Um dos alunos universitários de descendência palestina baleado em Vermont no fim de semana passado ficou paralisado do peito para baixo, disse sua família.
Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid e Tahseen Ali Ahmad, todos com 20 anos e frequentando faculdades no leste dos EUA, estavam visitando a família de Awartani em Burlington durante o feriado de Ação de Graças. Os três homens, que cresceram na Cisjordânia, saíam para passear no dia 25 de novembro, quando um homem se aproximou deles e atirou neles sem dizer uma palavra, segundo a polícia.
Os jovens falavam uma mistura de inglês e árabe e dois deles também usavam lenços keffiyeh palestinos preto e branco quando foram baleados, disseram as autoridades. Um suspeito foi preso no caso e acusado de três acusações de tentativa de homicídio, enquanto os promotores investigam o tiroteio como um possível crime de ódio.
Os pais de Arwatani, Elizabeth Price e Ali Awartani, chegaram na quarta-feira da Cisjordânia devastada pela guerra no momento em que seu filho era submetido a uma cirurgia. A Associated Press relatado. A família revelou na descrição de um arrecadação de fundos para cobrir contas do hospital que uma das balas que atingiu Arwatani, um estudante da Universidade Brown, se alojou na sua coluna e o deixou paralisado do peito para baixo.
“Quando meu sobrinho veio a este país para prosseguir seus estudos e quando veio passar o Dia de Ação de Graças comigo em Burlington, Vermont, nunca me ocorreu que ele pudesse ser vítima desse tipo de violência”, disse Rich Price, tio do Sr. disse à AP. “E então sinto uma sensação de vergonha, sinto uma sensação de indignação, e tem sido um despertar muito difícil para o fato de que mesmo aqui – mesmo neste país, mesmo nesta cidade – muitos dos riscos que existem para o meu sobrinho e seus amigos na Palestina existem para eles aqui.”
É improvável que a bala seja removida. Price disse que os médicos que tratam de seu sobrinho não chegaram a um consenso sobre um prognóstico a longo prazo.
Uma página GoFundMe criada por familiares arrecadou mais de US$ 497.000 na noite de sábado. A família disse que os fundos serão usados para ajudar o Sr. Arwatani no complexo processo de recuperação e reabilitação que temos pela frente.
“Nós, sua família, acreditamos que Hisham mudará o mundo”, dizia a descrição da página. “Ele mudará o mundo através do seu espírito, da sua mente e da sua compaixão por aqueles que são muito mais vulneráveis do que ele, especialmente os milhares de mortos em Gaza e muitos mais que lutam para sobreviver à devastadora crise humanitária que ali se desenrola.”
Arwatani e seus pais concordaram que seria mais seguro para Hisham ficar nos Estados Unidos em vez de voltar para casa nas férias, depois que a guerra Israel-Hamas eclodiu no início de outubro. Price disse que uma das coisas mais difíceis após o ataque do seu sobrinho foi ter em conta o facto de que os perigos que os palestinianos enfrentam em Gaza e na Cisjordânia se estendem aos EUA, onde Arwatani e os seus amigos já se sentiram seguros.
“Ele estava preocupado com os amigos que estavam com ele, com seu bem-estar e recuperação. E ele também estava profundamente preocupado com tanta atenção sendo dada a ele e pensando nas milhares de pessoas que estão mortas”, disse Price. “Há dezenas de Hishams que estão na lista dos mortos em Gaza, e ele está dizendo: ‘Eu sou o Hisham que você conhece. E os Hishams que você não conhece?’”
O tiroteio no fim de semana passado ocorreu no momento em que as ameaças contra as comunidades judaica, muçulmana e árabe aumentaram nos EUA nas semanas desde o início da guerra.
O suposto atirador, Jason J Eaton, de 48 anos, foi preso em 26 de novembro em seu apartamento, onde atendeu a porta com as mãos levantadas e disse aos agentes federais que estava esperando por eles.
Eaton se declarou inocente de três acusações de tentativa de homicídio e atualmente está detido sem fiança.
A Associated Press contribuiu para este relatório.