O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, fez mais um pronunciamento público para alertar os militares de Israel sobre a necessidade de evitar novas mortes desnecessárias em Gaza na quarta-feira. Durante uma entrevista à CNN, Blinken afirmou que Israel “não pode” permitir que o número de vítimas civis no norte de Gaza se repita durante operações militares no sul de Gaza.
Sua declaração é notável, já que descreve como Blinken tem sido consistentemente um dos críticos mais fervorosos da campanha militar de Israel, enquanto o Presidente Joe Biden adotou um tom mais reservado ao descrever a crise humanitária em território palestino ocupado. Biden chegou a questionar o número oficial de mortos divulgado pelo Ministério da Saúde de Gaza, um número que as Forças de Defesa de Israel (IDF) acreditam ser aproximadamente preciso.
O diálogo da secretária com a âncora veterana Gayle King e a estrela do basquete Charles Barkley provocou surpresa nas redes sociais pela pura surrealidade do evento; um ex-jogador da NBA com pouca experiência em política entrevistando o principal diplomata americano do mundo sobre uma sangrenta campanha militar com a qual Barkley provavelmente não tem conexões pessoais. O evento foi ao ar na CNN enquanto os candidatos presidenciais republicanos de 2024, exceto Donald Trump, se reuniam no rival News Nation, um canal de TV a cabo rival, para o quarto e último debate primário de 2023.
King perguntou a Blinken se ele acreditava que os militares de Israel estavam realmente fazendo o suficiente para evitar mortes e ferimentos de civis, dada a invasão do sul de Gaza nos últimos dias.
“[I]No sul, o que estamos vendo – e eu lhes disse muito claramente quando estive lá, apenas uma semana atrás: não podemos repetir o que aconteceu no norte, no sul, em termos de danos causados aos civis, e garantindo também que a assistência humanitária chegue às pessoas que dela necessitam, que necessitam desesperadamente de alimentos, água, abrigo”, respondeu o secretário.
Ele continuou dizendo que, embora os militares de Israel estejam tomando “medidas importantes” para manter os civis fora de perigo, há mais a ser feito: “Por outro lado, há mais que deve acontecer, que precisa ser feito: garantir que as pessoas tenham corredores seguros para se deslocarem de áreas que possam estar em perigo para locais onde estarão seguras; certificando-se de que as áreas onde eles vão tenham os recursos adequados, como comida, água, medicamentos para cuidar deles enquanto estiverem nessas áreas. “
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, adotou um tom diferente ao inspecionar uma base das IDF com o chefe do Estado-Maior da força esta semana.
“Sugiro também que nossos inimigos prestem atenção a este espírito porque se o Hezbollah decidir abrir uma guerra total, então com suas próprias mãos transformará Beirute e o sul do Líbano, que não estão longe daqui, em Gaza e Khan Yunis”, ele ameaçou, segundo uma transcrição fornecida ao O Independente.
Blinken esteve em Israel na semana passada e já percorreu a região várias vezes atuando como líder dos EUA em meio à crise em Gaza. No topo da lista de prioridades da administração está evitar que o conflito em Gaza se espalhe para a Cisjordânia, ou pior, para um conflito regional envolvendo milícias apoiadas pelo Irã, como o Hezbollah no Líbano.
Até agora, esses esforços tiveram ampla sucesso, já que funcionários da administração ameaçam publicamente o Irã com consequências, caso esses grupos de milícias se envolvam diretamente. No entanto, os ataques presumivelmente direcionados por militantes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen, contra um navio de guerra dos EUA e navios mercantes internacionais no domingo, colocaram em dúvida o futuro; autoridades vizinhas na Arábia Saudita, que há muito travam guerra contra os houthis, supostamente instaram Washington a mostrar moderação em sua resposta.
Também pode haver uma razão política imediata para as observações do Sr. Blinken.
No início desta semana, um grupo de senadores democratas liderados por Bernie Sanders teria emitido um aviso contundente à Casa Branca a portas fechadas: se a administração quiser que mais ajuda militar passe pela câmara alta do Congresso, estreitamente dividida, mais medidas devem ser tomadas para reduzir a matança de civis por Israel em seus esforços para destruir o Hamas.
Sanders abordou a questão em um discurso no Senado; com a oposição combinada de progressistas e republicanos que se recusaram a separar a ajuda a Israel do financiamento das medidas de segurança fronteiriças dos EUA, a perspectiva de aprovar tal ajuda está agora em perigo real.
“A verdade é que se o pedido funcionasse, não estaríamos na posição em que estamos hoje”, disse ele. “A abordagem do cheque em branco deve acabar.”