TA pequena cidade de Lewiston virou de cabeça para baixo quando 18 residentes, moradores locais, familiares e amigos foram mortos a tiros no último grande tiroteio em massa na América.
O atirador – identificado como suspeito Robert Card – atacou pela primeira vez a popular pista de boliche Just-In-Time Recreation pouco antes das 19h, matando sete pessoas.
O suspeito foi então ao restaurante Schemengees Bar & Grille e abriu fogo minutos depois, segundo as autoridades.
Sete homens foram mortos dentro do restaurante e um homem foi morto do lado de fora.
Outras três vítimas morreram depois de serem levadas para um hospital local, enquanto outras 13 ficaram feridas nos ataques.
Card – um reservista do Exército dos EUA de 40 anos – desapareceu, mergulhando uma comunidade angustiada num medo mais profundo do que ele poderia fazer a seguir.
Mais de 48 horas depois, a polícia anunciou que Card havia sido encontrado morto, embora muitas dúvidas ainda permaneçam.
O motivo ainda é desconhecido.
E se isso poderia ter sido evitado é agora o foco do debate.
Aqui O Independente dá uma olhada nas perguntas não respondidas.
O que aconteceu com Robert Card?
O comissário de Segurança Pública do Maine, Michael Sauschuck, confirmou na noite de sexta-feira que o corpo de Robert Card foi encontrado em uma área de floresta, a cerca de 13 quilômetros do local do tiroteio.
Acredita-se que a reserva do Exército dos EUA tenha tirado a própria vida em uma área próxima a uma instalação de reciclagem de onde ele havia sido recentemente demitido, informou a CNN.
O comissário do Departamento de Segurança Pública do Maine, Mike Sauschuck, disse que o corpo foi encontrado às 19h45 horário do leste dos EUA e que ele ligou para a família do atirador – bem como para as famílias das vítimas – antes da entrevista coletiva.
“Eles perderam um ente querido neste cenário, e muitos membros daquela família cooperaram muito conosco o tempo todo. Então eles mereceram aquele telefonema”, disse ele.
Antes disso, Card não havia sido visto desde que supostamente abriu fogo no bar em Lewiston na noite de quarta-feira.
Os investigadores localizaram o seu veículo até um barco que desembarcou em Lisboa – a cerca de 13 quilómetros do local do crime – poucas horas depois.
Desde então, várias agências de aplicação da lei vasculharam condados do Maine para encontrá-lo e os residentes de Auburn, Lewiston, Lisboa e Bowdoin foram todos orientados a se abrigar no local.
Aumentaram as especulações de que a polícia estava se aproximando do suspeito na noite de quinta-feira, quando uma operação dramática foi executada na casa de Card em Bowdoin.
A polícia do Maine e os agentes do FBI foram ouvidos gritando “FBI! Abra a porta!” antes de entrar no imóvel.
A cena dramática, entretanto, terminou sem prisão e sem sinal do reservista do Exército dos EUA.
Na sexta-feira, as autoridades anunciaram que mergulhadores se juntaram à busca, vasculhando os cursos de água próximos ao cais onde o veículo de Card foi encontrado abandonado.
Sauschuck disse que as equipes de mergulho estavam verificando evidências, bem como “corpos potenciais” no rio Androscoggin – levantando questões sobre se ele entrou no rio naquela noite.
Qual foi o motivo do ataque?
O motivo permanece um mistério e as autoridades não oferecem pistas sobre o que pode ter levado Card a realizar o ataque.
No entanto, Sauschuck confirmou em uma entrevista coletiva na sexta-feira que o suspeito deixou uma nota misteriosa após supostamente iniciar o massacre.
As autoridades recusaram-se a revelar o conteúdo da nota, insinuando que esta pode apontar para um possível motivo para os assassinatos.
Fontes policiais já haviam dito à ABC News que uma “nota de suicídio” endereçada a seu filho havia sido encontrada dentro da casa de Card durante uma busca.
As fontes disseram que a nota continha os discursos do suspeito, bem como algumas informações pessoais, como detalhes de contas bancárias.
Além da nota, um policial disse à CNN que o celular de Card também foi recuperado.
Os familiares de Card estariam cooperando com a investigação e sugeriram que ele poderia estar procurando uma ex-namorada em um dos locais do tiroteio, informou a ABC News.
Não está claro quem pode ser esse ex-parceiro – ou se isso fez parte do motivo do tiroteio – mas os registros do tribunal mostram que Card se divorciou de sua ex-mulher em 2007.
Em 2013, o tribunal concedeu-lhes a ambos os direitos parentais partilhados do filho, que vive principalmente com a mãe.
A família de Card disse que o reservista do Exército dos EUA estava lutando contra sua saúde mental nos meses que antecederam o tiroteio em massa.
Sua cunhada Karen Card disse A Besta Diária que “no ano passado, ele teve um episódio agudo de saúde mental, e tem sido uma luta”.
Num boletim policial enviado na quarta-feira, as autoridades disseram que Card tinha recentemente feito ameaças de tiroteio numa instalação da Guarda Nacional em Saco e relatou problemas de saúde mental, incluindo ouvir vozes.
Ele passou duas semanas em um centro de saúde mental neste verão, depois que oficiais militares de West Point o enviaram para uma avaliação.
Ms Card disse que as coisas pioraram ainda mais recentemente.
O suspeito começou a usar aparelhos auditivos devido à sua perda auditiva e alegava que agora conseguia ouvir as pessoas falando mal dele – inclusive na pista de boliche e no restaurante onde ocorreu o tiroteio.
Na quarta-feira à noite, uma competição de cornhole para membros da comunidade surda estava sendo realizada no restaurante.
Vários membros da comunidade foram mortos no tiroteio.
Os tiroteios poderiam ter sido evitados?
Os sinais de alerta parecem ter estado presentes com Card – com as suas ameaças contra uma base da Guarda Nacional e graves problemas de saúde mental.
Agora, questionam-se se o tiroteio em massa poderia ter sido evitado se tivessem sido tomadas medidas para impedir que ele tivesse acesso a armas de fogo.
Maine tem leis sobre armas muito frouxas e as pessoas não precisam de licença ou verificação de antecedentes para comprar ou ocultar o porte de uma arma. A posse de armas semiautomáticas também é legal no estado.
O estado também não possui uma lei de bandeira vermelha em vigor – uma lei usada para impedir que indivíduos comprem ou possuam armas se temerem ser um perigo para si próprios ou para outros.
No entanto, tem uma lei de bandeira amarela que permite aos membros da família contactar as autoridades e solicitar uma ordem temporária que restrinja o acesso de um familiar a armas de fogo se parecer estar a sofrer uma crise de saúde mental.
Segundo a lei, o indivíduo deve primeiro ser levado sob custódia policial para uma avaliação médica – algo que aconteceu com Card no verão.
Na quinta-feira, a senadora do Maine, Susan Collins, disse que a lei da bandeira amarela deveria ter sido usada.
“Não sei se houve um relatório para desencadear a lei da bandeira amarela”, disse ela num briefing.
“Certamente parece que, com base nos factos que temos, a bandeira amarela deveria ter sido acionada.
“Se, de facto, o suspeito ficou duas semanas hospitalizado por doença mental, isso deveria ter desencadeado a lei da bandeira amarela e ele deveria ter sido separado das armas. Tenho certeza de que, depois do fato, isso será analisado de perto.”
Não está claro o que aconteceu depois que ele passou um tempo no centro de saúde mental.
Também não está claro se a família ou oficiais militares de Card tomaram alguma medida para limitar seu acesso a armas de fogo.
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