A recuperação contínua de Joe Biden do trauma da morte da sua primeira esposa e do filho mais novo moldou dramaticamente a sua carreira, desde a forma como fala às multidões sobre a dor e o luto até às suas opiniões sobre os cuidados de saúde.
Embora não seja exclusivo do seu tipo de política, o presidente é famoso por enquadrar as suas ideias atuais através das lentes do seu passado.
Enquanto fazia compras poucos dias antes do Natal de 1972, sua esposa Neilia, de 30 anos, e sua filha Naomi, de 13 meses, morreram em um acidente de carro depois que um caminhão carregando milho atingiu a caminhonete Chevrolet da família.
Literatura de campanha apresentando o jovem senador eleito de Delaware estava espalhada pelas ruas.
Seus dois filhos, Joseph “Beau” Biden III e Robert Hunter Biden, sobreviveram. Mais de 40 anos depois, Beau morreu após um diagnóstico de câncer no cérebro.
Filha de operadores de lanchonetes de sucesso no estado de Nova York, Neilia Hunter nasceu em 28 de julho de 1942 na rica cidade de Skaneateles. Ela se formou na Penn Hall Preparatory School em Chambersburg, Pensilvânia, em 1960.
Participou de clube francês, hóquei, natação, conselho estudantil, foi editora de fotografia do Penntonianovice-presidente e depois presidente do Clube de Relações Internacionais – de acordo com o anuário de sua escola.
Em 1963, Neilia, então estudante do segundo ano da Universidade de Syracuse, conheceu Biden, então estudante do primeiro ano da Universidade de Delaware, na praia de Nassau durante as férias de primavera.
Questionado sobre seus objetivos profissionais, Biden disse à mãe de sua futura esposa: “Presidente”. Depois de obter seu diploma de bacharel em Delaware, Biden mudou-se para Syracuse para estudar direito. Lá, Neilia obteve seu mestrado em inglês e deu aulas para alunos com necessidades especiais.
Eles se casaram em 27 de agosto de 1966, enquanto ele ainda estava matriculado na faculdade de direito. Ele chamou seu tempo lá de “uma combinação perigosa de arrogante e desleixado” e finalmente se formou em 76º lugar em uma turma de 85 alunos.
Após sua formatura, o casal mudou-se para o subúrbio de Wilmington, onde exerceu a advocacia e ingressou no Conselho do Condado de New Castle.
Embora Neilia Hunter fosse republicana, Neilia Biden registrou-se como democrata, de acordo com O Jornal de Notícias.
A primeira e única filha do casal, Naomi, nasceu em 8 de novembro de 1971, a mais nova de três filhos, com dois irmãos mais velhos, Beau e Hunter. Ela tinha o apelido de “Amy”.
Um ano depois, Biden desafiou o atual republicano J Caleb Boggs por uma vaga em Delaware no Senado dos EUA.
Neilia tornou-se sua conselheira mais próxima e o “cérebro” por trás de sua campanha, O Jornal de Notícias relatado.
A família fez campanha em todo o estado, montando uma lucrativa campanha popular atacando seu titular republicano como velho e fora de alcance, um choque para o status quo, destacando a divisão geracional entre a base do estadista conservador mais velho e um eleitorado muito mais jovem após a Guerra do Vietnã e a guerra civil. movimento pelos direitos. Foi também o primeiro ano em que os jovens de 18 anos puderam votar.
O azarão de 30 anos venceu a corrida em novembro de 1972.
No mês seguinte, Neilia perguntou ao marido: “O que vai acontecer, Joey? As coisas estão boas demais.” O Jornal de Notícias relatado.
Uma semana antes do Natal, o senador eleito estava em Washington DC entrevistando funcionários de seu novo gabinete quando recebeu a notícia da morte de sua esposa e filha.
Depois daquele telefonema, “todo o meu mundo foi alterado para sempre”, disse Biden mais tarde em um discurso para graduados da Universidade de Yale.
A polícia determinou que Neilia acidentalmente entrou no caminho do trailer e não o viu chegando.
Aproximadamente 1.200 pessoas lotaram um serviço memorial para Neilia e Naomi, a Notícias do estado de Delaware relatado.
Em seu livro de 2017 Prometa-me, pai, Biden escreveu que “a dor… parecia insuportável no início e demorei muito para curar, mas sobrevivi à provação punitiva. Consegui sobreviver, com muito apoio, e reconstruí minha vida e minha família.”
Ele foi oficialmente empossado ao lado da cama de seus filhos enquanto eles ainda estavam no hospital.
O senador calouro também planejou que Neilia organizasse seu escritório no Capitólio, o Diário Noturno havia relatado.
Biden disse em seu discurso em Yale: “Lembro-me de minha mãe – uma senhora doce – olhando para mim, depois que saímos do hospital, e dizendo: ‘Joey, de tudo de terrível que acontece com você, algo de bom acontecerá se você procure bem por isso.’”
Com um foco intenso e comovente em sua família, Biden começou então a viajar diariamente de Washington para Delaware para ficar com seus filhos pequenos. Isso lhe rendeu o apelido de “Amtrak Joe”.
“E comecei a me deslocar pensando que ficaria apenas um pouco – quatro horas por dia, todos os dias – de Washington a Wilmington, o que faço há mais de 37 anos”, disse ele em seu discurso em Yale. “Fiz isso porque queria poder dar-lhes um beijo de boa noite e beijá-los na manhã do dia seguinte. … Mas, olhando para trás, verdade seja dita, a verdadeira razão pela qual eu voltava para casa todas as noites era que precisava mais dos meus filhos do que eles precisavam de mim.”
Cinco anos após o acidente, Biden casou-se com Jill Jacobs, então estudante da Universidade de Delaware. Eles se conheceram em um encontro às cegas.
O casal se casou em 17 de junho de 1977 na Capela das Nações Unidas, na cidade de Nova York. Beau e Hunter compareceram à cerimônia e à lua de mel.
Hunter chamou sua filha de Naomi em homenagem a sua falecida irmã.
O ex-vice-presidente confiou nas tragédias de sua vida para ajudar a falar aos eleitores que sofreram perdas semelhantes.
Em entrevista à MSNBC no ano passado, ele disse que “centenas de pessoas… jogam os braços sobre mim” para lhe contar sobre a perda de seus filhos, filhas e cônjuges, e “tudo o que querem saber é que podem sobreviver”.
“A maneira como você faz isso é encontrar um propósito e perceber que eles estão dentro de você”, disse ele. “Eles são parte de você. É impossível separar.”
A família de Biden também desempenhou um papel importante no seu primeiro discurso sobre o Estado da União, em 1 de março de 2022. Ele falou sobre ser pai solteiro para pedir cuidados infantis universais e referiu-se ao seu filho para exigir apoio aos veteranos.
Esta história foi publicada inicialmente em maio de 2020
Ariana Baio contribuiu para este relatório
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