Os Estados Unidos abateram um drone e um míssil balístico antinavio no sul do Mar Vermelho disparados por rebeldes Houthi apoiados pelo Irã, disseram autoridades.
Não houve danos ou feridos relatados, disse em uma postagem no X.
Aconteceu no momento em que os EUA anunciaram sanções a um grupo de serviços de câmbio do Iémen e da Turquia, que supostamente ajudavam a fornecer financiamento aos Houthis.
Incluídos nas sanções estão o chefe de um intermediário financeiro em Sanaa, no Iémen, juntamente com três casas de câmbio no Iémen e na Turquia. O Tesouro dos EUA alega que as pessoas e as empresas ajudaram a transferir milhões de dólares para os Houthis sob as instruções do facilitador financeiro iraniano sancionado, Sa’id al-Jamal.
As sanções bloqueiam o acesso a propriedades e contas bancárias dos EUA e impedem que as pessoas e empresas visadas façam negócios com americanos.
A ação de ontem é a última rodada de sanções financeiras destinadas a punir os Houthis.
No início deste mês, os EUA anunciaram sanções contra 13 pessoas e empresas alegadamente fornecendo dezenas de milhões de dólares provenientes da venda e envio de mercadorias iranianas aos Houthis no Iémen.
Brian E Nelson, subsecretário do Tesouro para terrorismo e inteligência financeira, disse que a ação de quinta-feira “ressalta nossa determinação de restringir o fluxo ilícito de fundos para os Houthis, que continuam a conduzir ataques perigosos ao transporte marítimo internacional e correm o risco de desestabilizar ainda mais a região”.
Nelsons disse que os EUA e os seus aliados “continuarão a visar as principais redes de facilitação que permitem as atividades desestabilizadoras dos Houthis e dos seus apoiantes no Irão”.
As sanções congelam quaisquer activos dos EUA pertencentes às entidades visadas e geralmente proíbem os americanos de fazer negócios com elas.
Os Houthis atacaram esporadicamente navios na região no passado, mas os ataques aumentaram desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, aumentando após a explosão de 17 de Outubro num hospital em Gaza que matou e feriu muitas pessoas. Os líderes Houthi insistiram que Israel é o seu alvo.
Pretendem aumentar os custos internacionais da ofensiva de Israel em Gaza, que foi desencadeada pelo ataque violento de 7 de Outubro a Israel pelos militantes do Hamas no poder no enclave.
Os navios de guerra dos EUA, britânicos e franceses abateram drones e mísseis lançados pelos Houthis, que controlam enormes áreas do Iémen capturadas durante anos de guerra civil. O movimento alinhado com o Irão afirma que continuará os ataques em resposta ao ataque israelita a Gaza.
O Comando Central dos militares dos EUA relatou outra tentativa de ataque a navios comerciais na quinta-feira. Ele disse que o USS Mason, um destróier da Marinha, abateu um drone e um míssil balístico que foram disparados pelos Houthis por volta das 18h, horário local.
“Não houve danos a nenhum dos 18 navios na área nem houve relatos de feridos”, disse o CentCom, acrescentando que esta foi a 22ª tentativa de ataque dos Houthis a navios internacionais desde 19 de outubro.
Os EUA lideram uma nova força-tarefa naval para proteger a navegação comercial e acusaram o Irão de fornecer armas, financiamento, seleção de alvos e outra assistência aos Houthis. O Irã nega a acusação.
Em Dezembro, a Casa Branca também anunciou que estava a encorajar os seus aliados a juntarem-se às Forças Marítimas Combinadas, uma parceria de 39 membros que existe para combater a acção maligna de intervenientes não estatais em águas internacionais, numa tentativa de reagir contra os Houthis. .
Os ataques a navios comerciais no Mar Vermelho pelos rebeldes Houthi do Iémen assustaram algumas das principais companhias marítimas e gigantes petrolíferas do mundo, desviando efectivamente o comércio global de uma artéria crucial para bens de consumo e fornecimento de energia que deverá provocar atrasos e aumento preços.
Relatórios adicionais de agências