Dois altos comandantes israelenses e sete outros soldados foram mortos em uma emboscada pelo Hamas no norte de Gaza, onde intensos combates têm ocorrido nos últimos dias.
Enquanto a pressão internacional cresce por um cessar-fogo humanitário imediato, com intensos bombardeios aéreos no território sitiado continuando juntamente com operações terrestres, Israel prometeu continuar até erradicar o Hamas. Os militares relataram que 10 soldados foram mortos no total nas últimas 24 horas, o pior dia em mortes de soldados desde outubro.
Entre os mortos na emboscada estavam o coronel Itzhak Ben Basat, 44, o oficial mais graduado morto na operação terrestre, e o tenente-coronel Tomer Grinberg, comandante de batalhão.
O bombardeio de Gaza por Israel começou em resposta a um ataque do Hamas no sul de Israel, em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas e fez outras 240 reféns em Gaza. O ministério da saúde na Faixa controlada pelo Hamas afirma que 18.600 pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas.
A emboscada ocorreu na terça-feira em Shijaiyah, um subúrbio da cidade de Gaza, quando as tropas que revistavam um conjunto de edifícios perderam a comunicação com quatro soldados que tinham sido atacados, disseram os militares. Quando os outros soldados lançaram uma operação de resgate, foram emboscados com tiros pesados e explosivos. Isso ocorreu após repetidas alegações recentes dos militares israelenses de que haviam quebrado a estrutura de comando do Hamas no norte de Gaza e cercado os bolsões restantes de combatentes.
Israel avançou para o sul de Gaza há quase duas semanas e os combates intensos continuaram em seu primeiro alvo – a cidade de Khan Yunis. Os ataques israelenses durante a noite atingiram dois edifícios residenciais dentro e ao redor da cidade.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, falando aos comandantes militares na quarta-feira, prometeu prosseguir com a ofensiva de Israel em Gaza “até o fim”. Netanyahu disse que terça-feira foi um “dia muito difícil”, mas que a guerra continuará. “Continuaremos até o fim, não há dúvida. Digo isso mesmo diante da grande dor e da pressão internacional. Nada nos impedirá, continuaremos até o fim, até a vitória, nada menos”, disse Netanyahu.
Na terça-feira, o presidente Joe Biden criticou o que descreveu como “bombardeio indiscriminado” por parte de Israel, e a Assembleia Geral da ONU apelou esmagadoramente a um cessar-fogo em uma votação não vinculativa.
Os combates, os bombardeios e o bloqueio associado a Gaza deixaram o sistema de saúde do território e as operações de ajuda humanitária à beira do colapso em grandes áreas, e os trabalhadores humanitários alertaram para a fome e a propagação de doenças entre as pessoas deslocadas.
“Todos sabemos que o sistema de saúde está ou entrou em colapso”, disse Lynn Hastings, coordenadora humanitária da ONU para o território palestino ocupado. Hastings disse que as pessoas em Gaza tiveram que fazer fila durante horas apenas para ter acesso a um banheiro. “Você pode imaginar como são as condições de saneamento”, disse ela.
Hasting disse que quase metade da população de Gaza, de 2,3 milhões, estava agora em Rafah, no extremo sul do enclave, para escapar do bombardeio israelense. “Temos uma fórmula clássica para epidemias e desastres de saúde pública”, acrescentou ela.
