Um homem de 97 anos estava entre as 109 pessoas presas quando os manifestantes climáticos se recusaram a sair após um bloqueio de 30 horas a um dos maiores portos de carvão do mundo, na Austrália.
“Estou fazendo isso pelos meus netos e pelas gerações futuras”, disse Alan Stuart, 97, em comunicado antes de sua prisão.
Mais de 3.000 manifestantes reuniram-se no porto de Newcastle no domingo para protestar contra a alegada inacção do governo em relação às alterações climáticas antes da cimeira COP28.
Os manifestantes tiveram permissão para realizar a manifestação climática durante 30 horas, mas milhares de manifestantes climáticos recusaram-se a deixar o porto depois de esgotado o tempo permitido.
Stuart, que também é reverendo na Igreja Unida na Austrália, disse: “Lamento muito que eles tenham de sofrer as consequências da nossa inacção. Então, acho que é meu dever fazer o que posso e defender o que sei que é certo.”
Por volta das 16h, horário local, no domingo, a polícia invadiu e prendeu 109 pessoas, incluindo 49 homens e 60 mulheres. Cinco deles tinham menos de 18 anos de idade, de acordo com a Austrália Nove Notícias. Os menores foram posteriormente libertados.
Dos presos, 18 foram levados para as delegacias de polícia de Newcastle, Waratah e Toronto e 86 pessoas foram levadas para uma instalação portuária próxima.
Centenas de ativistas foram às águas, nadando ou usando caiaques, para realizar uma manifestação na rota marítima do porto de Newcastle, na Austrália, em um dos maiores protestos climáticos do país.
Os organizadores, Rising Tide Australia, alegaram que o protesto interrompeu a exportação de mais de meio milhão de toneladas de carvão do país.
Os organizadores afirmaram ainda que, depois de inicialmente continuarem a andar de caiaque em formação no canal, os manifestantes acabaram por obedecer às autoridades e embarcaram em barcos da polícia.
A Rising Tide apelou ao primeiro-ministro Anthony Albanese para bloquear novos projectos de carvão e tributar as exportações de carvão em 75 por cento, numa tentativa de se afastar dos combustíveis fósseis.
A neta de Stuart, de 20 anos, e organizadora do Rising Tide, Alexa Stuart, disse: “Só penso nos jovens que conheci enquanto cresciam.
“Em que tipo de mundo eles estarão? Vai ser muito menos, devo dizer, atraente, do que eu, do que imaginamos.
“As pessoas vão achar difícil lidar com muitas, muitas, muitas situações e acho que o resultado final de tudo isso é a morte.”
O protesto foi rotulado como o “maior acto de desobediência civil na história da Austrália” pelos organizadores que pretendem enviar uma mensagem séria ao governo sobre a sua inacção.
Adam Bandt, o líder dos Verdes, participou da canoagem junto com Cate Faehrmann, uma parlamentar dos Verdes de Nova Gales do Sul.
“Vivi em Newcastle toda a minha vida e no começo nunca pensei muito nos navios de carvão que estava acostumado a ver todos os dias no horizonte”, disse Alex Goodsir, um morador de 17 anos de Newcastle ao jornal. Guardião. “Como membro desta comunidade, preciso emprestar minha voz ao movimento para acabar com isso.”
Albanese disse no ano passado que o Partido Trabalhista não apoiaria uma moratória sobre projetos de combustíveis fósseis porque teria um “impacto devastador na economia australiana”.
“Se a Austrália dissesse hoje que não vamos exportar mais carvão, o que veríamos seriam muitos empregos perdidos, veríamos uma perda significativa para a nossa economia, significativamente menos impostos, receitas para educação, saúde e outros serviços, e que o carvão não levaria a uma redução nas emissões globais, o que veríamos é uma substituição por carvão de outros países que provavelmente produziria emissões mais elevadas… devido à qualidade do produto”, disse ele.
Em Abril, várias pessoas associadas ao Rising Tide foram presas depois de terem subido a bordo de um comboio para o porto de Newcastle, onde procederam à remoção de carvão dos seus vagões de carga.
“Este não é o fim, é apenas um trampolim. No próximo ano planeamos bloquear o porto de carvão durante pelo menos o dobro do tempo”, disse Zack Schofield, que ajudou a organizar o evento.