Um navio de guerra americano e vários navios comerciais foram atacados no domingo no Mar Vermelho, disse o Pentágono, potencialmente marcando uma grande escalada em uma série de ataques marítimos no Oriente Médio ligados à guerra Israel-Hamas.
“Estamos cientes dos relatos sobre ataques ao USS Carney e a navios comerciais no Mar Vermelho e forneceremos informações assim que estiverem disponíveis”, disse o Pentágono.
O Carney é um contratorpedeiro da classe Arleigh Burke.
Os militares britânicos disseram anteriormente que houve uma suspeita de ataque de drones e explosões no Mar Vermelho, sem dar mais detalhes.
O Pentágono não identificou de onde acredita ter vindo o incêndio. No entanto, os rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, têm lançado uma série de ataques a navios no Mar Vermelho, bem como lançado drones e mísseis contra Israel enquanto este trava guerra contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, disse que o ataque começou por volta das 10h em Sanaa, no Iêmen, e já durava cinco horas.
Não houve comentários imediatos dos Houthis. No entanto, um porta-voz militar Houthi disse anteriormente que uma declaração “importante” seria divulgada em breve.
O transporte marítimo global tem sido cada vez mais visado, à medida que a guerra entre Israel e o Hamas ameaça tornar-se um conflito regional mais amplo – mesmo quando uma trégua interrompeu os combates e o Hamas troca reféns por prisioneiros palestinianos detidos por Israel.
No início de Novembro, os Houthis apreenderam um navio de transporte de veículos também ligado a Israel no Mar Vermelho, ao largo do Iémen. Os rebeldes ainda mantêm o navio perto da cidade portuária de Hodeida. Mísseis também pousaram perto de outro navio de guerra dos EUA na semana passada, depois que este ajudou um navio ligado a Israel que havia sido brevemente apreendido por homens armados.
No entanto, há já algum tempo que os Houthis não tinham como alvo directo os americanos, aumentando ainda mais os riscos no crescente conflito marítimo. Em 2016, os EUA lançaram mísseis de cruzeiro Tomahawk que destruíram três locais de radar costeiros em território controlado pelos Houthi para retalhar os mísseis disparados contra navios da Marinha dos EUA, incluindo o USS Mason, na altura.
___
A redatora da Associated Press, Tara Copp, contribuiu de Dallas.