A falecida juíza Sandra Day O’Connor, a primeira mulher a servir na Suprema Corte e uma voz inabalável do conservadorismo moderado por mais de duas décadas, repousará no Salão Principal do tribunal na segunda-feira.
O’Connor, natural do Arizona, morreu em 1º de dezembro aos 93 anos.
Seu caixão será carregado pelas escadas em frente ao tribunal, passando sob as icônicas palavras gravadas no frontão, “Justiça Igual perante a Lei”, e colocado no Salão Principal do tribunal. A C-SPAN transmitirá uma cerimônia privada realizada antes do o salão é aberto ao público, permitindo que as pessoas prestem suas homenagens posteriormente, das 10h30 às 20h.
A última juíza que repousou no tribunal foi Ruth Bader Ginsburg, a segunda juíza. Após sua morte em 2020, durante a pandemia do coronavírus, os enlutados passaram por seu caixão do lado de fora do prédio, no pórtico no topo da escadaria.
Os serviços funerários de O’Connor estão marcados para terça-feira na Catedral Nacional de Washington, onde o presidente Joe Biden e o presidente do tribunal John Roberts devem discursar.
O’Connor foi nomeado em 1981 pelo presidente Ronald Reagan e posteriormente confirmado pelo Senado, encerrando 191 anos de exclusividade masculina no tribunal superior. Filha de um fazendeiro que era praticamente desconhecida no cenário nacional até sua nomeação, ela recebeu mais cartas do que qualquer outro membro na história da corte em seu primeiro ano e viria a ser considerada a mulher mais poderosa do país.
Ela exerceu uma influência considerável no tribunal de nove membros, geralmente favorecendo os estados em disputas com o governo federal e muitas vezes apoiando a polícia quando esta enfrentava acusações de violação dos direitos das pessoas. Contudo, a sua influência talvez possa ser melhor percebida nas decisões do tribunal sobre o aborto. Ela juntou-se duas vezes à maioria em decisões que confirmaram e reafirmaram Roe v. Wade, a decisão que dizia que as mulheres têm o direito constitucional ao aborto.
Trinta anos depois dessa decisão, um tribunal mais conservador derrubou Roe, e o parecer foi escrito pelo homem que a substituiu, o juiz Samuel Alito.
O’Connor cresceu andando a cavalo, reunindo gado e dirigindo caminhões e tratores no extenso rancho da família no Arizona e desenvolveu um espírito tenaz e independente.
Ela se formou na faculdade de direito de Stanford em 1952, mas rapidamente descobriu que a maioria dos grandes escritórios de advocacia da época não contratava mulheres. Uma empresa de Los Angeles ofereceu-lhe um emprego como secretária.
Ela construiu uma carreira que incluiu serviços como membro do Legislativo do Arizona e juíza estadual antes de sua nomeação para a Suprema Corte aos 51 anos. Quando chegou, ela nem tinha um lugar perto do tribunal para ir ao banheiro. Isso foi logo corrigido, mas ela permaneceu a única mulher no tribunal até 1993.
Ela se aposentou aos 75 anos, citando a luta do marido contra a doença de Alzheimer como o principal motivo para deixar o tribunal. John O’Connor morreu três anos depois, em 2009.
Após sua aposentoria, O’Connor permaneceu ativa, atuando como juíza em vários tribunais federais de apelação, defendendo a independência judicial e servindo no Grupo de Estudo do Iraque. O presidente Barack Obama concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país.
Ela lamentou que uma mulher não tivesse sido escolhida para substituí-la, mas viveu para ver um recorde de quatro mulheres servindo agora ao mesmo tempo no Supremo Tribunal.
Ela morreu em Phoenix, de complicações relacionadas à demência avançada e a uma doença respiratória. Seus sobreviventes incluem seus três filhos, Scott, Brian e Jay, seis netos e um irmão.
A família pediu que fossem feitas doações ao iCivics, grupo que ela fundou para promover a educação cívica.
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O redator da Associated Press, Mark Sherman, contribuiu para este relatório.