Israel perdeu por 2 a 1 para a Romênia no sábado, em uma partida emocionante de qualificação para o Campeonato Europeu que sediou na Hungria por causa da guerra com o Hamas.
A Romênia, que perdeu a edição de 2020 apesar de ser uma das anfitriãs, se classificou para a Euro 2024 com a vitória. Israel garantiu uma vaga nos playoffs graças ao seu recorde na Liga das Nações.
A partida do Grupo I foi a última de duas partidas “em casa” de Israel, em Felcsut, uma vila húngara com cerca de 1.900 habitantes.
Os jogos foram transferidos para a Hungria depois que todas as partidas foram canceladas em Israel após o ataque do Hamas em 7 de outubro. Israel empatou com a Suíça por 1 a 1 em seu primeiro jogo na Hungria, na quarta-feira.
Quando torcedores da seleção israelense chegaram ao estádio no sábado, muitos gritaram slogans e penduraram bandeiras israelenses sobre os ombros. Alguns organizaram uma manifestação pelos reféns ainda detidos pelo Hamas, erguendo faixas que diziam: “Homens, mulheres, crianças assassinadas” e gritando “Tragam-nos para casa”.
A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas no sul de Israel, no qual militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptaram cerca de 240 homens, mulheres e crianças. Mais de 11.500 palestinos foram mortos, segundo as autoridades de saúde palestinas.
Dannel Morag, 19 anos, disse que veio de sua cidade natal, Ashdod, cerca de 25 quilômetros ao norte de Gaza, para a Hungria, apenas para ver o jogo. Em breve ele ingressará nas Forças de Defesa de Israel e queria mostrar apoio tanto à equipe quanto ao seu país.
Yuval Nakibli, israelense de 25 anos, disse sentir que era importante apoiar a equipe israelense, acrescentando: “Podemos mostrar o que é realmente importante, e é trazer todos os reféns para casa agora mesmo e acabar com aquela guerra terrível”.
Uma série de ursinhos de pelúcia azuis com os olhos cobertos por bandagens pretas foram colocados em alguns assentos da Arena Pancho.
Eran Zahavi colocou Israel na frente com um cabeceamento aos dois minutos de jogo. Os visitantes recuperaram com gols de George Pușcaș aos 10 e Ianis Hagi aos 63. Valentin Mihăilă, da Romênia, foi expulso aos 85 minutos por uma entrada sobre o israelense Dor Turgeman.
Israel precisava de uma vitória para manter vivas as chances de se classificar automaticamente para o torneio do próximo ano, na Alemanha.
Israel ficou em terceiro com 12 pontos em nove partidas, cinco pontos atrás da segunda colocada Suíça e sete atrás da líder Romênia.
Israel visita Andorra na terça-feira para encerrar a campanha de qualificação.
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