Cinquenta anos após o embargo petrolífero árabe de 1973, a actual crise no Médio Oriente tem o potencial de perturbar o fornecimento global de petróleo e fazer subir os preços. Mas não espere uma repetição dos aumentos catastróficos de preços e das longas filas nas bombas de gasolina, dizem os especialistas.
A guerra Israel-Hamas “definitivamente não é uma boa notícia” para os mercados petrolíferos já sobrecarregados pelos cortes na produção de petróleo da Arábia Saudita e da Rússia e pela expectativa de uma procura mais forte por parte da China, disse o chefe da Agência Internacional de Energia.
Os mercados continuarão voláteis e o conflito poderá fazer subir os preços do petróleo, “o que é definitivamente uma má notícia para a inflação”, disse à Associated Press Fatih Birol, diretor executivo da AIE, com sede em Paris. serão os mais afetados pelos preços mais altos, disse ele.
O petróleo Brent, referência internacional, fechou a US$ 93 o barril na sexta-feira, acima dos US$ 85 de 6 de outubro, um dia antes do Hamas atacar Israel, matando centenas de civis. Israel lançou imediatamente ataques aéreos sobre Gaza, destruindo bairros inteiros e matando centenas de civis palestinianos nos dias que se seguiram.
As flutuações desde o ataque empurraram os preços do petróleo para até 96 dólares.
O preço do petróleo depende de quanto dele está sendo usado e de quanto está disponível. Este último está ameaçado por causa da guerra Hamas-Israel, embora a Faixa de Gaza não seja o lar de uma grande produção de petróleo bruto.
Uma preocupação é que os combates possam levar a complicações com o Irão, lar de algumas das maiores reservas de petróleo do mundo. A sua produção de petróleo bruto foi restringida por sanções internacionais, mas o petróleo ainda flui para a China e outros países.
“Para conseguirmos um movimento sustentado (nos preços), precisaríamos realmente de uma interrupção na oferta”, disse Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, uma consultora com sede em Houston.
Qualquer dano à infra-estrutura petrolífera iraniana causado por um ataque militar de Israel poderá fazer com que os preços subam globalmente. Mesmo sem isso, o encerramento do Estreito de Ormuz, que fica a sul do Irão, também poderia abalar o mercado petrolífero, porque grande parte do abastecimento mundial passa através da hidrovia.
Até que algo assim aconteça, “o mercado petrolífero vai ser como todos os outros, monitorizando os acontecimentos no Médio Oriente”, disse Lipow.
Uma das razões pelas quais as linhas de gás do estilo dos anos 1970 são improváveis: a produção de petróleo dos EUA está no seu ponto mais alto. A Administração de Informação sobre Energia dos EUA, um braço do Departamento de Energia, informou que a produção de petróleo americana na primeira semana de outubro atingiu 13,2 milhões de barris por dia, ultrapassando o recorde anterior estabelecido em 2020 em 100.000 barris. A produção doméstica semanal de petróleo duplicou desde a primeira semana de Outubro de 2012 até agora.
“A crise energética de 1973 ensinou-nos muitas coisas, mas, na minha opinião, a mais crítica é que a força energética americana é uma tremenda fonte de segurança, prosperidade e liberdade em todo o mundo”, disse Mike Sommers, presidente e CEO da American Petroleum Institute, o principal grupo de lobby da indústria petrolífera dos EUA.
Num discurso na quarta-feira que marcou o 50º aniversário do embargo petrolífero de 1973, Sommers disse que a actual produção dos EUA contrasta fortemente com “a posição enfraquecida da América durante o embargo petrolífero árabe”.
“Não podemos desperdiçar a nossa vantagem estratégica e recuar na liderança energética”, disse Sommers, que criticou repetidamente as políticas do presidente Joe Biden que restringem a restrição de novos arrendamentos de petróleo como parte dos esforços de Biden para abrandar as alterações climáticas globais.
“Com um mundo instável, a guerra na Europa, a guerra no Médio Oriente e a procura de energia a ultrapassar a oferta, a segurança energética está em jogo”, disse Sommers num discurso no Instituto Hudson, um think tank de Washington.
