O Reino Unido está enviando centenas de mísseis de defesa aérea de fabrico britânico para a Ucrânia, depois de a Rússia ter lançado o maior ataque aéreo desde o início da guerra contra várias grandes cidades, deixando pelo menos 30 civis mortos e dezenas de feridos.
Em um bombardeio de 18 horas, Moscou atacou Kiev, Lviv, leste do Dnipro, Odesa, Zaporizhzhia e Kharkiv com 158 drones e mísseis, incluindo mísseis hipersônicos, balísticos e de cruzeiro, disseram as forças aéreas ucranianas.
Os ataques deixaram pelo menos 144 pessoas feridas, incluindo crianças, e muitas ficaram soterradas sob os escombros. Na capital, Kiev, os sistemas de defesa aérea foram acionados quando explosões incendiaram edifícios residenciais e armazéns.
De acordo com a Força Aérea Ucraniana, o maior ataque anterior ocorreu em novembro de 2022, quando a Rússia lançou 96 mísseis. “A Rússia atacou com tudo o que tinha em seu arsenal”, disse Volodymyr Zelensky no mensageiro do Telegram.
Em poucas horas, o governo do Reino Unido anunciou que estava enviando a Kiev centenas de mísseis de defesa aérea de fabrico britânico, enquanto os ministros condenavam a “barbaridade” russa.
O secretário de Defesa, Grant Shapps, disse que a “última onda de ataques aéreos assassinos do presidente russo, Vladimir Putin, é uma tentativa desesperada e fútil de recuperar o ímpeto após a perda catastrófica de centenas de milhares de recrutas e antes da humilhação de sua guerra de três dias, entrando em um terceiro ano civil. ”.
Ele acrescentou: “Continuamos a apoiar a defesa da Ucrânia, e é por isso que hoje estamos enviando centenas de mísseis de defesa aérea para reabastecer os sistemas de defesa aérea britânicos, capazes de derrubar drones e mísseis russos com incrível precisão”.
Shapps disse que Putin estava testando as defesas da Ucrânia e a determinação do Ocidente. “A degradação da frota russa do Mar Negro pela Ucrânia provou que ela ainda está nesta luta para vencer”, disse ele.
“O pacote de defesa aérea de hoje envia uma mensagem inegável, face à barbárie russa, de que o Reino Unido continua absolutamente empenhado em apoiar a Ucrânia.”
Putin teria “ordenado ataques de vingança” depois que mísseis ucranianos destruíram um navio de guerra russo na Crimeia ocupada.
Imagens postadas por um canal do Telegram da Crimeia mostram o Novocherkassk navio de desembarque no porto sudeste de Feodosia parecendo estar completamente destruído nas primeiras horas de terça-feira.
Um grupo partidário ucraniano afirmou que Putin ficou “completamente furioso” após o ataque e ordenou ataques por toda a cidade.
“O volante da repressão está girando… Desde ontem, moradores locais têm sido invadidos por toda a cidade, seus smartphones estão sendo levados e suas casas estão sendo revistadas”, postou o grupo Atesh no Telegram.
“É relatado que Coloque em está completamente furioso com a destruição do Novocherkassk grande navio de desembarque. Foi emitida uma ordem para punir as forças de defesa aérea da Crimeia. Espera-se que muitos comandantes sejam removidos e enviados para a frente para participarem em grupos de assalto.”
A Rússia ainda não comentou os ataques de sexta-feira.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia disse que eles provaram que não se pode falar de uma trégua com Moscou.
“A Rússia não está a considerar quaisquer outros cenários além da destruição completa da Ucrânia”, afirmou o ministério num comunicado.
Dez pessoas em Kiev ficaram presas sob os escombros de um armazém danificado pela queda de destroços e uma foi confirmada como morta, disse o prefeito da cidade, Vitali Klitschko.
Cinco pessoas morreram na região central do Dnipro, onde mísseis atingiram uma maternidade, um centro comercial, uma casa particular e um edifício residencial de seis andares.
Na cidade portuária de Odesa, no Mar Negro, três pessoas morreram e pelo menos 15 ficaram feridas, incluindo duas crianças, quando mísseis atingiram edifícios residenciais, disse o governador regional.
Kharkiv, no nordeste, foi abalada por 22 ataques russos, que danificaram um hospital, edifícios residenciais e uma instalação industrial, segundo as autoridades locais.
Outras mortes ocorreram em Lviv, Kharkiv e Zaporizhzhia, marcando uma noite devastadora para a Ucrânia após 22 meses de guerra brutal.
O Ministério da Energia relatou cortes de energia em quatro regiões após o ataque aéreo, em meio a temores de ataques russos que atingiriam as redes elétricas neste inverno.
A Ucrânia tem alertado há semanas que a Rússia poderia estar a armazenar mísseis para lançar um grande ataque aéreo ao sistema energético. No ano passado, milhões de pessoas mergulharam na escuridão quando a Rússia atacou a rede eléctrica.
As autoridades ucranianas instaram os aliados ocidentais do país a fornecer-lhe mais defesas aéreas para se proteger contra ataques aéreos como o de sexta-feira. Os seus apelos surgem como sinais de fadiga da guerra que pressionam os esforços para manter o apoio.