Os Houthis do Iémen lançaram o seu maior ataque aéreo até à data contra navios no Mar Vermelho, levantando preocupações de que a perturbação possa atingir o comércio global e aumentar os preços da energia.
Naquele que foi o 26º ataque desde 19 de Novembro, 21 mísseis e drones foram disparados contra navios de guerra e navios comerciais perto do Estreito de Bab al-Mandab, o gargalo a sul do Mar Vermelho.
O ataque ocorreu apesar de uma votação planejada do Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU) na quarta-feira para potencialmente condenar e exigir a suspensão imediata dos ataques dos Houthis, que afirmam que seus ataques visam parar a guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza.
À luz dos ataques mais recentes, O Independente compilou tudo o que sabemos sobre os últimos meses de ataques Houthi e como eles afetaram o comércio global.
Quem são os Houthis e por que atacam no Mar Vermelho?
Os Houthis são um grupo armado apoiado pelo Irão e pertencente a uma subseita da minoria muçulmana xiita do Iémen, os Zaidis. Seu nome vem do fundador do movimento, Hussein al-Houthi. Eles travam uma guerra civil desde 2014 contra o governo do Iêmen.
Após o ataque do Hamas de 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas dentro de Israel e fez 240 reféns, e a subsequente resposta israelense dentro de Gaza, que as autoridades de saúde no território administrado pelo Hamas dizem ter matado mais de 23.000 pessoas, os Houthis anunciaram que iriam atacar todos os navios. com destino a Israel através do Estreito de Bab al-Mandab. Fazem parte daquilo que Teerão chama de eixo de resistência contra Israel, os EUA e o Ocidente em geral, que inclui o Hamas e o Hezbollah do Líbano.
Os Houthis começaram a atacar navios comerciais indiscriminadamente, desencadeando a mobilização de uma coligação naval liderada pelos EUA no final do ano passado para combater esta ameaça.
Por que o Mar Vermelho é importante?
É uma das principais vias navegáveis para o comércio global; cerca de 12 a 15 por cento do tráfego marítimo passa pelo Mar Vermelho.
Muitas companhias de navegação foram forçadas a redireccionar os seus navios, fazendo viagens mais longas em torno de África, embora várias grandes empresas petrolíferas, refinarias e casas comerciais tenham continuado a utilizá-las.
As rotas alternativas causam atrasos nas cadeias de abastecimento, enquanto o aumento dos custos de seguro para navegar através do Mar Vermelho ameaça ter um efeito de repercussão nos custos finais.
Os prémios de seguro praticamente duplicaram após os ataques Houthi.
O grupo marítimo alemão Hapag Lloyd disse na terça-feira que continuaria a evitar o Canal de Suez e a contornar o Cabo da Boa Esperança por razões de segurança, enquanto a sua rival dinamarquesa Maersk disse que evitaria a rota “num futuro próximo”.
Até agora, os aumentos nos preços da energia resultantes dos ataques foram de curta duração e o aumento dos custos dos seguros permaneceu administrável, mas os especialistas alertaram que se alguns navios fossem afundados num ataque futuro, a situação poderia piorar.
O ataque poderia aumentar as tensões regionais?
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores alemão disse que os últimos ataques Houthi mostraram que o grupo militante estava “claramente focado na escalada contra a navegação mercante internacional”. O ministro da Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, descreveu a situação atual no Mar Vermelho como insustentável e disse que o HMS Diamond, o navio de guerra britânico estacionado na área, foi especificamente alvo do último ataque.
Os Houthis prometeram continuar os seus ataques até que Israel pare o conflito em Gaza e alertaram que atacariam navios de guerra dos EUA se o próprio grupo de milícias fosse o alvo.
Mohammed al Bukhaiti, um alto funcionário Houthi, escreveu no X em dezembro: “Mesmo que a América consiga mobilizar o mundo inteiro, as nossas operações militares não irão parar… não importa os sacrifícios que isso nos custe.”
Mas enquanto a coligação naval liderada pelos EUA permanecer no Mar Vermelho, a ameaça à vida e à escalada regional permanece pequena.
Os Houthis não têm navios de guerra formais com os quais possam impor um bloqueio sério à hidrovia, enquanto as capacidades de defesa das forças da coligação são mais do que capazes de lidar com a ameaça de drones e mísseis.