Cgalinha Austin detetives que investigavam o assassinato de Moriah “Mo” Wilson entrevistaram sua principal suspeita três dias após sua morte, eles descobriram que ela estava furiosa e evasiva.
Kaitlin Marie Armstrong, 34, “virou a cabeça e revirou os olhos com raiva” quando questionada pela detetive Katy Conner em 14 de maio sobre seu namorado Colin Strickland passando um tempo com a Sra. Wilson no dia de seu assassinato, 72 horas antes, de acordo com uma declaração policial.
A polícia de Austin chamou Armstrong para interrogatório depois de descobrir que o corretor de imóveis e o instrutor de ioga em meio período tinham um mandado de contravenção em aberto por roubo de taxa de serviços.
Ela viu a vigilância por vídeo de seu Jeep Cherokee preto do lado de fora da casa onde a Sra. Wilson foi morta a tiros. A polícia diz que ela estava “parada e cautelosa” e acabou concordando com a sugestão de que “talvez você estivesse chateado e apenas na área”.
Durante a entrevista, os detetives souberam que o mandado de prisão não era válido e não poderiam detê-la.
“Armstrong então pediu para sair e a entrevista foi encerrada”, afirmou o depoimento.
As autoridades não voltariam a ver Armstrong nos próximos 43 dias, quando ela foi presa na quarta-feira no Don Jon’s Surf and Yoga Hostel em Santa Teresa, Costa Rica, por agentes designados para a divisão de polícia turística da cidade litorânea.
Embora a caça ao homem tenha chegado ao fim, permanecem questões sobre como a Sra. Armstrong conseguiu escapar da captura durante quase sete semanas, aparentemente vários passos à frente das agências de aplicação da lei que tentavam localizá-la.
‘Outro tipo de estilo de vida’
No dia seguinte ao interrogatório policial em 14 de maio, Armstrong vendeu seu Jeep Grand Cherokee a uma concessionária por US$ 12.200 antes de voar do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom para Houston Hobby e depois pegar um voo de conexão da Southwest para LaGuardia, em Nova York.
Um mandado de prisão foi emitido contra ela em 17 de maio e, no dia seguinte, ela apareceu no aeroporto de Newark, em Nova Jersey. As autoridades não a viram embarcar em um voo de ida.
Brandon Filla, vice-marechal dos EUA no Distrito Ocidental do Texas, disse O Independente Posteriormente, os agentes rastrearam a Sra. Armstrong até a Costa Rica depois de saberem que ela havia obtido um passaporte americano válido em nome de outra pessoa e verificaram os registros de voo.
Eles alertaram as autoridades do país centro-americano, que começaram a vasculhar prováveis pontos turísticos em busca de qualquer sinal do fugitivo.
Eles finalmente a encontraram no Don Jon’s, um albergue e retiro de ioga que custa US$ 17 por noite no popular resort de surfe de Santa Teresa, 275 quilômetros a oeste da capital, San Jose, na Península de Nicoya.
Ms Armstrong supostamente deu à polícia um pseudônimo, que não apareceu quando o nome foi rastreado pelo serviço de imigração do país. Ela então forneceu seu sobrenome verdadeiro, que os policiais compararam com seu mandado de prisão internacional.
Ela havia cortado e tingido o cabelo na tentativa de mudar sua aparência e tinha um curativo no nariz.
Um membro da equipe do Don Jon’s confirmou O Independente A Sra. Armstrong estava lá no momento de sua prisão.
“Ela parecia muito diferente de suas fotos mais antigas”, comentou uma pessoa que alegou estar com a Sra. Armstrong quando ela foi presa em um fórum online.
“Ela tinha um curativo no nariz e me disse que foi um acidente de surf. Eu estava prestes a perguntar como exatamente isso aconteceu, porque se uma prancha de surf fizesse isso com seu nariz, ela deveria morrer na água. Acho que ela fez uma cirurgia.
Fontes também disseram Velonews A Sra. Armstrong foi submetida a cirurgia plástica.
Imagens de vídeo obtidas por meio de comunicação local teletai mostra Armstrong sendo conduzida por uma prisão após sua prisão, de costas para a câmera.
Armstrong estava “tentando estabelecer outro tipo de estilo de vida” na cidade, disse Filla O Independente.
Quando questionado se mais alguém enfrentaria acusações por ajudar a Sra. Armstrong, o Sr. Filla disse: “Agora que a temos vamos avaliar e analisar outras coisas. Se tivermos fatos ou evidências fortes que se apresentem, encaminharemos isso às autoridades competentes.”
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Austin disse O Independente eles não puderam comentar sobre a forma como conduziram a investigação e encaminharam as investigações aos US Marshals.
Se as autoridades tivessem verificado as contas da Sra. Armstrong nas redes sociais no momento em que ela foi interrogada, teriam descoberto que ela era uma viajante global experiente. Sua página no Linkedin mostra que ela passou um tempo em Bali, na Indonésia, ensinando ioga.
A irmã de Armstrong, Christie, escreveu sobre uma viagem que as irmãs fizeram à Europa em 2018 em uma postagem no Instagram.
“Ainda estou me adaptando a não ter Kaitlin Armstrong, que tem sido como uma assistente pessoal para mim e para todos nós – verificando voos, hotéis e fazendo todas as coisas. Ela é realmente uma joia e não sei o que farei sem ela.”
