Republicano Os candidatos presidenciais passaram duas horas ao vivo na televisão na noite de quarta-feira, lançando insultos e gritando uns com os outros – muitas vezes através de microfones desligados – em um debate presidencial que foi mais notável pela ausência contínua do candidato que atualmente lidera a disputa, o ex-presidente Donald Trump.
O campo de sete pessoas, composto pelo Governador da Flórida Ron DeSantisempreendedor Vivek Ramaswamyex-governador de Nova Jersey Chris ChristieSenador da Carolina do Sul Tim Scottex-governador da Carolina do Sul Nikki HaleyGovernador da Dakota do Norte Doug Burgume ex-vice-presidente Mike Pencesubiu ao palco para uma sessão de 120 minutos organizada pela Fox Business Network e Univision, cerca de um mês após o primeiro debate primário em Milwaukee.
Trump, que a maioria das pesquisas mostra ter uma liderança dominante em todo o campo, faltou à sessão televisionada para fazer comentários preparados a um grupo de trabalhadores automotivos não sindicalizados em Michigan.
Ao contrário do primeiro debate, no qual a maioria dos candidatos – com exceção de Christie e do ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson – se esforçaram para não criticar o ex-presidente, a ausência de Trump atraiu pelo menos alguma resistência de seu rival mais próximo, DeSantis. e Christie, que construiu a sua candidatura arriscada em torno do ataque ao ex-presidente quatro vezes indiciado.
O ex-governador de Nova Jersey provocou uma combinação de risos e gemidos no início da sessão, quando tentou marcar o ex-presidente com um apelido familiar enquanto girava a partir de uma pergunta sobre como lidar com o aumento dos índices de criminalidade.
“Donald, eu sei que você está assistindo. Você não pode evitar”, disse ele, olhando diretamente para a câmera, como se estivesse se dirigindo a Trump. “Você não está aqui esta noite – não por causa das pesquisas e não por causa de suas acusações. Você não está aqui esta noite porque tem medo de estar neste palco e defender seu recorde.”
“Você está evitando essas coisas – e deixe-me dizer o que vai acontecer: se você continuar fazendo isso, ninguém aqui vai te chamar mais de Donald Trump. Eles vão te chamar de Pato Donald”, acrescentou.
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DeSantis, que já foi um aliado próximo de Trump, mirou no ex-presidente quando este o declarou “desaparecido em combate” no início do debate, mas o seu apetite por criticar o VAI P o líder pareceu diminuir logo depois.
Em vez de irem atrás de Trump, os candidatos optaram por gritar e interromper uns aos outros – e aos moderadores – enquanto trocavam insultos sobre vários assuntos, incluindo as suas alegadas ligações ou branduras com a China.
Ramaswamy, que ganhou apoio nas pesquisas recentes após o último debate, foi alvo de numerosos ataques de Haley, que criticou o neófito político por sua recente decisão de abrir uma conta no TikTok, o aplicativo de compartilhamento de vídeos que a maioria dos O campo GOP evitou por causa de sua controladora chinesa.
Solicitado a explicar a medida, ele respondeu: “Tenho uma ideia radical para o Partido Republicano: precisamos vencer as eleições. E parte da forma como vencemos as eleições é chegar à próxima geração onde ela está – só conseguiremos declarar a independência da China… se vencermos.”
Haley, que criticou o recém-chegado pela sua política amiga da Rússia na Ucrânia no debate em Milwaukee, atacou.
“Isso é irritante porque o TikTok é um dos aplicativos de mídia social mais perigosos que poderíamos ter”, disse ela. “Honestamente, toda vez que ouço você, me sinto um pouco mais idiota pelo que você diz.”
Os candidatos também conseguiram arrancar gemidos com referências às relações conjugais por parte do presidente Joe Biden e do ex-vice-presidente Mike Pence, ambos casados com professores.
Christie fez a primeira referência bizarra em resposta a uma pergunta sobre os resultados dos testes padronizados do seu estado entre as minorias raciais, optando por atacar o sistema escolar público e os sindicatos dos professores das escolas públicas.
“Este sistema de ensino público não é mais administrado pelo público. É administrado pelos sindicatos de professores deste país… e quando você tem o Presidente dos Estados Unidos dormindo com um membro do sindicato dos professores, não há chance de que você possa tirar o domínio do sindicato dos professores”, disse ele. , fazendo uma referência grosseira à primeira-dama Jill Biden, que é professora de inglês em uma faculdade comunitária na área de Washington, DC.
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Embora o ataque a Biden tenha parecido rapidamente esquecido, o tema foi retomado pouco tempo depois por Pence, que decidiu falar sobre a sua relação com um educador.
“Minha esposa não é membro do sindicato dos professores, mas devo admitir que durmo com um professor há 38 anos”, disse ele.
Após um momento de silêncio chocado tanto do público quanto do resto do campo, o âncora da Fox Business Network, Stuart Varney, interrompeu para declarar: “Próximo assunto!”
Embora Trump não tenha participado no debate e não pareça inclinado a participar em quaisquer sessões futuras, a sua campanha parecia estar a monitorizar ativamente os procedimentos.
Em comunicado, o conselheiro de campanha de Trump, Chris LaCivita, disse que o programa era “tão chato e inconsequente quanto o primeiro debate” com “nada… dito”. [that] mudará a dinâmica da disputa primária dominada pelo Presidente Trump”.
“O RNC deveria pôr fim imediatamente a quaisquer debates primários para que possamos treinar nosso fogo contra o corrupto Joe Biden e parar de desperdiçar tempo e dinheiro que poderiam ser usados para expulsar Biden da Casa Branca”, disse ele.
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Mas o Super PAC que apoia a campanha de DeSantis, Never Back Down, parecia ter uma opinião diferente, com o CEO Chris Jankowski declarando o governador da Flórida o vencedor do confronto de quarta-feira à noite.
“A América está numa encruzilhada com a escolha entre um futuro de liberdade ou repetir os mesmos erros do passado, e o governador DeSantis mostrou esta noite o que é uma liderança inspirada, baseada em princípios, competente e firme e as pessoas respondem à liderança”, disse ele.
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