O Washington Post nomeou o veterano executivo de mídia Will Lewis para atuar como seu novo CEO e editor, na esperança de reverter uma crise recente que resultou em cortes de empregos e uma audiência em declínio.
Lewis é o ex-alto executivo do Wall Street Journal e recentemente fundador de uma start-up que tenta levar notícias aos jovens. O proprietário do posto, Jeff Bezos, anunciou a nomeação em um e-mail para a equipe pouco antes das 20h30 de sábado, depois que o The New York Times publicou a notícia.
Lewis, de 54 anos e nascido na Grã-Bretanha, começou como repórter e passou para a gestão, primeiro no Daily Telegraph, na Inglaterra. Ele trabalhou para Rupert Murdoch na News Corp. por uma década.
A popularidade do Post explodiu durante a administração Trump, mas recentemente enfrentou os mesmos problemas económicos que grande parte da indústria noticiosa. Passou por rodadas de demissões, fechou sua revista dominical e no mês passado disse que ofereceria 240 demissões voluntárias a seus funcionários.
A CEO interina cessante, Patty Stonesifer, disse que durante um período recente de crescimento, o jornal gastou mais do que podia porque as projeções financeiras eram muito otimistas.
O Post tem 2,5 milhões de assinantes digitais, uma queda de mais de 15% desde que o imã de notícias Trump deixou o cargo em 2021. Em contraste, o New York Times contabilizou 9,2 milhões de assinantes digitais em meados deste ano. Em julho, o The Times informou que o Post está a caminho de perder cerca de US$ 100 milhões este ano.
Lewis disse em um comunicado à imprensa que estava “emocionado e honrado por estar no comando como executivo de mídia e ex-repórter”. Ele não foi disponibilizado para comentar no domingo.
“À medida que fui conhecendo Will, fui atraído por seu amor pelo jornalismo e sua paixão por impulsionar o sucesso financeiro”, disse o fundador da Amazon, Bezos, dono do Post desde 2013, no memorando aos funcionários.
“Will incorpora a tenacidade, a energia e a visão necessárias para esta função”, disse Bezos. “Ele acredita que juntos construiremos o futuro certo para o Post. Concordo.”
Lewis assumirá o cargo no Post a partir de 2 de janeiro, sucedendo Stonesifer, que assumiu quando Fred Ryan deixou o cargo no início deste ano, após quase uma década no cargo. Stonesifer foi ex-presidente-executivo da Fundação Gates e membro do conselho da Amazon.
A redação do Post é liderada por Sally Buzbee, sua editora executiva.
“O Post precisa descobrir o que pode fazer para torná-lo exclusivamente indispensável”, disse Tom Rosenstiel, professor de jornalismo da Universidade de Maryland. O Times se expandiu digitalmente com novas áreas de foco nos últimos anos, incluindo o popular consumidor Wirecutter. recurso e uma variedade de jogos. Não faz sentido para o Post competir em áreas que o Times efetivamente possui, disse ele.
O Post sabiamente trouxe de volta sua marca Style recentemente e seria inteligente enfatizar sua força no jornalismo investigativo, disse Rosenstiel.
Antes de ir para o Journal, Lewis foi diretor de criação da News Corp. de Murdoch e gerente geral do grupo da empresa no Reino Unido. Ele também é conhecido por ser próximo do ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson.
“Ele claramente terá que provar ao pessoal do The Washington Post que ele é primeiro um jornalista e depois uma pessoa política”, disse Rosenstiel.
Lewis é atualmente o fundador, CEO e editor do The News Movement, uma empresa de mídia social voltada para o público da Geração Z. A Associated Press trabalhou com o The News Movement, e Lewis é atualmente vice-presidente do conselho de administração da AP.
O Post citou o sucesso de Lewis na construção de assinaturas digitais no Journal, assim como a CNN recentemente apontou para o trabalho do ex-executivo do New York Times, Mark Thompson, na mesma área, quando nomeou Thompson como seu executivo-chefe. O trabalho de Lewis tentando construir um público jovem é uma vantagem quando é importante para a indústria de notícias em geral, disse Rosenstiel.
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