experiente e experiente” que irá “orientar através de um processo de reintegração que abordará quaisquer preocupações médicas e emocionais e garantirá que o colocaremos num bom lugar para se reunir com a sua família”.
O oficial disse que questões sobre o estado disciplinar do soldado e qualquer possível corte marcial seriam resolvidas “após a conclusão da sua reintegração”.
Jonathan Franks, porta-voz da mãe de Pvt King, Claudine Gates, disse que a Sra. Gates “será eternamente grata ao Exército dos Estados Unidos e a todos os seus parceiros interagências por um trabalho bem executado”.
Ele acrescentou que a família do soldado estava pedindo privacidade e disse que a Sra. Gates “não pretende dar nenhuma entrevista”.
O Pentágono confirmou em Julho que as forças dos EUA na Coreia e a contra-espionagem do Exército estavam a conduzir uma investigação sobre o desaparecimento de King na fronteira.
O Comando das Nações Unidas pediu informações à Coreia do Norte, que finalmente divulgou informações sobre a sua travessia em agosto.
“Durante a investigação, Travis King confessou que decidiu vir para a RPDC porque nutria ressentimentos contra os maus-tratos desumanos e a discriminação racial dentro do exército dos EUA”, disse a agência de notícias estatal KCNA no mês passado.
Acrescentou que King foi “mantido sob controlo por soldados do Exército do Povo Coreano” e que ainda estavam a investigar as circunstâncias que rodearam a sua travessia para o país.
Embora o tio de King, Myron Gates, tenha dito à ABC News no mês passado que seu sobrinho havia sofrido racismo durante seu destacamento militar e depois de passar um tempo em uma prisão sul-coreana, ele não parecia mais ele mesmo.
O soldado era um especialista em reconhecimento que servia no exército desde janeiro de 2021 e estava na Coreia do Sul como parte de seu rodízio.
Ao longo dos anos, outros soldados do Exército dos EUA também desertaram para a Coreia do Norte, com alguns casos que remontam ao Guerra da Coréia de 1950 a 1953.
Com relatórios adicionais de agências
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