O bombardeamento de Gaza por Israel causou um número recorde de vítimas infantis e um ritmo de matança “inédito numa geração”, alertaram grupos de direitos humanos, à medida que os tanques israelitas avançam cada vez mais para dentro da faixa sitiada. Israel desencadeou um cerco total e o ataque mais pesado a Gaza, em retaliação ao ataque de 7 de Outubro do Hamas, que matou 1.200 pessoas e fez 240 reféns.Desde então, os ataques israelitas mataram pelo menos 21 mil pessoas, três quartos das quais mulheres e crianças, enquanto milhares de outras estão presas sob os escombros, segundo o Ministério da Saúde na faixa controlada pelo Hamas. Israel questionou o número de mortos, mas não forneceu alternativa. O exército expressou pesar pelas mortes de civis, acusando o Hamas de operar em áreas densamente povoadas e de usar civis como escudos humanos, uma acusação que o grupo nega.A velocidade e intensidade dos assassinatos são “recordes”, disse James Denslow da Save the Children, acrescentando que a instituição de caridade estimou que mais de 30 mil crianças foram mortas ou mutiladas nas últimas 12 semanas.Basearam os seus cálculos numa combinação de números do Ministério da Saúde de Gaza e números da ONU, além de outros relatórios de vítimas e desaparecidos no terreno.“Este é o maior número de crianças mortas e mutiladas num conflito desde 2006, quando começaram os registos das Nações Unidas”, disse ele. O Independente.“Isto também é 21 vezes superior ao número de crianças mortas e mutiladas na Ucrânia no ano passado”, acrescentou.A ONU verificou que 131.311 crianças foram mortas ou mutiladas em situações de conflito desde 2006. Estes números – que vão até 2022 – são estimativas lamentavelmente baixas, especialmente em países como a Síria, onde grupos de direitos humanos afirmam que o acesso ao número de mortos é quase impossível.“Mas mesmo se considerarmos os números em Gaza em pouco mais de dois meses, já estamos a um quarto do número total de crianças mortas e mutiladas em 17 anos. Pela intensidade, é algo que nunca vi antes.”Crianças palestinas esperam para receber comida preparada em uma cozinha beneficente em Rafah (Reuters)Jan Egeland, chefe do Conselho Norueguês para os Refugiados, disse que, além das áreas sitiadas da Síria durante os piores anos de 2015, “a escala da matança de civis não era vista há uma geração”.Ele disse que esse número de mortes de crianças provavelmente não foi registrado desde o genocídio em Ruanda, há 30 anos.“Num oceano de miséria humana e num mundo que parece estar a desmoronar-se, Gaza destaca-se”, acrescentou.Um porta-voz militar israelense disse: “As FDI estão empenhadas em mitigar os danos aos civis durante a atividade operacional. Nesse espírito, as FDI fazem grandes esforços para estimar e considerar potenciais danos colaterais civis nos seus ataques… Os advogados militares das FDI estão disponíveis em todos os níveis de comando para garantir que os ataques cumpram as obrigações legais internacionais, incluindo a proporcionalidade.”Mais de 2,3 milhões de pessoas, metade das quais crianças, vivem em Gaza, uma pequena faixa de 42 quilômetros que, mesmo antes da guerra, foi sujeita a um cerco paralisante de 15 anos por parte de Israel e do Egito.A ONU tem implorado repetidamente por um cessar-fogo, dizendo que não há áreas seguras dentro da faixa e que não há maneira de sair para os civis que foram deslocados várias vezes desde Outubro e estão a ficar sem comida, água e medicamentos.Apesar dos apelos internacionais para encerrar a ofensiva, incluindo os do seu aliado, os EUA, Israel só intensificou a sua ofensiva terrestre em Gaza nos últimos dias do ano.Crianças feridas em ataques aéreos israelenses chegam ao Hospital Médico Nasser em Khan Younis em 3 de dezembro (Imagens Getty)Esta semana, Israel avançou com tanques israelitas a avançar profundamente no centro de Gaza, depois de dias de bombardeamentos implacáveis que forçaram dezenas de milhares de famílias palestinianas já deslocadas a fugir para a cidade sobrecarregada de Deir al-Balah, ao longo da costa do Mediterrâneo. “Mais de 150 mil pessoas – crianças pequenas, mulheres grávidas, pessoas com deficiência e idosos – não têm para onde ir”, disse a principal organização da ONU que opera em Gaza, a UNRWA, numa publicação nas redes sociais. O Ministério da Saúde de Gaza disse na quinta-feira que as condições humanitárias e de saúde dos agora 1,9 milhões de pessoas deslocadas atingiram “níveis catastróficos indescritíveis”. Metade dos deslocados são crianças que agora enfrentam desidratação, desnutrição, doenças respiratórias e de pele e frio extremo, acrescenta o comunicado. Enquanto isso, cerca de 50 mil mulheres grávidas sofrem de sede e desnutrição. Em meio ao crescente alarme, o Conselho de Segurança da ONU adotou na semana passada uma resolução para aumentar a ajuda humanitária, mas não chegou a pedir um cessar-fogo após uma semana de atrasos na votação e intensas negociações para evitar um veto dos Estados Unidos. Os EUA e Israel opõem-se a um cessar-fogo, acreditando que só beneficiaria o Hamas. Em vez disso, Washington apoia pausas nos combates para proteger os civis e libertar os reféns feitos pelo Hamas.Crianças palestinas sentam-se perto do fogo perto dos escombros de uma casa em Khan Younis (Reuters)Grupos de direitos humanos dizem que sem um cessar-fogo adequado é impossível atender às necessidades dos civis sob tais condições. “Existem cerca de 300 mil unidades habitacionais destruídas ou danificadas. É impossível fornecer abrigos de emergência e fazer reparações a mais de 1,2 milhões de pessoas”, continuou o Sr. Egeland. Israel defendeu as suas ações dizendo que identificou uma “zona humanitária” para civis numa área chamada Mawasi – que é menor que o aeroporto de Heathrow, em Londres.“Mawasi é uma ‘paisagem lunar’”, continuou o Sr. Egeland. “Não é possível colocar 1,5 milhão de pessoas na Lua sem água, sem abrigo, sem banheiros.”Denslow disse que esta combinação mortal da geografia de Gaza, a densidade demográfica, a percentagem de crianças, o uso de armas explosivas com efeitos de vasta área e a ferocidade das hostilidades levaram a um número recorde de vítimas. “As crianças não conseguem fugir da linha de frente. Não existem lugares seguros. E o número de mortos é apenas o topo da pirâmide dos danos”, continuou ele. Abaixo disso estão os ferimentos graves que mudam vidas e, em seguida, o fato de as pessoas estarem desabrigadas. “Abaixo está o impacto que isso terá na saúde mental. Quatro em cada cinco crianças em Gaza já apresentavam sinais de depressão antes da guerra, que é o quinto conflito que qualquer jovem de 15 anos em Gaza teria vivido.“Seus níveis de resiliência foram destruídos pela história recente que não tem um fim à vista.”