O ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, era o terceiro na linha de sucessão à presidência há apenas alguns meses. Em breve, ele poderá nem estar em Washington.
O congressista da Califórnia suportou nove meses difíceis como líder de uma bancada republicana fragmentada e amarga, que pode ter sido destinada a colocá-lo de lado desde o início. Após um acordo de última hora com os democratas para evitar uma paralisação do governo em outubro, ele foi deposto sem cerimônia por um de seus inimigos mais polarizadores: Matt Gaetz, da Flórida, liderando um grupo de descontentes republicanos com suas próprias queixas variadas sobre a liderança de McCarthy.
Não era segredo nos círculos de Washington DC que McCarthy, 58 anos, há muito ansiava pela cadeira de orador. Ele havia assumido o papel de contraponto republicano a Nancy Pelosi anos atrás e esperava começar seu mandato este ano à frente de uma maioria republicana revigorada, impulsionada ao cargo por uma “onda vermelha” em novembro de 2022.
A onda vermelha nunca se materializou. Em vez disso, os republicanos obtiveram apenas uma maioria de um dígito, incapazes de capitalizar as preocupações crescentes sobre o desempenho e a idade de Joe Biden e arrastados por uma decisão politicamente tóxica do Supremo Tribunal, que descartou o precedente legal estabelecido por Roe contra Wade. No Senado, o partido teve um desempenho ainda pior; Os democratas ampliaram o seu controle da Câmara em um voto, proibindo que a maior parte da legislação que sai da Câmara chegasse à mesa do presidente.
O senhor McCarthy assumiu o controlo no meio de tudo isto. O apoio dos moderados no seu partido foi prejudicado pelos problemas eleitorais do seu partido acima mencionados, e os conservadores estavam ansiosos por exigir concessões significativas do novo presidente – incluindo uma moção reduzida para desocupar o limiar que acabou por ser a causa da sua morte. Apenas um membro poderia desencadear uma votação para destituir o orador do cargo.
Poucos meses depois, ele estava fora. Os direitistas republicanos citaram a falta de confiança em sua liderança, indiferentes às suas manobras para apoiá-los, incluindo um inquérito de impeachment de Joe Biden lançado sem uma votação completa na Câmara.
Agora, os relatórios indicam que o antigo porta-estandarte do Partido Republicano está mais incerto do que nunca sobre o seu futuro em Washington.
Na última quarta-feira, ele abordou seu futuro com comentários que exemplificaram essa incerteza durante uma entrevista após uma aparição no New York Times Cimeira DealBook em Nova Iorque. E ele confirmou diretamente que estava pensando em deixar totalmente o Congresso.
“Acabei de perder, então você passa por diferentes estágios”, disse o ex-palestrante, de acordo com Tempos. “Tenho que saber que, quando for, há um lugar para mim e o que vou fazer, e isso é melhor?”
“Preciso saber que se eu decidisse que isso não era para mim e fosse embora, não quero daqui a um ano pensar ‘Ah, me arrependo – não deveria ter saído’”, continuou ele. “Então, se eu demorar um pouco mais do que a maioria das pessoas normalmente, é exatamente isso que estou passando.”
Os próprios comentários de McCarthy durante o esforço para destituí-lo indicaram que a votação bem-sucedida para demiti-lo o pegou de surpresa. As suas ações e as dos seus aliados nas semanas que se seguiram à votação (e a subsequente erupção de turbulência na Câmara) reforçaram essa ideia e sugeriram uma animosidade pessoal em relação àqueles que encerraram a sua carreira. Os democratas que apoiaram a votação viram-se expulsos dos esconderijos dentro do edifício principal do Capitólio por um importante aliado de McCarthy, enquanto o próprio McCarthy foi desenfreado nas suas críticas públicas a republicanos como Gaetz, Nancy Mace e Tim Burchett, que estavam por detrás da sua destituição.
Num incidente mais selvagem, um correspondente do Congresso da NPR testemunhou um confronto entre o Sr. Burchett e o ex-presidente nos corredores do Capitólio depois que o ex-presidente colidiu fisicamente com seu colega do Tennessee durante a entrevista deste último. Burchett afirma que McCarthy lhe deu deliberadamente uma cotovelada nas costas; McCarthy nega isso.
Em outubro, logo após sua destituição do cargo de porta-voz, ele enfatizou aos repórteres que não renunciaria e pretendia concorrer à reeleição.
“Eu não estou renunciando. Tenho muito mais trabalho a fazer.”