O pūteketeke venceu a pesquisa Ave do Século da Nova Zelândia, após uma campanha vigorosa do comediante anglo-americano John Oliver.
O comediante, que tem um profundo fascínio pela Nova Zelândia, revelou em seu programa no início deste mês que Semana passada esta noite assumiu o papel de “gerente oficial de campanha” do pūteketeke ou mergulhão-de-crista da Australásia na competição anual de Ave do Ano da Nova Zelândia.
Oliver lançou uma vigorosa campanha global para o pūteketeke. Ele os descreveu como “pássaros estranhos vomitando com tainhas coloridas”.
O concurso anual, que começou em 2005, foi “claramente o maior até agora” em 2023, com a Forest and Bird – a organização de conservação ambiental que dirige o concurso – com o objetivo de encontrar a Ave do Século para celebrar o seu 100º aniversário.
Mais de 350 mil pessoas de 195 países votaram na disputa, com o pūteketeke reivindicando 290.374, ou cerca de 83% do total de votos.
O segundo lugar foi para o kiwi marrom da ilha norte, que recebeu 12.904 votos, e o terceiro para o kea com 12.060.
O anúncio do vencedor foi adiado por dois dias devido à enxurrada de votos desencadeada pela intervenção de Oliver. Oliver mandou erguer um outdoor para “O Senhor das Asas” na capital da Nova Zelândia, Wellington. Ele comprou outdoors no Japão, França, Reino Unido, Índia e no estado americano de Wisconsin.
Um avião carregando um banner da campanha pūteketeke também sobrevoou as praias do Rio de Janeiro, no Brasil, segundo relatos. Ele apareceu vestindo a fantasia de pūteketeke no programa de Jimmy Fallon O programa desta noite para promover o pássaro. Ele descreveu sua própria campanha como “alarmantemente agressiva”.
“Afinal, é disso que se trata a democracia”, disse Oliver em seu programa. “América interferindo nas eleições estrangeiras.”
Sua campanha gerou polêmica. Isso provocou uma reação coletiva de muitos grupos na Nova Zelândia que viam isso como “interferência americana” nas eleições aviárias.
Os defensores do kakariki karaka – um periquito verde – ergueram outdoors em resposta à campanha de Oliver que dizia: “Querido John, não perturbe a hierarquia”.
O concurso sobreviveu a controvérsias anteriores. Os escrutinadores eleitorais de 2020 descobriram cerca de 1.500 votos fraudulentos para o pequeno kiwi malhado. E há dois anos, o concurso foi vencido por um morcego, o que foi permitido por ser considerado parte da família das aves pelos indígenas Māori.
O pūteketeke é classificado pelo Departamento de Conservação como nacionalmente vulnerável – o que significa que a espécie corre um risco elevado de extinção a médio prazo.
Com uma população de menos de 1.000 habitantes na Nova Zelândia, o pūteketeke nunca ganhou a competição de Ave do Ano.
“Parabéns ao gerente de campanha John Oliver e a todos aqueles que deram seu apoio ao pūteketeke”, escreveu o novo primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, no X/Twitter.
As aves são nativas da Nova Zelândia, mas também podem ser encontradas na Austrália, Europa e centro/sul da Ásia.
“É ótimo ter uma ave de sucesso como embaixadora de todas as aves da Nova Zelândia para mostrar que mesmo as espécies ameaçadas podem se recuperar se lhes dermos uma mão”, disse Petrina Duncan, coordenadora de mergulhão da Forest and Bird para sua filial de Central Otago Lakes. dizendo pela Nova Zelândia Coisa.
O presidente-executivo da Forest and Bird, Nicola Toki, disse que o pūteketeke “foi catapultado para o primeiro lugar graças à sua aparência única, estilo parental adorável e propensão para vomitar”.