O líder da oposição russa preso, Alexei Navalny, foi encontrado semanas depois de seu desaparecimento, disseram seus associados na segunda-feira.
Navalny, o inimigo mais proeminente do presidente russo Vladimir Putin, foi descoberto em uma colônia prisional acima do Círculo Polar Ártico quase três semanas depois que o contato com ele foi perdido, disse sua porta-voz, Kira Yarmysh, no X, antigo Twitter.
Navalny cumpre pena de 19 anos sob acusação de extremismo. Ele estava preso na região de Vladimir, no centro da Rússia, cerca de 230 quilômetros (140 milhas) a leste de Moscou, mas seus advogados disseram que não conseguiram encontrá-lo desde 6 de dezembro.
Yarmysh disse que estava em uma colônia prisional na cidade de Kharp, na região de Yamalo-Nenetsk, cerca de 1.900 quilômetros (1.200 milhas) a nordeste de Moscou. A região é conhecida pelos invernos longos e rigorosos; a cidade fica perto de Vorkuta, cujas minas de carvão estavam entre as mais duras do sistema de campos de prisioneiros soviéticos do Gulag.
“É quase impossível chegar a esta colônia; é quase impossível até mesmo enviar cartas para lá. Este é o nível mais alto possível de isolamento do mundo”, disse o estrategista-chefe de Navalny, Leonid Volkov, no X.
As transferências dentro do sistema penitenciário russo são envoltas em segredo e os presos podem desaparecer do contato por várias semanas. A equipe de Navalny ficou particularmente alarmada quando ele não foi encontrado porque estava doente e, alegadamente, lhe era negada comida e mantido numa cela sem ventilação.
Os apoiadores acreditavam que ele estava sendo escondido deliberadamente depois que Putin anunciou sua candidatura nas eleições presidenciais russas de março. Embora a reeleição de Putin seja quase certa, dado o seu controle esmagador sobre a cena política do país e a repressão cada vez maior à dissidência, os apoiadores de Navalny e outros críticos esperam usar a campanha para minar o apoio público ao líder do Kremlin e à sua ação militar na Ucrânia.
Navalny está atrás das grades na Rússia desde janeiro de 2021, quando regressou a Moscovo depois de se recuperar na Alemanha de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin. Antes de ser preso, ele fez campanha contra a corrupção oficial e organizou grandes protestos anti-Kremlin. Desde então, ele recebeu três penas de prisão e passou meses isolado na Colônia Penal nº 6 por supostas infrações menores.
Navalny rejeitou todas as acusações contra ele como tendo motivação política.