Depois de se tornar um magnata do setor imobiliário, um dos pilares dos tablóides de Nova York, uma estrela de reality shows e presidente dos Estados Unidos, Donald Trump está assumindo um novo papel: réu.
O principal candidato à nomeação presidencial republicana passou dois dias esta semana num tribunal de Manhattan, onde está a decorrer um julgamento por fraude civil. Trump é acusado de inflar grosseiramente o seu patrimônio líquido e o valor de ativos importantes em documentos usados para garantir financiamento e fazer negócios.
No tribunal, Trump é frequentemente subjugado, sentado entre os seus advogados e olhando para a frente com uma carranca enquanto ignora cuidadosamente a sua adversária, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James. Mas quando entra no corredor onde uma falange de câmaras de televisão o aguarda, Trump transforma-se na sua personalidade política familiar, ansioso por virar o processo a seu favor.
“Se eu não estivesse aqui, provavelmente – talvez – as pessoas não veriam os fatos como eles são”, disse Trump durante um de seus balanços diante das câmeras na quarta-feira.
Trump, que também participou de partes do julgamento civil no início deste mês, não tem obrigação legal de comparecer ao processo. Mas, numa antevisão de como provavelmente abordará os julgamentos criminais mais sérios que começarão nos próximos meses, Trump usa as aparições como uma extensão da sua campanha presidencial, apostando que pode moldar as percepções e retratar-se como um líder político sob ataque. .
A estratégia ajudou a energizar os seus apoiantes – e a encher os seus cofres de campanha – ao classificar os seus problemas jurídicos como parte de uma ampla conspiração para lhe negar a presidência e roubar-lhe o império imobiliário que ele passou décadas a construir. Mas também está a testar os limites da capacidade de Trump de aproveitar o seu carisma de uma forma que distorce as realidades políticas e jurídicas.
Durante a mesma semana em que Trump se concentrou em grande parte em Nova Iorque, as suas vulnerabilidades jurídicas intensificaram-se noutros lugares. Em Washington, um juiz federal impôs uma ordem de silêncio limitada que proíbe Trump de fazer declarações dirigidas a procuradores, possíveis testemunhas e funcionários do tribunal. Para alguém que vê poucos limites no ataque aos seus supostos inimigos, essa ordem poderá ser testada em breve.
E na Geórgia, o advogado Sidney Powell se declarou culpado na quinta-feira de reduzir as acusações sobre os esforços para reverter a derrota de Trump em 2020 no estado. O acordo com os promotores de Atlanta poderá aumentar a exposição legal de Trump no país se Powell concordar em testemunhar contra o ex-presidente.
Além disso, Trump foi ofuscado pela escalada da guerra entre Israel e o Hamas, bem como pelo fracasso dos republicanos em eleger um novo presidente da Câmara. Embora as aparições iniciais de Trump tenham atraído um turbilhão mediático, com as redes de notícias por cabo a transmitir imagens ao vivo da sua viagem em carreata, as desta semana atraíram muito menos atenção.
Houve menos repórteres e mais assentos vazios na galeria do tribunal, já que os meios de comunicação deixaram de cobrir suas estadas no tribunal porque a novidade passou. Não acostumado a perder os holofotes, Trump reconheceu o desafio na terça-feira.
“Apesar de eu estar aqui, a conversa é sobre Biden se preparando para voar para o Oriente Médio para ver Abbas, reunião marcada, e Abbas acabou de cancelar”, escreveu ele em sua plataforma de mídia social. “Nenhum respeito pelos Estados Unidos da América!”
Seu humor público mudou ao longo do julgamento. Ele saiu do tribunal exultante em alguns dias, prevendo a certa altura que 80% do caso de fraude de US$ 250 milhões seria arquivado porque o juiz havia sido receptivo a um argumento de seus advogados.
Outras vezes ele saiu furioso, como na quarta-feira, quando acusou o governo de mentir depois que um de seus advogados alegou que uma testemunha havia cometido perjúrio. Repetidamente, ele classifica os procedimentos como “fraudados”, uma “desgraça” e parte de uma conspiração mais ampla dos democratas para prejudicar suas chances.
