TO momento certamente não é uma coincidência. O grupo militante Hamas – que governa Gaza e é uma organização terrorista designada pelo Reino Unido – lançou um ataque surpresa sem precedentes contra Israel, com combatentes violando cercas de fronteira e matando israelenses, supostamente mantendo civis em cativeiro e disparando milhares de foguetes a partir da faixa.
Não é demasiado dramático dizer que o sábado é o desafio militar mais significativo para Israel no meio século desde o Yom Kippur de 1973 ou Guerra de Outubro, quando uma coligação de estados árabes lançou em conjunto um ataque surpresa.
O Hamas lançou o seu ataque em grande escala quase 50 anos antes do início do conflito. E ninguém previu isso.
Israel diz que está agora firmemente em guerra.
“Esta não é uma chamada operação militar, não é outra ‘ronda’ de combate”, declarou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, ao ordenar um extenso recrutamento de reserva e mobilização de forças para contra-atacar.
“Nosso inimigo pagará um preço que nunca conheceu. Estamos em guerra, venceremos.”
A retórica cuidadosa que por vezes aparece nos discursos dos responsáveis israelitas em tempos de escalada militar, incluindo frases como “resposta proporcional” e “defesa”, estava claramente ausente desta declaração.
Hoje – assim como o ataque – é diferente. E as consequências serão enormes.
O discurso de Netanyahu provavelmente coloca todas as opções sobre a mesa, desde uma iminente invasão terrestre de Gaza como nunca vimos antes até à possível remobilização a longo prazo de soldados israelitas dentro de Gaza. Esta seria a primeira vez desde a retirada unilateral de Israel da pequena Faixa de Gaza em 2005.
Terá consequências para a volátil Cisjordânia ocupada, onde nos últimos meses a violência aumentou e onde quase 200 palestinianos foram mortos em ataques militares israelitas só este ano. Israel provavelmente transferirá a sua ferocidade, depois de garantir o sul, para o oeste.
As negociações de paz entre israelitas e palestinianos estão há muito mortas, mas qualquer vislumbre de esperança de reacender a ideia de uma solução de dois Estados pode agora ser extinto. Alguns argumentaram que ao longo dos anos Israel tem enfatizado a ameaça existencial do Hamas e das suas facções militantes afiliadas – de agora em diante Israel citará o dia 7 de Outubro como um exemplo de tal ameaça.
Para os israelitas, haverá questões recorrentes sobre como isto não estava no radar da sua inteligência. Israel é famoso por ser o berço do software de vigilância mais poderoso do mundo. Tem olhos sérios para Gaza, que tem apenas 42 quilómetros de comprimento e 12 quilómetros de largura.
Quando você está na faixa, a única constante é o zumbido incessante dos drones de observação israelenses no céu. Eles têm inteligência no terreno. Eles têm – ou tiveram – controle quase total sobre o que entra e sai de Gaza ao longo de suas fronteiras, depois de impor um bloqueio de 16 anos após a tomada violenta da faixa pelo Hamas em 2007.
Mas claramente, eles não poderiam ter previsto isso.
Os israelitas no “envelope de Gaza”, as áreas em Israel em redor de Gaza, disseram-me que estão abrigados nas suas casas e escondidos enquanto homens armados do Hamas vagueiam pelas ruas.
Outros disseram que os israelenses disseram às redes locais que os militantes estavam, na verdade, dentro de casas tentando arrombar as portas de seus abrigos antiaéreos enquanto se escondiam.
Imagens de vídeo mostraram civis israelenses correndo pelos campos para salvar suas vidas. Outros vídeos partilhados pelos meios de comunicação social do Hamas, que não puderam ser verificados de forma independente, mostraram militantes palestinianos aparentemente mantendo civis israelitas como reféns, capturando soldados e trazendo corpos de soldados israelitas para Gaza. Houve imagens da cerca da fronteira rasgada em pedaços e também de um tanque israelense destruído.
O grupo militante libanês Hezbollah, que apoia o Hamas, disse que o ataque foi uma resposta aos “crimes da ocupação israelense e agressão aos locais sagrados” e concebido para enviar uma mensagem clara ao mundo árabe e islâmico “especialmente aqueles que lutam pela normalização”. ”.
Isto é claramente destinado à Arábia Saudita e aos EUA. Washington estava a trabalhar para chegar a um acordo que normalizaria os laços entre Israel e a Arábia Saudita pela primeira vez, seguindo os passos dos Emirados Árabes Unidos.
A Arábia Saudita divulgou uma declaração atipicamente rápida no sábado, pedindo “a suspensão imediata da escalada entre os dois lados”.
A declaração acrescentava cuidadosamente que “o Reino é lembrado dos seus repetidos avisos sobre o perigo de uma situação explosiva como resultado da contínua ocupação e privação do povo palestiniano dos seus direitos”. Riade teme a violência dentro das suas próprias fronteiras?
Neste momento, a situação é perturbadoramente obscura e cada vez mais violenta.
A polícia de Israel – que também está a convocar todos os seus reservistas e voluntários – disse que houve “21 cenas activas” no sul de Israel, indicando a extensão do ataque.
Os foguetes ainda atingem o sul de Israel, as sirenes ainda soam. O exército israelita, no momento em que este artigo foi escrito, ainda não tinha o controlo do sul.
A única certeza é que este é um momento decisivo e sangrento na história.
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