Na sexta-feira, a Suprema Corte concordou em revisar as decisões dos tribunais de primeira instância que tornam mais difícil para as cidades do oeste dos Estados Unidos impedir que as pessoas durmam nas ruas quando não há camas suficientes em abrigos para moradores de rua.
Os juízes ouvirão um apelo da cidade de Grants Pass, no sudoeste do Oregon, que tem o apoio do governador da Califórnia, Gavin Newsom, um democrata, bem como de outras autoridades eleitas democratas e republicanas que têm lutado para lidar com a falta de moradia causada por aumento dos custos de habitação e desigualdade de rendimentos.
A ação do tribunal ocorre um dia depois de um painel do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA ter confirmado uma decisão de um tribunal inferior que bloqueava leis anti-acampamento em São Francisco, onde Newsom já foi prefeito.
Um painel separado do 9º circuito decidiu no caso de Oregon que Grants Pass não poderia fazer cumprir as leis locais que proíbem os sem-teto “de usar um cobertor, travesseiro ou caixa de papelão para proteção contra as intempéries”. A decisão se aplica a nove estados do oeste, Alasca, Arizona, Califórnia, Havaí, Idaho, Montana, Nevada, Oregon e Washington.
As duas decisões, tal como uma decisão de 2018 do 9.º circuito num caso de Boise, Idaho, concluíram que punir pessoas por dormirem nas ruas quando não há abrigo alternativo disponível equivale a “punição cruel e incomum”, em violação da Constituição.
As autoridades eleitas instaram os juízes a aceitar o caso porque dizem que as decisões complicam os seus esforços para limpar os acampamentos de tendas, que existem há muito tempo nas cidades da Costa Oeste, mas que mais recentemente se tornaram mais comuns nos EUA. A contagem federal de pessoas sem-abrigo atingiu 580.000 no ano passado, impulsionado pela falta de habitação a preços acessíveis, uma pandemia que destruiu economicamente as famílias e a falta de acesso a cuidados de saúde mental e tratamento anti-dependência.
Os sem-abrigo e os seus defensores dizem que as varreduras são cruéis e um desperdício do dinheiro dos contribuintes. Dizem que a resposta é mais habitação e não repressão.
Cidades de Los Angeles a Nova Iorque intensificaram os esforços para limpar os acampamentos, mostram registos analisados pela Associated Press, à medida que crescia a pressão pública para resolver o que alguns residentes consideram condições de vida perigosas e insalubres. Mas apesar das dezenas de milhões de dólares gastos nos últimos anos, parece haver pouca redução no número de tendas instaladas nas calçadas, nos parques e nas rampas de saída das autoestradas.
Não está claro se o caso será discutido na primavera ou no outono.