Um congressista do Texas disse no sábado que três migrantes, incluindo duas crianças, se afogaram enquanto tentavam chegar aos EUA perto da cidade fronteiriça de Eagle Pass, onde o governo Biden afirma que o Texas começou a negar o acesso aos agentes da Patrulha de Fronteira.
O deputado americano Henry Cuellar, um democrata do Texas, acusou o estado de não agir em meio à escalada das tensões entre o Texas e o governo dos EUA sobre a fiscalização da imigração. Na sexta-feira, o Departamento de Justiça disse à Suprema Corte dos EUA que o Texas havia assumido o controle de uma área conhecida como Shelby Park e não estava permitindo a entrada de agentes da Patrulha de Fronteira.
O parque fica em Eagle Pass, que é um importante ponto de passagem para migrantes que entram do México e é o centro das tentativas agressivas do governador republicano Greg Abbott para impedir as travessias ilegais, conhecidas como Operação Lone Star. Migrantes são mortos periodicamente quando arrastados pelas correntes do Rio Grande.
Um porta-voz da Abbott encaminhou as perguntas ao Departamento Militar do Texas, que não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários no sábado.
Cuellar, cujo distrito inclui a fronteira com o Texas, disse que as autoridades mexicanas alertaram a Patrulha da Fronteira sobre os migrantes em dificuldades que lutavam no rio na noite de sexta-feira. Ele disse que agentes federais tentaram ligar e transmitir as informações aos membros da Guarda Nacional do Texas em Shelby Park, sem sucesso. Os agentes então visitaram a entrada do parque, mas foram impedidos, segundo o parlamentar, que disse que os agentes foram informados de que um membro da Guarda seria enviado para investigar a situação.
“Isto é uma tragédia e o Estado tem a responsabilidade”, dizia uma declaração de Cuellar, que é o principal democrata no subcomitê de Segurança Interna do Comitê de Dotações da Câmara.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA não fez comentários imediatos.
O parque de 50 acres é propriedade da cidade, mas é usado pelo Departamento de Segurança Pública do estado e pelo Departamento Militar do Texas para patrulhar as passagens de fronteira. Embora as travessias diárias tenham diminuído de milhares para cerca de 500, as autoridades estaduais colocaram cercas e estacionaram veículos militares na entrada para negar o acesso ao público e aos agentes da Patrulha de Fronteira esta semana, de acordo com um documento judicial desta semana.
No sábado, o Texas apresentou uma resposta ao tribunal que contestou as alegações de que os agentes da Patrulha de Fronteira tiveram acesso negado ao parque. Eles argumentaram que a Patrulha da Fronteira reduziu a sua presença desde o verão, quando o estado transferiu os seus recursos e mão-de-obra para o parque.
Os agentes federais também tiveram acesso à área para garantir o abastecimento, acrescentou a resposta do estado.
Cuellar disse que não havia informações imediatas disponíveis sobre as nacionalidades, parentesco e idades das vítimas.
No sábado, o público realizou uma cerimónia no parque para assinalar as mortes de migrantes na sua região. Julio Vasquez, um pastor presente, disse que o acesso foi concedido depois de fazer extensos pedidos à cidade e compartilhar fotos mostrando a entrada ainda cercada e guardada por membros da Guarda Nacional e veículos militares.