Um ex-oficial do Federal Bureau of Investigation (FBI) foi condenado a mais de quatro anos de prisão por trabalhando para um oligarca russo, violando sanções impostas pelos EUA.
Charles McGonigal, 55 anos, foi condenado pelo Tribunal Federal de Manhattan a quatro anos e dois meses de prisão depois de se declarar culpado, em agosto, de uma acusação de conspirando para lavar dinheiro.
A juíza Jennifer H Rearden disse que McGonigal prejudicou a segurança nacional ao desrespeitar repetidamente as sanções impostas à Rússia para exercer pressão económica sobre Moscovo no meio da guerra contra a Ucrânia.
McGonigal – que liderou a divisão de contra-espionagem do escritório de campo do FBI em Nova York de 2016 até sua aposentadoria em 2018 – também foi multado em US$ 40.000 (£ 31.354) e condenado a perder US$ 17.500 (£ 13.717).
Ele admitiu ter trabalhado para Oleg Deripaska entre a primavera e o outono de 2021 para encontrar informações negativas sobre o rival oligarca russo Vladimir Potanin.
Deripaska, conhecido como o “capanga” do presidente russo Vladimir Putin, está sob sanções dos EUA desde 2018 por razões relacionadas com a ocupação da Crimeia por Moscovo.
O juiz Rearden impôs a sentença depois que um promotor classificou o crime de McGonigal como uma gananciosa aquisição de dinheiro que aproveitou o conhecimento que ele adquiriu em sua carreira no FBI para se aproximar do oligarca.
McGonigal disse ao juiz com uma voz às vezes trêmula que ele tinha um “profundo sentimento de remorso e sentia muito por minhas ações”.
“Reconheço mais do que nunca que traí a confiança das pessoas próximas de mim”, disse ele, acrescentando: “Pelo resto da minha vida, lutarei para reconquistar essa confiança”.
Os promotores federais instaram anteriormente o juiz a condenar McGonigal a cinco anos de prisão – o máximo permitido para a acusação de conspiração para violar sanções às quais ele se declarou culpado.
Os promotores argumentaram que McGonigal também estava tentando ajudar Deripaska a sair da lista de sanções e estava em negociações junto com co-conspiradores para receber uma taxa de US$ 650.000 (£ 39.200) a US$ 3 milhões (£ 2,35 milhões) para caçar arquivos eletrônicos que revelassem arquivos ocultos. ativos de US$ 500 milhões (£ 392 milhões) pertencentes ao rival comercial do oligarca.
“McGonigal abusou das habilidades e da influência que seu país lhe confiou, trabalhando secretamente para as mesmas ameaças contra as quais ele havia anteriormente protegido”, escreveram os promotores em um documento de 7 de dezembro.
“Ninguém sabia melhor a gravidade dos crimes de McGonigal do que o próprio McGonigal.”
Os advogados de McGonigal disseram que ele deveria ser poupado da prisão, argumentando que ele aceitou a responsabilidade e já havia perdido o emprego. Eles também disseram que ele considerava que seu trabalho para Deripaska era “consistente” com a política externa dos EUA porque promovia possíveis sanções a Potanin.
O ex-oficial se declarou culpado separadamente de uma acusação federal em Washington de ocultar US$ 225 mil (£ 176.403) em pagamentos em dinheiro de um ex-oficial de inteligência albanês. Ele está programado para ser sentenciado por essas acusações em fevereiro de 2024.
