Navios de guerra britânicos destruíram vários drones depois que os rebeldes Houthi, apoiados pelo Irã, dispararam seu maior ataque no Mar Vermelho até o momento, disse o ministro da Defesa do Reino Unido.
O complexo ataque lançado pelos Houthis incluiu drones transportadores de bombas, mísseis de cruzeiro antinavio e um míssil balístico antinavio, de acordo com o Comando Central das forças armadas dos EUA.
Ele disse que 18 drones, dois mísseis de cruzeiro e o míssil anti-navio foram abatidos pelos F-18 do USS Dwight D. Eisenhower, bem como pelos destróieres americanos da classe Arleigh Burke, o USS Gravely, o USS Laboon e o USS Mason, bem como o HMS Diamond do Reino Unido.
Navios de guerra dos EUA, França e Grã-Bretanha estão estacionados no Mar Vermelho desde Dezembro para combater a ameaça contínua dos Houthis estacionados no Iêmen.
Os ataques perturbaram os fluxos comerciais globais, ameaçando aumentar os preços da energia e transformar o conflito Israel/Palestina numa guerra regional.
Os Houthis, parte do eixo de resistência liderado pelo Irão no Médio Oriente, que inclui o Hamas, iniciaram a sua campanha aérea em Outubro visando navios com destino a Israel, antes de estenderem rapidamente os seus ataques a todos os navios na área.
Grant Shapps, o ministro da defesa do Reino Unido, informou que houve ataques adicionais de Houthi durante a noite, descrevendo-os como os maiores até agora.
“Da noite para o dia, o HMS Diamond, junto com os navios de guerra dos EUA, repeliu com sucesso o maior ataque dos Houthis apoiados pelo Irã no Mar Vermelho até o momento”, escreveu ele em um comunicado no X.
“Implantando mísseis e armas Sea Viper, DIAMOND destruiu vários drones de ataque dirigidos a ela e a navios comerciais na área, sem ferimentos ou danos sofridos para DIAMOND ou sua tripulação.
“O Reino Unido, juntamente com os aliados, já deixaram claro que estes ataques ilegais são completamente imparáveis e, se continuarem, os Houthis suportarão as consequências.
“Tomaremos as medidas necessárias para proteger vidas inocentes e a economia global.”
O ataque aconteceu nas cidades portuárias iemenitas de Hodeida e Mokha, na costa oeste, a cerca de 220 quilômetros da capital Sanaa, segundo a empresa privada de inteligência Ambrey. No incidente de Hodeida, Ambrey disse que navios descritos por rádio avistaram mísseis e drones, com navios de guerra aliados dos EUA na área instando “os navios a prosseguirem na velocidade máxima”.
Ao largo de Mokha, os navios viram mísseis disparados, um drone no ar e pequenas embarcações os seguindo, disse Ambrey na quarta-feira. As Operações Comerciais da Marinha do Reino Unido dos militares britânicos também reconheceram o incidente ao largo de Hodeida.
O Comando Central dos EUA disse que o ataque foi o 26º ataque dos rebeldes Houthi às rotas comerciais no Mar Vermelho desde 19 de novembro.
Os Houthis, um grupo xiita que controla a capital do Iémen, Sanaa, desde 2014, não reconheceram formalmente o lançamento dos ataques, mas o meio de comunicação pan-árabe Al Jazeera citou um oficial militar houthi anônimo dizendo que suas forças “atacaram um navio ligado a Israel no Mar Vermelho”, sem dar mais detalhes.
Os Houthis dizem que os seus ataques visam pôr fim à ofensiva aérea e terrestre israelita contra a Faixa de Gaza, no meio da guerra daquele país contra o Hamas, mas as ligações com os navios visados nos ataques rebeldes tornaram-se mais ténues à medida que os ataques continuam.
Os ataques tiveram como alvo navios no Mar Vermelho, que liga o Médio Oriente e a Ásia à Europa através do Canal de Suez, e do seu estreito Estreito de Bab el-Mandeb. Esse estreito tem apenas 29 quilômetros de largura no seu ponto mais estreito, limitando o tráfego a dois canais para remessas de entrada e saída, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
Quase 10% de todo o petróleo comercializado no mar passa por ele. Estima-se que cerca de 1 bilião de dólares (787 mil milhões de libras) em mercadorias passam anualmente pelo estreito.
Uma votação pré-planejada do Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU) na quarta-feira está programada para potencialmente condenar e exigir a suspensão imediata dos ataques dos Houthis.
Um projecto de resolução dos EUA apresentado ao CSNU afirma que os ataques Houthi estão a impedir o comércio global “e a minar os direitos e liberdades de navegação, bem como a paz e a segurança regionais”.
A resolução exigiria a libertação imediata do primeiro navio atacado pelos Houthis, o Galaxy Leader, um navio de carga operado pelos japoneses com ligações a uma empresa israelita que apreendeu em Novembro juntamente com a sua tripulação.