O suspeito procurado pelo tiroteio fatal em um shopping da Flórida, pouco antes do Natal, foi finalmente preso quase duas semanas depois do ataque.
O Departamento de Polícia de Ocala anunciou em um post no X na segunda-feira que Albert J Shell Jr, 39, foi levado sob custódia em conexão com o tiroteio no Paddock Mall, Ocala.
“O Departamento de Polícia de Ocala, em colaboração com o United States Marshals Service (Força-Tarefa Regional de Fugitivos do Caribe da Flórida), prendeu Albert Shell Jr., o suspeito de assassinato envolvido no tiroteio mortal no Paddock Mall que ocorreu em 23 de dezembro de 2023 ”, disse o departamento.
Shell foi encontrado em uma casa a 32 quilômetros a sudoeste de Ocala, nas terras altas da Flórida, disse o chefe de polícia Mike Balken em entrevista coletiva na segunda-feira, observando que mais de 100 dicas sobre o tiroteio ajudaram a polícia a encontrá-lo e prendê-lo.
A polícia localizou o paradeiro do suspeito por volta da 1h da manhã de segunda-feira e cercou a propriedade.
A polícia levou duas horas para negociar com Shell até que ele finalmente se rendeu, por volta das 3h.
Shell era procurado sob a acusação de homicídio premeditado em primeiro grau e tentativa de homicídio premeditado em primeiro grau pelo assassinato mortal de David Nathaniel Barron, de 40 anos, no fim de semana antes do Natal.
O atirador e a vítima já tinham um relacionamento anterior; Balken descreveu o que aconteceu entre eles como “disputa entre dois indivíduos”.
O chefe da polícia não abordou os motivos do ataque na conferência de imprensa, mas disse que desde os primeiros dias da investigação o tiroteio foi um “ato direccionado” – sendo Barron o alvo pretendido.
Uma mulher também foi baleada no ataque e foi hospitalizada por um breve período com ferimentos sem risco de vida na perna, mas está se recuperando totalmente, confirmou Balken.
Ele acrescentou que ela não conhecia a vítima ou o suspeito antes do ataque e era apenas uma espectadora inocente.
Vários outros ficaram feridos no caos, com uma pessoa sofrendo de dores no peito, enquanto outra disse ter quebrado um braço, de acordo com Notícias da CBS.
Balken disse que o suspeito preso “é responsável por um dos atos mais hediondos que vimos em Ocala há muito tempo”.
“Seu histórico criminal por si só me diz que ele nunca deveria ter estado na rua para poder cometer esse crime, e vamos fazer com que ele passe o resto da vida atrás das grades”, acrescentou.
Em 23 de dezembro, um homem armado abriu fogo por volta das 15h40 no Paddock Mall, enquanto os moradores locais faziam compras de Natal de última hora.
Por volta das 16h20, as autoridades anunciaram que o tiroteio não estava mais ativo e que o suspeito havia fugido do local a pé, deixando para trás uma arma de fogo.
Policiais anunciaram que estavam procurando um suspeito vestido com tênis preto e branco, boné vermelho e máscara cobrindo parcialmente o rosto.
O tiroteio foi “a pior coisa que podemos imaginar nesta época do ano”, disse a polícia em entrevista coletiva na época.
A polícia também alertou a pessoa que retirou o boné vermelho do suspeito da cena do crime para devolvê-lo imediatamente, dizendo que o chapéu poderia conter evidências vitais de DNA.
“Pedimos que você faça a coisa certa e se apresente imediatamente”, disse a polícia na época.
O Sr. Shell foi posteriormente identificado como o suspeito e o público foi instado a fornecer qualquer informação.
Uma recompensa de US$ 5.000 por informações que levassem à sua prisão foi aumentada para US$ 20.000 pouco antes da prisão ser feita; Balken espera que a recompensa seja paga agora que foi capturado.