‘Cidade descontraída do surf’
Em um diário de viagem da Costa Rica no verão passado, Revista Nova York descreveu Santa Teresa como uma “cidade descontraída do surf”, onde hotéis à beira-mar oferecem aulas matinais de ioga e surf ao pôr do sol.
“A descontraída cidade de Santa Teresa se tornou um destino turístico em expansão e é reconhecida como um local de surf de classe mundial, mas muitas pessoas vêm apenas para desfrutar da Playa Santa Teresa”, GoVisitCostaRica escreve.
Ao anunciar sua prisão, a marechal dos EUA para o Distrito Ocidental do Texas, Susan Pamerleau, disse que eles elevaram a investigação ao status de caso importante desde o início, o que provavelmente desempenhou um papel fundamental em sua captura.
Ela agora enfrentará a deportação para os EUA, onde será acusada de homicídio em primeiro grau e poderá ser condenada à pena de morte.
Num comunicado após a sua detenção, a família da Sra. Wilson disse: “Estamos aliviados por saber que esta fase de incerteza ficou para trás e confiamos que a justiça prevalecerá”.
Um ‘relacionamento intermitente’
Wilson, 25 anos, de Vermont, era uma exímia esquiadora quando adolescente, antes de se converter às corridas de cascalho aos 20 anos.
Um mês antes de sua morte, Wilson venceu 30 dos melhores ciclistas de cascalho dos Estados Unidos para conquistar o Fuego 80k no Sea Otter Classic em Monterrey, Califórnia.
Wilson seguiu essa vitória com uma vitória no Belgian Waffle Ride em San Diego, no dia 30 de abril, e chegou a Austin no dia 10 de maio como favorita para vencer o Gravel Locos em Hico, alguns dias depois.
Ela estava hospedada no apartamento de sua amiga Caitlin Cash na Maple Avenue, leste de Austin, e em 11 de maio combinou um encontro com o colega pró-ciclista Colin Strickland, com quem, de acordo com um depoimento policial, ela havia se envolvido romanticamente.
A dupla foi nadar no centro aquático público Deep Eddy Pool, em Austin, antes de ir jantar no Pool Burger, nas proximidades, disse Strickland, 35, aos investigadores. Ele deixou a Sra. Wilson na casa de sua amiga por volta das 20h30.
Um minuto depois, a câmera de vigilância de um vizinho capturou o Cherokee da Sra. Armstong fora do endereço.
Mais tarde naquela noite, a Sra. Wilson foi encontrada sangrando e inconsciente com vários ferimentos de bala pelo amigo com quem ela estava hospedada. Apesar das tentativas de ressuscitá-la, ela foi declarada morta no local.
De acordo com um depoimento policial, o Sr. Strickland disse aos detetives em uma entrevista de 12 de maio que a Sra. Armstrong havia retornado para sua casa em seu SUV por volta das 21h20.
Strickland disse que iniciou um relacionamento com Wilson em outubro de 2021, quando ele e Armstrong estiveram em um breve hiato. As mensagens entre ele e a Sra. Wilson mostraram que ela tinha a impressão de que eles ainda estavam namorando.
De acordo com o depoimento, um amigo ligou para a polícia em 14 de maio para dizer que a Sra. Armtrong soube do relacionamento “ligado de novo, desligado de novo” em janeiro.
Outra pessoa que ligou, identificada pelo pseudônimo Jane para proteger sua identidade da Sra. Armstong, disse que ela “ficou furiosa e tremia de raiva” e afirmou que queria matar a Sra. Wilson.
Ela começou a ligar para Wilson e ordenar que ela ficasse longe do namorado, de acordo com o depoimento.
Em uma entrevista à polícia, Strickland disse que naquela época comprou pistolas de 9 mm para si e para Armstrong.
Durante sua entrevista policial, Strickland falou em termos elogiosos sobre as perspectivas de Wilson como pró-ciclista, descrevendo-a como a melhor ciclista de cascalho dos Estados Unidos e, possivelmente, do mundo.
Ele não foi tão lisonjeiro com sua namorada, Sra. Armstrong, também uma ciclista “competitiva”, dizendo aos policiais que havia pedido a ela para não andar com ele porque ela “o segurava”.
Strickland, 35 anos, disse O sol no mês passado, a declaração da polícia que implicava que ele ainda estava envolvido romanticamente com a Sra. Wilson era “distorcida”.
Strickland admitiu namorar a Sra. Wilson em outubro de 2021, durante um intervalo de seu relacionamento com a Sra. Armtrong, acrescentando que ela também estava saindo com outros homens na época.
Mas ele insistiu que desde então sua amizade com Wilson tem sido “estritamente platônica”.
Tentativa de fuga
Em 11 de outubro de 2023, a Sra. Armstrong estava agendada para comparecer a uma consulta médica e precisou de transporte para um médico.
Ela foi acompanhada por um agente penitenciário ao centro médico, onde recebeu tratamento. Enquanto ela e o policial saíam das instalações, a Sra. Armstrong começou a correr.
Uma gravação capturou o momento em que a Sra. Armstrong tentou escapar de seu agente penitenciário. No vídeo, ela pode ser vista correndo por um quintal em direção a uma cerca de madeira marrom. O agente penitenciário o persegue, mas escorrega e cai na grama.
A Sra. Armstrong pula na cerca enquanto o vídeo é cortado. Ela acabou sendo pega e devolvida à prisão pelos agentes penitenciários.
O Independente entrou em contato com o advogado da Sra. Armstrong para comentar.
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