Três pessoas morreram, incluindo uma criança, e quase duas dúzias estavam sendo tratadas de ferimentos em um hospital local depois que um tornado atingiu o meio do Tennessee no sábado, disseram autoridades.
A polícia e os bombeiros em Clarksville estavam respondendo a vários relatos de danos na parte norte da cidade, que fica ao norte de Nashville, perto da divisa do estado de Kentucky. Fotos postadas pelo corpo de bombeiros local nas redes sociais mostraram casas danificadas com destroços espalhados nos gramados, um trailer tombado de lado em uma rodovia e isolamento arrancado das paredes do edifício.
“Esta é uma notícia devastadora e nossos corações estão partidos pelas famílias daqueles que perderam entes queridos”, disse o prefeito de Clarksville, Joe Pitts, em um comunicado. “A cidade está pronta para ajudá-los em momentos de luto.”
Nenhuma outra informação sobre as vítimas estava disponível imediatamente no sábado.
O Gabinete do Xerife do Condado de Montgomery disse em um comunicado que um tornado atingiu o local por volta das 14h. O comunicado disse que não houve feridos confirmados ou pessoas desaparecidas, mas que continuava as buscas na área.
Um abrigo foi montado em uma escola secundária local.
Os residentes foram solicitados a ficar em casa enquanto os socorristas avaliavam a situação. Em um briefing compartilhado nas redes sociais, o prefeito de Clarksville, Joe Pitts, disse que houve grandes danos.
“Então, por favor, se precisar de ajuda, ligue para o 911 e a ajuda estará a caminho imediatamente. Mas se puder, por favor, fique em casa. Não saia nas estradas. Nossos socorristas precisam de tempo e espaço”, disse ele.
O porta-voz da cidade de Clarksville, Jimmy Settle, disse por e-mail que não tinha mais informações sobre o número de estruturas danificadas ou possíveis feridos.
Allie Phillips, que mora em Clarksville, disse que estava almoçando quando começou a receber notificações sobre o tornado que se aproximava rapidamente de sua vizinhança.
“Foi insuportável assistir à transmissão ao vivo e não saber se minha casa ainda estava lá”, disse ela. “Quando finalmente decidimos partir, a estrada para minha casa foi fechada porque havia muitas linhas de energia na estrada e tivemos que fazer um desvio.”
Phillips disse que sua casa sobreviveu com danos mínimos – observando que os brinquedos de sua filha foram danificados e que o canil de um vizinho atingiu a parte de trás de sua casa – mas ela ficou triste ao ver que a casa de seu vizinho estava sem telhado e uma casa no quarteirão havia praticamente desaparecido completamente.
“Isso não acontece o suficiente para que você esteja preparado para isso”, disse ela.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu vários alertas de tornado no Tennessee e disse que planejava inspecionar uma área onde um aparente tornado atingiu Kentucky.
Cerca de 85.000 clientes de eletricidade ficaram sem energia no Tennessee na noite de sábado, de acordo com PowerOutage.us.
A tempestade ocorreu quase dois anos depois que o Serviço Meteorológico Nacional registrou 41 tornados em vários estados, incluindo 16 no Tennessee e oito no Kentucky. Um total de 81 pessoas morreram somente em Kentucky.