“O petróleo e o gás norte-americanos são necessários agora mais do que nunca”, disse Sommers. “Vamos levar a sério as lições que aprendemos em 1973 e evitar lançar as sementes da próxima crise energética”.
Por enquanto, a crise não é uma repetição da de 1973. Os países árabes não estão a atacar Israel em uníssono e os países da OPEP+ não tomaram medidas para restringir a oferta ou aumentar os preços para além de alguns dólares adicionais.
Existem vários curingas no mercado de energia. Um deles é o fornecimento de petróleo iraniano. Ansiosos por evitar um aumento nos preços da gasolina e na inflação, os EUA toleraram discretamente algumas exportações de petróleo iraniano para destinos como a China, em vez de apostarem totalmente nas sanções destinadas ao programa nuclear do Irão.
Se o Irão, que alertou Israel para não empreender uma ofensiva terrestre, agravar o conflito em Gaza – incluindo um possível ataque de militantes do Hezbollah no Líbano apoiados pelo Irão – isso poderá mudar a posição dos EUA. “Se os EUA também aplicassem novamente as sanções petrolíferas contra o Irão de forma mais rigorosa, o mercado petrolífero iria apertar-se visivelmente”, afirmam os analistas de matérias-primas do Commerzbank.
O mercado petrolífero sofreu um abalo na quarta-feira, depois de o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão ter apelado aos países muçulmanos para lançarem um embargo ao petróleo a Israel, mas os preços rapidamente baixaram.
Entretanto, legisladores norte-americanos de ambos os partidos instaram Biden a bloquear as vendas de petróleo iraniano, procurando esgotar uma das principais fontes de financiamento do regime.
Outra incógnita é a forma como a Arábia Saudita responderia se o petróleo iraniano fosse restringido. Os analistas do petróleo dizem que, embora os sauditas possam acolher com satisfação os recentes aumentos dos preços do petróleo, eles não querem um aumento maciço dos preços que alimentaria a inflação, taxas de juro mais elevadas do banco central e uma possível recessão nos países consumidores de petróleo que, em última análise, limitaria ou mesmo mataria a procura. para óleo.
Uma terceira incógnita é se mais petróleo da Venezuela chegará ao mercado. Os EUA concordaram na quarta-feira em suspender temporariamente algumas sanções aos setores de petróleo, gás e ouro do país, depois que o governo da Venezuela e uma facção da sua oposição concordaram formalmente em trabalhar juntos nas reformas eleitorais.
A produção venezuelana poderá aumentar em 2024. Nos próximos seis meses, no entanto, a produção poderá aumentar em cerca de 200.000 barris por dia, uma queda relativa no oceano, de acordo com Sofia Guidi Di Sante, analista sénior do mercado petrolífero da Rystad Energy.
O senador do Wyoming, John Barrasso, o principal republicano na Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado, classificou a acção dos EUA como um “truque” que apazigua um regime brutal na Venezuela.
“As políticas energéticas de Joe Biden colocaram a América em último lugar”, disse Barrasso, citando as decisões do presidente democrata de encerrar o controverso oleoduto Keystone XL e vender porções significativas da Reserva Estratégica de Petróleo do país, levando-a ao seu nível mais baixo desde a década de 1980. O Departamento de Energia disse quinta-feira que buscará ofertas para começar a reabastecer a reserva de petróleo em dezembro, com solicitações mensais esperadas até maio de 2024.
“Ele aliviou as sanções ao Irão, que financia o terrorismo em todo o Médio Oriente. Agora, com Israel sob ataque, Biden está desesperado por qualquer coisa para mascarar as consequências das suas políticas imprudentes”, disse Barrasso. “A América nunca deveria implorar por petróleo de ditadores socialistas ou terroristas.”
O Departamento do Tesouro afirma ter como alvo quase 1.000 indivíduos e entidades ligadas ao terrorismo e ao financiamento do terrorismo pelo regime iraniano e seus representantes, incluindo o Hamas, o Hezbollah e outros grupos na região.
“Continuaremos a tomar as medidas adequadas para combater a atividade desestabilizadora do Irão na região e em todo o mundo”, afirmou o Tesouro num comunicado.
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McHugh relatou de Frankfurt, Alemanha. Choe relatou de Nova York.
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