As tropas israelitas estão preparadas para avançar para os densos confins da Cidade de Gaza depois de atacarem o norte do território com ataques aéreos e de cortarem o enclave em dois.
Os ataques aéreos nas últimas 24 horas foram alguns dos mais pesados na Faixa desde que Israel começou o seu bombardeamento na sequência de um ataque do Hamas dentro de Israel em 7 de Outubro, durante o qual 1.400 pessoas foram mortas e outras 240 feitas reféns.
O Ministério da Saúde em Gaza, controlada pelo Hamas, disse que o número de mortos ultrapassou os 10.000 na segunda-feira, com o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, a dizer que o enclave estava a tornar-se um “cemitério de crianças”.
“Centenas de meninas e meninos são supostamente mortos ou feridos todos os dias”, disse Guterres. O Ministério da Saúde da Faixa disse que mais de 4.000 crianças foram mortas desde o início da campanha de bombardeamento israelita.
Guterres disse que estavam a ser cometidas violações claras do direito humanitário internacional. Ele disse que a ONU precisa de cerca de mil milhões de libras para ajudar a fornecer ajuda a 2,7 milhões de pessoas em Gaza e na Cisjordânia ocupada.
“As operações terrestres das Forças de Defesa de Israel e os bombardeamentos contínuos estão a atingir civis, hospitais, campos de refugiados, mesquitas, igrejas e instalações da ONU, incluindo abrigos. Ninguém está seguro”, disse Guterres aos jornalistas. Ele também disse que o Hamas e outros militantes estão usando civis como escudos humanos, ao mesmo tempo que disparam foguetes “indiscriminadamente contra Israel”.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres
(REUTERS)
Israel já criticou anteriormente os comentários de Guterres e disse repetidamente que acredita que o Hamas está a usar civis como escudos. O ministro das Relações Exteriores de Israel, Eli Cohen, tuitou “que vergonha” em resposta ao último discurso de Guterres.
Os militares prometeram esmagar as capacidades operacionais do Hamas e apelaram aos civis para se deslocarem para sul. Mas acredita-se que várias centenas de milhares de pessoas permanecem no norte e há receios de que o número de vítimas possa aumentar acentuadamente à medida que a guerra se transforma num combate urbano acirrado.
Espera-se que as tropas entrem em força na Cidade de Gaza em algum momento nas próximas 24 a 48 horas, informou a mídia israelense, e os militantes palestinos que tiveram anos para se preparar provavelmente lutarão rua por rua, lançando emboscadas a partir de uma vasta rede de túneis.
Num briefing com repórteres na segunda-feira, o porta-voz militar israelense, tenente-coronel Richard Hecht, disse que o exército estava se esforçando para manter corredores humanitários para que as pessoas pudessem fugir para o sul do território, mas reconheceu que se se acreditasse que o Hamas estava usando as estradas, o exército não hesitaria em atacar.
Ataques aéreos também foram usados em áreas ao sul da Faixa, enquanto um bloqueio do território fez com que alimentos, água, combustível e suprimentos médicos diminuíssem.
Caminhões de ajuda humanitária têm chegado a Gaza vindos do Egito via Rafah, a principal passagem que não faz fronteira com Israel. Mas responsáveis da ONU afirmaram repetidamente que isto era insuficiente para a população civil de Gaza, mais de um milhão dos quais ficaram desalojados devido ao bombardeamento de Israel.
“A pequena ajuda não satisfaz o oceano de necessidades”, disse Guterres. “A passagem de Rafah por si só não tem capacidade para processar camiões de ajuda humanitária na escala necessária.”
Ele disse que pouco mais de 400 caminhões cruzaram para Gaza nas últimas duas semanas, em comparação com 500 no dia anterior ao conflito, acrescentando que os números não incluem o fornecimento de combustível. Organizações internacionais afirmaram que os hospitais não conseguem lidar com os feridos.
Uma unidade de artilharia israelense dispara de um local não revelado perto da Faixa de Gaza
(REUTERS)
Tem havido apelos crescentes para um cessar-fogo humanitário, com os EUA a pressionar por tal resultado, tendo o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, falado com várias nações e líderes nos últimos dias. No entanto, Israel rejeitou tais apelos, dizendo que os 240 reféns detidos pelo Hamas em Gaza teriam de ser libertados antes de pensar em qualquer forma de cessar-fogo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, discutiram o potencial de pausas táticas nos ataques a Gaza por razões humanitárias e possíveis libertações de reféns durante as negociações na segunda-feira, de acordo com um porta-voz da Casa Branca.
John Kirby disse que os governos dos EUA e de Israel continuariam a manter contacto sobre essas pausas temporárias e que Biden e Netanyahu concordaram em continuar as conversações nos próximos dias.
“Precisamos de um cessar-fogo humanitário imediato. Já se passaram 30 dias. O chefe de ajuda da ONU, Martin Griffiths, entre outros.
No norte de Gaza, um avião militar de carga jordaniano lançou ajuda médica para um hospital de campanha, disse o rei Abdullah II na manhã de segunda-feira. Parecia ser o primeiro lançamento aéreo da guerra, levantando a possibilidade de outra via para a entrega de ajuda além da passagem de Rafah, no Egipto, mas as agências humanitárias têm certeza de que é necessária muito mais ajuda.
Israel disse ter atingido 450 alvos nas últimas 24 horas. “Estamos nos aproximando deles”, disse o tenente-coronel Hecht. “Completamos o nosso cerco, separando os redutos do Hamas no norte dos do sul.”
Ghassan Abu Sitta, cirurgião do Hospital al-Shifa na cidade de Gaza, disse A Associated Press os prédios do hospital tremeram a noite toda com o bombardeio “e começamos a recolher os corpos e os feridos. Foi horrível”.
A guerra aumentou a ameaça de um conflito mais amplo. Na fronteira norte de Israel com o Líbano, o braço militar do Hamas disse ter disparado foguetes do Líbano contra o norte de Israel na segunda-feira, desencadeando ataques aéreos israelenses no lado libanês da fronteira. Há semanas que ocorrem confrontos na fronteira, com nações da região e o Ocidente preocupados com uma possível escalada.
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