Nos últimos dias, uma série de relatos falsos de tiroteios nas residências de funcionários públicos poderá estar motivando sanções mais rígidas contra os chamados golpes em mais estados.
O senador americano Rick Scott, da Flórida, a prefeita de Boston, Michelle Wu, a deputada norte-americana Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, e o procurador-geral de Ohio, Dave Yost, estão entre as vítimas.
Vários legisladores da Geórgia que foram alvos dessa prática estão buscando penalidades mais rigorosas para os golpes, semelhantes às leis promulgadas este ano em Ohio e Virgínia. Projetos de lei semelhantes aguardam aprovação em outros estados e no Congresso.
Aqui está uma visão sobre o problema e o que poderia ser feito a respeito:
O QUE É ‘SWATTING’?
Swatting é o ato de acionar fraudulentamente serviços de emergência, solicitando uma resposta em um endereço específico. O objetivo é fazer com que as autoridades, principalmente uma equipe da SWAT, compareçam.
Ligações em vários estados nos últimos dias apresentavam a voz de um homem que se autodenominava “Jamal”, alegando que havia atirado em sua esposa porque ela estava dormindo com outro homem e dizendo que estava mantendo o namorado como refém, exigindo US$ 10.000.
Dois legisladores de Ohio disseram acreditar que foram alvos recentemente por ajudarem a aprovar uma lei que torna o golpe um crime no estado.
O senador estadual da Geórgia, Clint Dixon, disse que o incidente em sua casa em Buford na noite de Natal foi “bastante surpreendente” para ele, sua esposa e seus três filhos.
QUEM FOI ALVO RECENTEMENTE?
Um homem em Nova York ligou para a linha direta de suicídio da Geórgia pouco antes das 11h de segunda-feira, alegando que havia atirado na namorada na casa de Greene em Roma, Geórgia, e que iria se matar em seguida, disse Kelly Madden, porta-voz da polícia de Roma. A ligação foi rapidamente transferida para a polícia quando os atendentes da linha direta contra suicídio reconheceram o endereço da congressista.
O departamento disse que contatou a segurança privada de Greene para confirmar que ela estava segura e que não havia emergência. A ligação foi então determinada como uma tentativa de golpe, então a resposta foi cancelada enquanto a polícia estava a caminho. Greene foi alvo de várias tentativas de golpe.
Scott escreveu no X que a polícia foi enviada para sua casa em Nápoles, Flórida, enquanto ele e sua esposa estavam jantando na noite de quarta-feira. A polícia disse que encontrou o serviço de segurança privada de Scott na casa, mas não encontrou nada fora do lugar.
“Esses criminosos desperdiçaram tempo e recursos de nossas autoridades em uma tentativa doentia de aterrorizar minha família”, escreveu Scott.
Em Boston, um homem que ligou afirmou na segunda-feira que havia atirado em sua esposa e amarrado ela e outro homem na casa de Wu. A prefeita democrata disse que ficou surpresa ao abrir a porta e ver luzes piscando, mas disse que sua casa foi alvo de vários ataques desde que assumiu o cargo em 2021.
Também foram alvos um congressista republicano de Nova Iorque, o vice-governador da Geórgia e um antigo senador estadual pelo Nebraska. Dixon estava entre os quatro senadores do estado da Geórgia que foram recentemente derrotados. Em Ohio, um total de três legisladores estaduais atuais ou antigos foram afetados.
Quão generalizado é o problema?
Centenas de casos de golpes ocorrem anualmente, com alguns usando falsificação de identificador de chamadas para disfarçar seu número. E os alvos vão muito além dos funcionários públicos.
A polícia de Lincoln, Nebraska, disse à KETV-TV que atendeu a três ligações de golpe no mesmo período de 48 horas em que foi à casa desocupada do ex-senador estadual Adam Morfeld.
O FBI disse no início deste ano que criou um banco de dados nacional em conjunto com outras agências de aplicação da lei para rastrear incidentes de golpes em todo o país. Durante meses, a polícia relatou um grande aumento de alegações falsas sobre atiradores ativos em escolas e faculdades. Também houve relatos de centenas de incidentes de golpes e ameaças de bomba contra sinagogas e outras instituições judaicas desde o início da guerra Israel-Hamas.
A Liga Antidifamação estima que até 2019 ocorreram mais de 1.000 incidentes de golpes em todo o país a cada ano. Esse grupo afirma que cada incidente pode custar milhares de dólares aos contribuintes em custos de resposta a emergências.
AS FALSAS AMEAÇAS REPRESENTAM OUTROS RISCOS?
Tais chamadas revelaram-se perigosas e até mesmo mortais.
Em 2017, um policial em Wichita, Kansas, atirou e matou um homem enquanto respondia a uma chamada de emergência falsa. No início deste ano, a cidade concordou em pagar US$ 5 milhões para resolver um processo relacionado, com o dinheiro destinado aos dois filhos de Andrew Finch, de 28 anos.
Em 2015, a polícia de Maryland atirou no rosto de um homem de 20 anos com balas de borracha depois que uma falsa situação de reféns foi denunciada em sua casa.
Além de colocarem pessoas inocentes em risco, a polícia e as autoridades dizem que se preocupam com o desvio de recursos de emergências reais.
QUE TIPO DE RESPOSTA ISSO PODE PROVOCAR?
A polícia está investigando as ameaças recentes. Nenhuma prisão foi relatada ainda.
Ohio, no início deste ano, considerou crime relatar uma falsa emergência que provoca resposta por parte das autoridades. E a Virgínia aumentou as penas por golpes para até 12 meses de prisão.
Dixon, o senador do estado da Geórgia, disse num comunicado que planeja apresentar um projeto de lei durante a próxima sessão legislativa para reforçar as penas para denúncias falsas e uso indevido das forças policiais.
“Esta questão vai além da política – trata-se de segurança pública e de preservação da integridade das nossas instituições”, disse ele.