O verdadeiro alvo da Rússia é a liberdade na América e na Europa, apesar da guerra contínua na Ucrânia, disse Volodymyr Zelensky num discurso sincero numa universidade de defesa em Washington, na segunda-feira.
O presidente ucraniano iniciou a sua visita aos EUA para pedir mais ajuda para combater a invasão russa ao seu país.
Zelensky disse que a guerra da Rússia contra a Ucrânia não se trata “apenas de uma ditadura antiquada que tenta acertar contas, reais ou imaginárias”.
“Ele está a lutar contra a Ucrânia, mas, na verdade, enfrenta toda a Europa livre e unida. Ele está destruindo a vida cotidiana nas cidades ucranianas, mas seu verdadeiro alvo é a liberdade que as pessoas desfrutam, de Varsóvia a Chicago e Yokohama”, disse o presidente em tempos de guerra, num discurso na Universidade de Defesa Nacional.
Ele disse que a Rússia tinha meios para interferir nas democracias em todo o mundo. “Putin tem amigos nisto – cada um deles uma ameaça a qualquer nação livre, à ordem regional ou global, aos direitos humanos e à democracia, seja o Hamas, o Irão, a Coreia do Norte ou outros. Não há acidentes aqui, todos estão ligados pelo seu ódio pela liberdade.”
O presidente ucraniano também pediu aos EUA e aos seus aliados que tenham confiança na oferta de apoio à Ucrânia, numa altura em que o país enfrenta fadiga e um apoio cada vez menor por parte dos seus parceiros ocidentais.
“A América e todas as nações livres precisam de ter confiança em si mesmas, na sua força, na sua liderança, para que as ditaduras duvidem de si mesmas e do seu poder de minar a liberdade. Quando o mundo livre hesita, é quando as ditaduras celebram e as suas ambições mais perigosas amadurecem”, disse ele.
Zelensky apontou o presidente russo pelo seu nome, num raro desvio de culpar o Kremlin e Moscovo pela guerra em curso. “Se há alguém inspirado por questões não resolvidas no Capitólio, é apenas Putin e a sua camarilha doente. Eles veem seus sonhos se tornarem realidade quando veem os atrasos e os escândalos. Eles vêem a liberdade cair quando o apoio dos combatentes pela liberdade diminui. Pessoas como Putin nem deveriam ter esperança de conquistar a liberdade”, disse ele.
“Os ucranianos não desistiram e não desistirão. Nós sabemos o que fazer. E você pode contar com a Ucrânia. E esperamos poder contar com vocês”, disse ele à plateia de líderes militares e estudantes.
Esta é a terceira visita de Zelensky a Washington desde o início da guerra, e ele apareceu na NDU vestindo sua camisa de manga comprida verde do Exército, com a inscrição “Sou ucraniano”.
No entanto, os tempos mudaram significativamente no espaço de um ano. Em comparação com as boas-vindas de herói que recebeu no Capitólio no ano passado, o líder ucraniano está de volta para apelar ao apoio de um Congresso dividido.
Zelensky participará de reuniões na Casa Branca e com o Congresso na terça-feira para fazer uma pressão pessoal entre os legisladores por um projeto de lei de financiamento suplementar, num momento em que autoridades dizem que os EUA estão ficando sem o dinheiro necessário para a Ucrânia.
O clima no Capitólio antes da visita de Zelensky era sombrio, já que os principais negociadores do Senado disseram que estavam essencialmente sem tempo para chegar a um acordo sobre as políticas de segurança da fronteira EUA-México que os republicanos insistiram que fossem incluídas no pacote.
O secretário da Defesa, Lloyd Austin, que apresentou o presidente ucraniano, disse que o compromisso dos EUA com a Ucrânia é inabalável e que apoiar a guerra é fundamental para garantir a segurança dos EUA e dos seus aliados.
“Os compromissos da América devem ser honrados. A segurança da América deve ser defendida. E a palavra da América deve ser mantida”, disse ele.
Ele disse que Zelensky é “uma prova viva de que a liderança de uma única pessoa pode ajudar a reunir uma democracia em apuros e inspirar o mundo livre e mudar o curso da história”.
O Congresso entrou agora na sua última semana antes da pausa para o Natal e deixando muito pouco tempo disponível para um acordo mútuo com os republicanos para quaisquer rondas de financiamento futuro para a Ucrânia e Israel.