Prestes a aderir à NATO, a Suécia assinou um acordo de cooperação em defesa com Washington que permitirá aos Estados Unidos o acesso a todas as bases militares do país escandinavo, afirmando que o acordo reforçaria a segurança regional.
O ministro da Defesa sueco, Pål Jonson, disse que o acordo, assinado terça-feira em Washington, “criará melhores condições para a Suécia poder receber apoio dos Estados Unidos em caso de guerra ou crise”.
Jonson disse à emissora sueca SVT que isso não significa que “todos os 17 locais serão usados”, mas “onde é mais importante do ponto de vista militar que eles possam armazenar equipamento de defesa, por exemplo”.
O acordo foi assinado no Pentágono por Jonson e pelo secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que disse que ao adicionar as capacidades das forças armadas suecas à NATO, “ficaremos ainda mais fortes”.
O acordo “envia um forte sinal de que continuamos comprometidos em enfrentar juntos os desafios de segurança”, disse Austin.
A ilha estrategicamente importante de Gotland, no Mar Báltico, na Suécia, fica a pouco mais de 300 quilómetros (186 milhas) do enclave russo de Kaliningrado, no Mar Báltico.
Os Estados Unidos firmaram um acordo semelhante com o vizinho ocidental da Suécia, a Noruega, membro da OTAN, em 2021 e estão atualmente negociando tal acordo com a Finlândia e a Dinamarca, membros da OTAN, dois outros países nórdicos.
A Suécia e a sua vizinha Finlândia decidiram abandonar a sua política de não-alinhamento de longa data e candidatar-se à adesão à NATO após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia no ano passado. A Finlândia aderiu à OTAN em abril.
Novos membros devem ser aprovados por todos os membros existentes da aliança. A Turquia e a Hungria são os únicos países da NATO que não aprovaram formalmente a candidatura de adesão da Suécia.
A Turquia atrasou a ratificação por mais de um ano, acusando a Suécia de não levar suficientemente a sério as preocupações de segurança da Turquia, incluindo a sua luta contra militantes curdos e outros grupos que Ancara considera serem ameaças à segurança.
Em comentários publicados quarta-feira pela agência estatal Anadolu, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, vinculou a ratificação da adesão da Suécia à OTAN à aprovação pelo Congresso dos EUA do pedido da Turquia para comprar 40 caças F-16 e kits para modernizar a sua frota existente.
O pedido foi apoiado pela Casa Branca, mas encontrou oposição no Congresso.
“Cumpri o meu dever, mas também espero algo de vocês”, disse Erdogan a um grupo de jornalistas, no regresso do Qatar, onde participou na 44ª cimeira do Conselho de Cooperação do Golfo. “Vocês (os Estados Unidos) deveriam aprovar a questão (dos F-16) simultaneamente em seu Congresso.”
Na semana passada, o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, disse ter dito ao presidente da Turquia que “chegou a hora” de permitir que a Suécia se tornasse membro da aliança militar.