Uma grande parte da Europa foi atingida por tempestades de neve e temperaturas geladas, com fortes chuvas e ventos fortes agravando as duras condições de vida nas regiões ocidentais.
As condições meteorológicas deixaram três mortos na Grã-Bretanha e na Holanda e causaram perturbações generalizadas nos serviços de transporte, cortes de energia e encerramento de escolas.
As temperaturas caíram para -40ºC na região nórdica pelo segundo dia consecutivo na quarta-feira, enquanto a Finlândia e a Suécia registraram as temperaturas mais frias do inverno.
Mercúrio caiu para -43,6ºC em Kvikkjokk-Årrenjarka, na Lapônia sueca – a temperatura mais baixa registrada em janeiro na Suécia em 25 anos, informou a agência de notícias sueca TT.
“É a temperatura mais fria que tivemos até agora neste inverno e continuará sendo um clima bastante frio no norte”, disse o meteorologista sueco Nils Holmqvist.
Quedas de neve extremamente fortes, ventos fortes e temperaturas abaixo de zero perturbaram os serviços de transporte nas regiões nórdicas, com várias pontes fechadas e alguns serviços de comboios e ferry suspensos para centenas de pessoas.
Várias escolas foram fechadas na região escandinava, uma vez que a Noruega e a Dinamarca ficaram cobertas de neve e as autoridades instaram as pessoas a evitar viagens desnecessárias.
A polícia de toda a Dinamarca instou o público a evitar as estradas enquanto a neve castigava as partes norte e oeste do país.
O clima ventoso e úmido atingiu mais ao sul, onde uma tempestade chamada Henk causou estragos na Europa Ocidental e duas pessoas morreram.
Na Grã-Bretanha, um motorista morreu depois que uma árvore caiu sobre seu carro no oeste da Inglaterra e outro homem morreu perto da cidade de Kemble na tarde de terça-feira, disse a polícia de Gloucestershire.
A tempestade Henk atingiu partes do Reino Unido com ventos de quase 160 km/h e inundações repentinas, deixando os passageiros presos e alguns danos às casas.
Houve mais de 300 inundações em Inglaterra e no País de Gales na quarta-feira, com 10.000 casas sem energia.
Um homem de 75 anos morreu em Eindhoven, na Holanda, depois de cair de bicicleta na terça-feira, quando uma tempestade de neve atingiu grande parte do país. A polícia acredita que a tempestade de neve pode ter desempenhado um papel no acidente e na subsequente morte.
A autoridade nacional de águas informou que uma parte de um dique responsável pelo controle dos níveis de água foi arrastada na tarde de quarta-feira. A água começou a fluir para o já caudaloso rio Maas, perto da cidade de Maastricht. Como medida de precaução, os proprietários de várias casas flutuantes foram evacuados.
Na França, mais de 200 pessoas foram evacuadas e 10.000 casas ficaram sem energia depois de fortes chuvas atingiram as regiões norte de Pas-de-Calais e Nord desde domingo.
Na cidade de Blendecques, as ruas transformaram-se em passagens de água, o que levou as autoridades a alertar os residentes em zonas de alerta de inundação na quarta-feira para limitarem os seus movimentos até que os níveis de água baixem.
Centenas de equipes de emergência da França trabalharam para limpar estradas e bombear água das cidades mais atingidas.
Os alertas de inundações e ventos permaneceram em vigor na quinta-feira para várias regiões do norte da França e suas fronteiras com a Bélgica, Luxemburgo e Alemanha. Espera-se que mais chuvas atinjam as áreas com ventos de até 100 km/h.