Há um sentimento crescente de alarme entre as forças militares da Ucrânia, devido à diminuição dos suprimentos de armas e munições e aos sinais de compromisso enfraquecido dos parceiros internacionais, segundo vários altos funcionários militares ucranianos.
Os militares da Ucrânia temem que as forças de Vladimir Putin possam quebrar suas linhas defensivas e garantir a vitória da Rússia em questão de dias se os EUA não se comprometerem com mais ajuda. Apesar do intenso combate e dos ataques frequentes contra a importante cidade industrial de Avdiivka, os militares ucranianos continuam resistindo ao rigoroso inverno do país.
“É uma situação muito difícil, mas as forças de defesa estão resistindo”, disse Vitaliy Barabash, chefe da administração militar de Avdiivka, em entrevista ao O Independente.
Volodymyr Zelensky seguiu mantendo um tom otimista enquanto pedia mais apoio dos aliados nos últimos dias. Ele rejeitou categoricamente a sugestão de que a Ucrânia está prestes a perder a guerra quando questionado numa conferência de imprensa com meios de comunicação estrangeiros na terça-feira.
No entanto, como o Congresso dos EUA não conseguiu chegar a um acordo sobre um pacote menor de ajuda ou um alívio temporário para a Ucrânia antes de partir para as férias de inverno, os comandantes das linhas de frente de Zelensky têm um aviso bem mais sombrio para o futuro do país se ele for deixado para lutar sozinho.
Se a ajuda dos EUA for interrompida, Barabash diz que isso levará a enormes perdas para o seu pessoal e para a população local. “A linha de defesa pode mudar e isso levará a perdas catastróficas, como aconteceu no início de uma guerra em grande escala”, diz ele.
Barabash diz que os combates em Avdiivka estão “muito intensos neste momento” e que a Ucrânia precisa urgentemente de mais suprimentos para poder manter a cidade, muito menos vencer a guerra como um todo.
“Nos últimos cinco dias, o inimigo tem usado ativamente dezenas de peças de equipamento aéreo. Nossos militares estão destruindo esse equipamento; quase tudo está sendo derrubado”, diz ele.
“O inimigo está avançando em quase 16 direções exatamente ao longo da linha de defesa de Avdiivka. A direção para Avdiivka Coke and Chemical Plant e Stepove são as mais críticas para seus ataques. E, é claro, a direção de Pervomaysk, Opytne, Vodyane, onde tentam avançar pelas laterais.
As forças de Putin parecem estar mais bem preparadas para o segundo inverno de sua invasão em comparação com a Ucrânia, que investiu muitos esforços e recursos neste verão numa contraofensiva havia muito aguardada que produziu apenas pequenos ganhos territoriais.
A escassez de munições está se mostrando o maior ponto de pressão, diz Barabash. “A coisa mais crucial que precisamos – não apenas na nossa direção (Avdiivka), mas ao longo de toda a linha de defesa – para conter o exército russo é a maior quantidade possível de munições. Munição de calibre 155 mm, precisamos de mais HIMARS”, diz ele, referindo-se a um sistema de artilharia móvel fabricado nos EUA.
Dmytro Lazutkin, porta-voz da 47ª Brigada Mecanizada Separada da Ucrânia, que controla a periferia norte de Avdiivka, diz que não é segredo que os suprimentos de armas ocidentais foram indispensáveis para que seus militares resistissem ao ataque de seu vizinho muito maior até agora.
“É claro que a ajuda ocidental é de grande importância”, diz ele O Independente. “Nossa brigada está lutando principalmente com equipamentos ocidentais, temos tanques Bradley, temos canhões autopropelidos Paladin, e a munição para eles é crucial para que nossos militares lutem com eficácia.
“Neste momento, temos o que é necessário para manter Avdiivka e temos meios poderosos para evitar que o inimigo avance agressivamente”, afirma Lazutkin.
Lazutkin diz que a Ucrânia enfrenta um inimigo implacável em Avdiivka, com as forças russas nem sequer parando para limpar os corpos de seus soldados que se espalham pelo campo de batalha, desde os muros da Avdiivka Coke and Chemical Plant até à estação ferroviária da aldeia de Stepove.
Ele aponta para números desclassificados da inteligência dos EUA que sugerem que a Rússia perdeu 13 mil soldados na luta por Avdiivka apenas desde o início de outubro. “Eles realmente não poupam as pessoas, a atitude deles é que o objetivo justifica qualquer meio”, diz ele, acrescentando que o inimigo que enfrentam parece consistir em grande parte nas chamadas unidades “Storm Z”, compostas por ex-condenados e recrutas recentemente mobilizados que terminaram o treinamento.
Lazutkin diz que a Rússia enviou mais de 40 mil soldados para tentar capturar Avdiivka, mas embora a Ucrânia esteja em menor número, a cidade ainda pode ser salva. Os ucranianos locais lutam “não só pelas suas famílias, pela sua pátria, pelo seu país, mas também pelos valores europeus e pela ordem europeia a que estamos habituados”, afirma.
Outro alto comandante ucraniano, falando sob condição de anonimato, disse que as forças de defesa em Avdiivka tinham munições suficientes para resistir em suas posições atuais, mas não o suficiente para “fazer a Rússia parar” se a situação se intensificar.
“Algumas coisas não podem ser previstas,” diz ele. “Por exemplo, os russos começara a usar novas versões de foguetes S-400 para atingir alvos terrestres na Kiev, o que significa que precisamos de mais mísseis Patriot do que esperávamos anteriormente.”
A Rússia conseguiu paralisar a indústria de Kiev, segundo este alto funcionário ucraniano, tornando impossível para a Ucrânia produzir internamente os suprimentos de que necessita. “Esta guerra tornou-se uma guerra de desgaste e temos de manter a linha durante algum tempo para vencer. Dependemos realmente do apoio internacional dos EUA, da Grã-Bretanha, da UE e da Coreia do Sul”, afirma.
“Isso não significa que deixaremos de lutar sem ajuda externa. Temos demasiados exemplos diante dos nossos olhos para sabermos que esta guerra é um genocídio, e ninguém aqui quer que a sua cidade partilhe o destino de Bucha ou Mariupol. É apenas uma questão de número de perdas que teremos em nossa luta.”