Os restos mortais de um piloto da Segunda Guerra Mundial desaparecido desde que embarcou no norte de África numa missão num avião bombardeiro em julho de 1943 foram descobertos numa meticulosa investigação forense oito décadas mais tarde.
O bombardeiro B-25 Mitchell partiu da Tunísia para atacar o Aeródromo Sciacca, na Sicília, com seis tripulantes a bordo – mas foi atingido por fogo antiaéreo e caiu num campo a menos de 3 quilômetros do seu alvo.
Testemunhas na época disseram que um membro da tripulação havia saltado do bombardeiro antes de ele cair, e os restos mortais do copiloto Gilbert Haldeen Myers – um segundo-tenente de 27 anos de Pittsburgh, Pensilvânia – nunca foram recuperados.
Não houve sobreviventes, nem qualquer registro de passageiros feitos prisioneiros, e Myers foi posteriormente declarado desaparecido em combate.
Apesar de uma busca ter ocorrido perto de Sciacca após o fim da guerra em 1947, nas décadas seguintes Myers permaneceu um dos 72.000 soldados americanos cujo destino era desconhecido e que pode não receber um enterro adequado com honras militares completas.
Isso permaneceu assim até o ano passado, quando a Agência de Contabilidade MIA do governo dos EUA e 20 pesquisadores da Universidade Cranfield de Bedfordshire viajaram para a Sicília para investigar – cada um deles designado para vasculhar a vizinhança perto da zona de impacto e examinar toneladas de solo em busca de fragmentos de restos mortais humanos. ou objetos pessoais que possam identificar os tripulantes.
“Esta implantação foi a mais longa até agora”, disse o Dr. David Errickson, do Cranfield Forensic Institute.
“Durante nossas operações, escavamos sistematicamente o solo, examinando meticulosamente cada pedaço que pudesse ser osso ou outra evidência. Em ambientes desafiadores, como o local de escavação na Sicília, nossa equipe utilizou triagem úmida, um processo em que o material escavado passa pela água para separar e analisar restos humanos e artefatos.”
(Imagem via US Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA))
No mês passado, os investigadores anunciaram que localizaram restos mortais pertencentes a Myers e, através de análises de ADN nos EUA, ele foi agora encontrado.
“A recuperação dos restos mortais do 2º Ten Myers não apenas facilita um enterro adequado com honras militares, mas também permite que a família receba quaisquer objetos pessoais encontrados. Mais importante ainda, traz um encerramento para as famílias dos desaparecidos ou mortos em combate”, disse o Dr. Errickson.
Myers foi enterrado na Flórida antes do Dia da Memória, em 10 de novembro.
