Pelo menos 189 corpos foram encontrados em decomposição em uma funerária no Colorado, depois que vizinhos reclamaram de um “cheiro repugnante” vindo da propriedade.
Autoridades disseram na terça-feira que os restos mortais foram descobertos há cerca de duas semanas, quando o total então estimado era de 115 corpos.
Os corpos foram encontrados apodrecendo em um prédio em ruínas da Casa Funerária Return to Nature, que se diz especializada em “enterros verdes”, que incluem opções como recipientes e urnas biodegradáveis e não embalsamamento do corpo, segundo o site da empresa.
Os enterros verdes são legais no Colorado, mas os corpos devem ser refrigerados se não forem enterrados dentro de 24 horas.
“Sem fornecer muitos detalhes para evitar vitimar ainda mais essas famílias, a área da casa funerária onde os corpos foram armazenados indevidamente era horrível”, disse o xerife do condado de Fremont, Allen Cooper, em entrevista coletiva no início deste mês.
A funerária em Penrose, Colorado, usou um prédio de 2.500 pés quadrados, semelhante a uma casa térrea, para armazenar os corpos.
Em 3 de outubro, representantes do Gabinete do Xerife do Condado de Fremont foram enviados ao local após um “incidente suspeito”, de acordo com um Comunicado de imprensa Do escritório.
No dia seguinte, foi emitido um mandado de busca para o imóvel, onde foram encontrados “restos humanos armazenados indevidamente”.
Na última sexta-feira, todos os restos mortais foram removidos da funerária, mas o Colorado Bureau of Investigation disse que o número total de corpos pode mudar à medida que continuam a identificá-los.
O CBI disse todos os restos mortais foram transferidos para o Gabinete do Legista do Condado de El Paso.
As famílias que usaram a casa funerária estão cada vez mais preocupadas com o facto de o seu ente querido estar entre o grande número de corpos encontrados em decomposição.
A funerária Return to Nature tem outro local em Colorado Springs, onde Mary Simons comprou seu marido para ser cremado em agosto.
Mesmo assim, ela contou Notícias da NBC ela não recebeu as cinzas e temia que seu marido pudesse estar entre os corpos.
“Estou devastado; Sinto como se tivesse perdido meu marido de novo”, disse ela.
O impacto que este incidente terá sobre centenas de famílias na área é considerado levado muito a sério pelas autoridades, que afirmam que irão identificar quais os corpos afetados.
“A identificação forense por meio de impressões digitais, registros médicos ou dentários ou possivelmente DNA precisará ser concluída”, disse Randy Keller, legista do condado de Fremont. “Isso pode levar vários meses.”
“Enquanto a investigação deste incidente continua, também continuamos focados nas famílias afetadas”, disse Cooper no comunicado da CBI. “Queremos fazer tudo o que pudermos para fornecer às famílias o apoio de que necessitam à medida que avançamos para a próxima fase deste processo.”
O condado de Fremont declarou emergência de desastre local, o que significa que eles podem acessar mais recursos na investigação.
O Gabinete do Xerife disse que teve que colaborar com muitas autoridades, incluindo o Gabinete dos Coroners do Condado de Fremont, o Bureau of Investigation do Colorado, o Departamento de Agências Reguladoras do Colorado, o Departamento de Saúde Pública do Colorado e o Federal Bureau of Investigation.
Um dia depois de as pilhas de corpos terem sido encontradas, o diretor do escritório estadual de registro de casas funerárias e crematórios telefonou para o proprietário, Jon Hallford, de acordo com o Imprensa associada.
Embora reconhecesse que estava tendo um “problema” no local, ele supostamente tentou esconder o fato de que estava armazenando indevidamente os restos mortais humanos.
Ele disse ao diretor que praticava taxidermia no local, conforme ordem de autoridades estaduais.
A Casa Funerária Return to Nature esteve em apuros no passado depois que eles foram despejados de uma de suas propriedades e processados por contas não pagas por um crematório.
Eles também teriam perdido o pagamento de impostos nos últimos meses, de acordo com registros públicos e entrevistas com pessoas que trabalharam na empresa.
Segundo as autoridades, os proprietários têm cooperado na investigação sobre o armazenamento impróprio, mas nenhuma prisão foi feita em relação a este incidente até 6 de Outubro.
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