A Rússia publicou um segundo vídeo que pretende mostrar um alto oficial da Marinha vivo e bem, depois que a Ucrânia afirmou que ele foi morto em um ataque com mísseis contra o quartel-general da Frota do Mar Negro de Moscou, na Crimeia.
As forças especiais da Ucrânia afirmaram na segunda-feira que o comandante da frota russa, almirante Viktor Sokolov, estava entre os 34 oficiais mortos no enorme ataque a Sebastopol, que disseram ter causado danos irreparáveis ao edifício do quartel-general.
Mas o órgão militar recuou no dia seguinte, afirmando que as suas unidades estavam a “esclarecer a informação” que se baseava em fontes abertas, acrescentando que muitos dos mortos no ataque “ainda não foram identificados devido à disparidade de fragmentos de corpos”.
As forças especiais de Kiev disseram que o esclarecimento veio depois que Moscou foi “urgentemente forçada a publicar uma resposta com Sokolov aparentemente vivo” – uma referência a imagens publicadas pelo Ministério da Defesa da Rússia que mostram Sokolov aparecendo em uma videoconferência com o ministro da Defesa, Sergei Shoigu.
O almirante Sokolov também é visto em uma tela de vídeo, mas em um local diferente, com apenas uma bandeira vista ao fundo atrás dele. Ele também não é ouvido falando no vídeo.
Embora isto pareça ser um sinal de Moscovo de que o almirante ainda está vivo, a Rússia não divulgou quaisquer detalhes que comprovem quando ocorreu a videoconferência.
Numa reviravolta adicional na quarta-feira, o canal Zvezda, ligado ao Ministério da Defesa russo, publicou imagens que alegadamente mostravam Sokolov a falar com jornalistas enquanto participava numa cerimónia de entrega de prémios à equipa de futebol da Frota do Mar Negro de Chernomorets.
Mas surgiram dúvidas sobre se as imagens eram novas, uma vez que Sokolov não fez nenhuma referência ao ataque no Mar Negro nos seus comentários.
Viktor Sokolov: O comandante da Rússia diz que a Frota do Mar Negro está tendo um desempenho bem-sucedido
“A Frota do Mar Negro cumpre com confiança e sucesso as tarefas que lhe são atribuídas pelo comando”, pode-se ouvi-lo dizer nas imagens, acrescentando que as façanhas dos fuzileiros navais russos “praticamente não aparecem nas telas da televisão central”.
Embora Moscovo não tenha comentado diretamente sobre o estado de Solokov, a porta-voz do Ministério da Defesa, Maria Zakharova, afirmou na quarta-feira que “não havia dúvidas” de que o ataque foi “planeado com antecedência usando meios de inteligência ocidentais, meios de satélite da NATO e aviões de reconhecimento”.
O ataque à Crimeia anexada “foi implementado com base no conselho das agências de segurança americanas e britânicas e em estreita coordenação com elas”, afirmou Zakharova.
A Ucrânia já se absteve de assumir diretamente a responsabilidade pelos ataques a alvos na Crimeia e na Rússia, por receio de alienar os aliados ocidentais preocupados com o facto de tais ataques poderem permitir a Moscovo reivindicá-los como prova da escalada sancionada pela NATO.
No entanto, Kiev tornou-se mais ousada ao reivindicar tais ataques como parte dos seus esforços de contra-ofensiva mais amplos nos últimos meses, tendo aumentado o uso de drones de ataque produzidos internamente para atacar alvos em Moscovo, Belgorod e Crimeia.
Na sua atualização anterior sobre o ataque a Sebastopol, as forças especiais da Ucrânia disseram que a Força Aérea disparou 12 mísseis contra o quartel-general da Frota do Mar Negro, enquanto visava áreas onde estavam concentrados pessoal, equipamento militar e armas.
Dois sistemas de mísseis antiaéreos e quatro unidades de artilharia russas foram atingidos, disseram as forças especiais.
As autoridades instaladas por Moscovo em Sebastopol, anexadas pela Rússia em 2014, estariam a tomar medidas defensivas adicionais face ao aumento dos ataques da Ucrânia à Crimeia nos últimos dias.
Sebastopol é uma região crítica que fornece uma plataforma a partir da qual a Rússia lançou muitos dos seus ataques aéreos à Ucrânia durante a guerra que durou 19 meses.
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