Um ataque a um hospital em Gaza que abrigava famílias deslocadas matou centenas de pessoas – com o ministério da saúde do enclave a afirmar que pelo menos 500 morreram, incluindo mulheres e crianças.
Israel negou as acusações de que as suas forças estavam por trás do ataque mortal ao hospital al-Ahli, administrado pelos anglicanos, na cidade de Gaza, onde centenas de famílias que fugiam do bombardeamento de Israel se abrigaram. Se o número de mortos for confirmado, o ataque será, de longe, o ataque aéreo mais mortífero em cinco guerras travadas em Gaza desde 2008.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, tuitou que “foram terroristas bárbaros em Gaza que atacaram o hospital em Gaza, e não as FDI”.
Catar, Turquia, Egito e Arábia Saudita alinharam-se para culpar Israel pelo ataque, cujos militares disseram que a sua análise inicial mostrou que uma “enxurrada de foguetes” disparados pela Jihad Islâmica Palestina em Gaza passou “nas proximidades do hospital al-Ahli em Gaza na hora em que foi atingido”.
“A inteligência de múltiplas fontes que temos em mãos indica que [Palestinian] A Jihad Islâmica é responsável pelo lançamento fracassado do foguete que atingiu o hospital em Gaza”, disseram os militares. A Jihad Islâmica Palestina negou estar envolvida.
Num vídeo que supostamente grava o momento do ataque, pode-se ouvir o apito de um projétil rasgando o céu antes de atingir o solo em uma bola de fogo. Outros vídeos gráficos que supostamente capturam as consequências mostram pessoas atordoadas abrindo caminho entre os restos de dezenas de corpos de adultos e crianças espalhados pelo chão. Os médicos gritam por socorro ao fundo.
Ghassan Abu Sittah, um cirurgião palestino britânico que trabalhava com Médicos Sem Fronteiras (MSF) e que estava no hospital na época, chamou isso de “massacre”.
“Estávamos operando no hospital, houve uma forte explosão e o teto da sala de cirurgia caiu”, disse ele a MSF. A instituição de caridade médica acrescentou que “os hospitais não são um alvo. Este derramamento de sangue deve parar. Já é suficiente.”
Acredita-se que cerca de 500 pessoas tenham morrido, com funcionários do Ministério da Saúde afirmando que a maioria das vítimas foram famílias, pacientes, crianças e mulheres deslocadas.
O presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, chamou isso de “genocídio” e uma “catástrofe humanitária”, enquanto houve protestos na Cisjordânia ocupada. O rei Abdullah da Jordânia disse que o bombardeio de um hospital em Gaza foi um “crime de guerra” sobre o qual não se pode ficar calado. Numa declaração do tribunal real, o monarca, que culpou Israel pelo bombardeamento, disse que Israel deveria terminar imediatamente a sua guerra contra o enclave e que as suas acções contra palestinianos inocentes eram uma “vergonha para a humanidade”.
Israel lançou ataques aéreos quase constantes na Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas, em retaliação a um ataque de militantes do Hamas há 10 dias, que matou mais de 1.400 pessoas. Mais de 3.000 pessoas dentro de Gaza morreram nos ataques aéreos. Israel enfrentou indignação global depois de anunciar um “cerco total” ao pequeno enclave e depois anunciar uma ordem de “evacuação” para os civis deixarem o norte de Gaza em direção ao sul. Especula-se amplamente que se trata de uma preparação antes de uma ofensiva terrestre prevista.
A Organização Mundial da Saúde e grupos de defesa dos direitos humanos afirmaram que a evacuação dos hospitais era “impossível” e que, portanto, a ordem poderia constituir o crime de guerra de transferência forçada. Grupos de defesa dos direitos humanos argumentaram que o cerco – que inclui o corte de água, combustível, alimentos e fornecimentos médicos a Gaza – é uma punição colectiva e também uma violação do direito internacional.
O terrível ataque ocorreu na véspera de uma visita do presidente dos EUA, Joe Biden, de quem se espera que mostre o seu apoio a Israel antes de uma esperada invasão terrestre de Israel em Gaza. Espera-se também que Biden discuta a situação humanitária em Gaza e o retorno dos reféns feitos pelo Hamas durante o seu ataque.
Abbas cancelou uma reunião planeada com o presidente que deveria ter lugar na Jordânia.
Provocou alvoroço em todo o mundo e levantou preocupações de que a guerra em Gaza pudesse ultrapassar as fronteiras e transformar-se num conflito regional.
O Irão condenou o que chamou de “crime de guerra selvagem” contra centenas de “pessoas desarmadas e indefesas”. O Qatar condenou-o veementemente, acrescentando que “a expansão dos ataques israelitas sobre a Faixa de Gaza para incluir hospitais, escolas e outros centros populacionais é uma escalada perigosa”. A Turquia disse que era “bárbaro”.
Dois dias antes do ataque de terça-feira, o Arcebispo de Canterbury alertou que o hospital al-Ahli já tinha sido atingido por ataques israelitas. Nessa declaração, alertou que o hospital “não pode ser evacuado com segurança” e que estava “enfrentando uma catástrofe”.
O terrível ataque de terça-feira ocorreu no mesmo dia em que a agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos (Unrwa) disse que seis pessoas foram mortas quando um ataque israelense atingiu uma escola da Unrwa, que abrigava pessoas deslocadas.
A agência disse que dezenas de pessoas ficaram feridas pela greve, que causou “graves danos estruturais” à escola, onde pelo menos 4.000 pessoas estavam abrigadas.
“Nenhum lugar é mais seguro em Gaza, nem mesmo as instalações da Unrwa”, disseram.
As autoridades de saúde em Gaza dizem que pelo menos 3.000 pessoas foram mortas no intenso bombardeio de Israel que durou 11 dias.
Acredita-se, no entanto, que o verdadeiro número de mortos seja muito maior, já que os socorristas não conseguiram remover os corpos dos escombros.
Civis que fugiram para o sul de Gaza disseram O Independente a situação era “desastrosa”.
“Desde 7 de Outubro, fui deslocado quatro vezes”, disse Ghassan, que fugiu com a sua família e amigos da cidade de Gaza para Deir al-Salah, no centro do país, uma vez que as suas casas foram destruídas em ataques.
“O lugar onde estamos agora tem 35 pessoas e zero água. Meu pai está doente e deficiente. As crianças estão aterrorizadas e enfrentamos a morte a cada segundo.”
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