O ex-legislador da Flórida que patrocinou o polêmico que os críticos da lei chamam de “Don’t Say Gay” foi condenado a seis meses de prisão federal na quinta-feira por fraudar um programa federal de empréstimos de ajuda ao coronavírus para pequenas empresas.
O ex-deputado estadual Joe Harding, um republicano de 36 anos, renunciou em dezembro após ser acusado de obter fraudulentamente mais de US$ 150.000 da Administração de Pequenas Empresas em empréstimos de ajuda à pandemia. Ele se declarou culpado em março de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e declarações falsas relacionadas à fraude de ajuda humanitária da COVID-19.
“O roubo de qualquer quantia de fundos dos contribuintes é indesculpável”, disse o procurador dos EUA, Jason Coody, num comunicado à imprensa. “No entanto, os atos enganosos do réu de desviar a assistência financeira de emergência de pequenas empresas durante a pandemia são simplesmente inaceitáveis”.
De acordo com documentos judiciais, Harding fez declarações falsas à Administração de Pequenas Empresas enquanto solicitava um Empréstimo para Desastres por Lesões Econômicas para uma de suas entidades comerciais inativas. Depois de obter US$ 150 mil em fundos de ajuda à COVID-19, os promotores disseram que Harding realizou três transações monetárias, cada uma envolvendo mais de US$ 10 mil em fundos obtidos de forma fraudulenta: uma transferência para sua conta bancária conjunta, um pagamento para seu cartão de crédito e uma transferência para uma conta bancária de uma entidade empresarial terceirizada.
O Programa de Empréstimo para Desastres por Lesões Económicas foi concebido para proporcionar alívio económico às pequenas empresas que sofrem uma perda temporária de receitas.
Harding tornou-se conhecido nacionalmente no ano passado por ter patrocinado uma lei que proíbe o ensino sobre orientação sexual e identidade de gênero do jardim de infância até a terceira série, bem como material que não seja considerado apropriado para a idade.
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