A Texas mãe de três filhos supostamente ligou para a polícia nove vezes para denunciar seu ex-marido nos meses que antecederam seu sequestro e assassinato. Agora, sua família está processando o departamento por não protegê-la.
Melissa Banda, 37, foi encontrada morta em agosto de 2020, seu corpo jogado sob arbustos na beira de uma estrada rural em Donna, Texas. Sua garganta foi cortada.
O ex-marido de Banda, Richard Ford Jr, foi levado sob custódia e acusado de homicídio capital, agressão, perseguição e violação de uma ordem de proteção em conexão com sua morte.
Mas uma ação judicial, movida pela irmã de Banda, Cynthia Banda, e obtida pelo Fort Worth Star-Telegrama, afirma que sua morte poderia ter sido evitada. A ação acusa o Departamento de Polícia de McAllen de não ter respondido a diversas reclamações feitas por Banda nos meses que antecederam o assassinato.
Entre 21 de novembro de 2019 e 5 de agosto de 2020, Banda chamou a polícia nove vezes para relatar incidentes em que disse que o Sr. Ford a ameaçou, agrediu ou violou uma ordem de proteção, afirma o processo.
Banda pediu o divórcio e obteve uma ordem de restrição temporária contra Ford em 7 de novembro de 2019. Mas duas semanas depois, em 21 de novembro, ela ligou para a polícia para informar que ele estava a caminho da casa dela depois de receber os papéis do divórcio.
A partir daí, Banda relatou que o Sr. Ford se tornou cada vez mais violento com ela.
Em 28 de fevereiro de 2020, Banda chamou a polícia e disse-lhes que o Sr. Ford a agrediu, sufocando-a, “impedindo-lhe a respiração”, de acordo com o processo.
Ela também acusou o Sr. Ford de ameaçar prejudicar seus filhos. Ele foi preso no dia seguinte e libertado um dia depois, afirma o processo.
Em junho, Banda chamou a polícia mais de uma vez, relatando em 8 de junho que o Sr. Ford a estava perseguindo enquanto ela estava na Gold’s Gym em McAllen, de acordo com o processo.
E em 30 de junho, ela relatou à polícia que Ford havia violado novamente a ordem de proteção.
Antes dos incidentes de junho, o divórcio foi finalizado em abril e o Sr. Ford recebeu visita supervisionada dos filhos, de acordo com o processo. Mas ele então entrou com uma moção para modificar a sentença de divórcio.
Uma audiência judicial sobre o assunto foi marcada para 6 de agosto. Horas depois, o Sr. Ford apareceu na casa de Banda e dois dias depois, seu corpo foi encontrado na beira de uma estrada.
“(Ele) parou, aproximou-se de Melissa Banda por trás, agarrou-a com força e cobriu sua boca quando ela começou a chutar e gritar”, segundo o processo.
“(Ford) colocou Melissa Banda na traseira de um SUV branco. Ao ouvir seus gritos, a babá e os vizinhos de Melissa Banda imediatamente chamaram as autoridades e explicaram que (Ford) havia sequestrado Melissa Banda.”
No dia seguinte, Banda foi dado como desaparecido ao Departamento de Polícia de McAllen. No dia 8 de agosto, seu corpo foi encontrado.
“Procuramos 30 horas no total e eu teria continuado procurando para sempre…”, escreveu sua irmã em um post no Facebook. “Como eu gostaria que as coisas tivessem sido diferentes.”
Ford foi localizado e preso no mesmo dia em que foi dado como desaparecido e enfrenta uma série de acusações, incluindo assassinato.
A ação, inicialmente movida em agosto de 2022, foi transferida do tribunal estadual para o tribunal federal em McAllen na sexta-feira. Alega que a polícia local estava bem ciente das violações da ordem de proteção por parte de Ford, mas nada fez para intervir.
Também é alegado que eles sabiam que ele havia sido condenado por tentativa de homicídio por atirar em um homem em 2002 e que foi condenado por agredir outro homem no mesmo ano.
A irmã de Banda, Cynthia, está pedindo ao tribunal indenizações compensatórias e honorários advocatícios razoáveis, de acordo com o processo que também afirma que o departamento de polícia tinha “uma política ou costume de tratar casos de violência doméstica envolvendo mulheres e/ou mulheres hispânicas com menos seriedade do que outros tipos de violência doméstica”. casos de agressão.”
Ela costuma postar homenagens à irmã em seu Facebook, escrevendo esta semana: “Só nós sabemos o que vivemos. Você nunca será esquecido. Sinto sua falta irmã.”
A GoFundMe criado para os três filhos de Banda em agosto de 2020, arrecadou US$ 30.945 e a descreveu como uma “mulher jovem, bonita, inteligente e gentil”.
“Ela era mãe de 3 filhos (6, 10 e 12 anos) que significavam muito para ela! Ela treinava o time de futebol das filhas, trabalhava em tempo integral e estava sempre disposta a ajudar os menos afortunados”, dizia o post.
Sua irmã acrescentou em outro post no Facebook esta semana que ela continuará lutando por justiça para sua irmã.
“Continuaremos buscando justiça”, escreveu ela. “Nós amamos você, irmã! Você nunca será esquecido.”
Ford se declarou inocente de todas as acusações em março de 2021. A seleção do júri foi marcada para 26 de janeiro de 2024, com um julgamento marcado para começar três dias depois.
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