“Eu deveria estar em Iowa agora. Eu deveria estar em New Hampshire agora. Eu deveria estar na Carolina do Sul agora ou em outro lugar, fazendo campanha”, queixou-se Trump na terça-feira.
Na sala do tribunal, ele ocasionalmente se inclina para conversar com um advogado e acompanha uma transcrição ao vivo do processo em uma tela à sua frente. Às vezes ele folheia uma pilha de papéis ou reage ao depoimento com uma careta ou outra expressão.
Na quarta-feira, o juiz Arthur Engoron alertou Trump e outros envolvidos no caso para manterem a voz baixa depois de ele conversar animadamente com seus advogados na mesa de defesa enquanto uma testemunha testemunhava contra ele.
Trump ergueu as mãos em frustração e resmungou com seus advogados, o que levou o advogado estadual Kevin Wallace a pedir a Engoron que pedisse à defesa que “parasse de comentar durante o depoimento da testemunha”, acrescentando que as “exortações” eram audíveis do lado da testemunha. a sala. O juiz então pediu a todos que mantivessem a voz baixa, “principalmente se isso for para influenciar o depoimento”.
Fora isso, Trump demonstrou uma contenção incomum para um homem que está acostumado a ser o centro das atenções, capaz de dizer e fazer o que bem entende.
Além da natureza histórica de ter um ex-presidente e atual candidato na mesa da defesa, Trump não é um fator importante no próprio tribunal – normalmente visto, mas não ouvido. O aspecto mais incomum de sua presença é muitas vezes o momento em que um pequeno grupo de fotógrafos e câmeras de vídeo desfila pela sala por alguns minutos para capturar a cena para a posteridade antes do início do depoimento. É um espetáculo, com fotógrafos disputando posição entre a mesa da defesa e a bancada do juiz – com todos os olhos voltados para a comoção.
Embora as aparições de Trump em Nova Iorque nas últimas semanas tenham sido puramente voluntárias, isso mudará à medida que o processo civil prossegue e os seus quatro processos criminais avançam para julgamento. O ex-presidente será obrigado a regressar a Nova Iorque para testemunhar no seu julgamento civil, provavelmente dentro de algumas semanas. Seus advogados já disseram ao juiz que ele ficará indisponível por vários dias próximo às eleições de 7 de novembro.
Trump não é obrigado a comparecer ao tribunal para o segundo julgamento por difamação do escritor E Jean Carroll contra ele – ele provocou uma aparição no primeiro antes de ser aprovado – mas o caso ainda pode roubar algumas manchetes porque está programado para começar em 15 de janeiro de 2024 , no mesmo dia das convenções de Iowa que dão início ao processo de nomeação do Partido Republicano.
Em 15 de fevereiro, Trump terá de comparecer pessoalmente em Nova York antes de um julgamento criminal sob a acusação de ter classificado erroneamente os reembolsos de pagamentos secretos feitos a mulheres durante sua campanha de 2016. Seu julgamento federal em Washington por acusações relacionadas aos seus esforços para anular as eleições de 2020 está previsto para começar em 4 de março – um dia antes das disputas da Super Terça – enquanto seu julgamento em Nova York está marcado para começar semanas depois, em 25 de março.
Seu julgamento na Flórida por sua recusa em devolver documentos confidenciais escondidos em seu clube de Mar-a-Lago está marcado para começar em 20 de maio, enquanto seu julgamento na Geórgia por seus esforços para subverter os resultados das eleições estaduais de 2020 ainda não foi agendado. .
Os réus em julgamentos criminais geralmente devem estar presentes durante grande parte dos julgamentos.
O juiz do caso do silêncio, Juan Manuel Merchan, reconheceu o “enorme empreendimento” para levar Trump a tribunal. Mas ele alertou que, uma vez iniciado o julgamento, ele é obrigado a estar presente e não pode, por exemplo, “concordar com quaisquer aparências, compromissos, palestras, qualquer coisa desse tipo”.
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