A Coreia do Norte afirmou na segunda-feira que testou em voo um novo míssil de combustível sólido de alcance intermediário equipado com uma ogiva hipersônica, enquanto busca armas mais poderosas e mais difíceis de detectar, projetadas para atingir alvos remotos dos EUA na região.
A reportagem da mídia estatal da Coreia do Norte veio um dia depois que os militares sul-coreanos e japoneses detectaram o lançamento de um local perto da capital norte-coreana, Pyongyang, naquele que foi o primeiro teste balístico do Norte em 2024.
O lançamento ocorreu dois meses depois de a Coreia do Norte ter afirmado ter testado com sucesso motores para um novo míssil de combustível sólido de alcance intermédio, o que reflectiu um esforço para avançar a sua linha de armas visando bases militares dos EUA em Guam e no Japão.
A Agência Central de Notícias Coreana oficial do Norte disse que o lançamento de domingo teve como objetivo verificar a confiabilidade dos motores de combustível sólido do míssil e as capacidades de voo manobráveis da ogiva hipersônica. Ele descreveu o teste como um sucesso.
A KCNA não mencionou se o líder norte-coreano Kim Jong Un esteve presente no teste, que disse fazer parte das atividades regulares de desenvolvimento de armas do país.
“O teste de fogo nunca afetou a segurança de nenhum país vizinho e não teve nada a ver com a situação regional”, disse a KCNA.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que o míssil voou cerca de 1.000 quilômetros (620 milhas) antes de pousar nas águas entre a Península Coreana e o Japão. Os atuais mísseis de alcance intermediário do Norte, incluindo o Hwasong-12, que poderá atingir o território americano de Guam, no Pacífico, são movidos por motores de combustível líquido, que precisam ser abastecidos antes do lançamento e não podem permanecer abastecidos por longos períodos de tempo. .
Mísseis com propelentes sólidos integrados podem ser preparados para lançamento mais rápido e são mais fáceis de mover e ocultar, o que teoricamente torna mais difícil para os adversários detectarem e anteciparem o lançamento.
Desde 2021, o Norte também testa armas hipersônicas, projetadas para voar a velocidades superiores a Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som. Se aperfeiçoados, tais sistemas poderão representar um desafio para os sistemas regionais de defesa antimísseis devido à sua velocidade e capacidade de manobra.
As armas hipersônicas faziam parte de uma lista de desejos de recursos militares sofisticados que Kim revelou em 2021, juntamente com mísseis multi-ogivas, satélites espiões, mísseis de longo alcance de combustível sólido e mísseis nucleares lançados por submarinos.
O Norte testou no ano passado pela primeira vez um míssil balístico intercontinental de combustível sólido, que se juntou ao seu arsenal de armas visando o continente dos EUA, e também lançou o seu primeiro satélite de reconhecimento militar em Novembro.
As tensões na Península Coreana estão no seu ponto mais alto em anos, depois de Kim, nos últimos meses, ter intensificado as suas demonstrações de armas. Os Estados Unidos e os seus aliados Seul e Tóquio responderam reforçando os seus exercícios militares combinados e aprimorando as suas estratégias de dissuasão nuclear.
Há também preocupações sobre uma alegada cooperação armamentista entre a Coreia do Norte e a Rússia, à medida que se alinham face a confrontos separados e cada vez mais intensos com Washington. No seu mais recente sinal de diplomacia, uma delegação norte-coreana liderada pelo ministro dos Negócios Estrangeiros de Kim, Choe Sun Hui, deixou Pyongyang no domingo para uma visita à Rússia a convite do ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, disse a KCNA. O relatório não especificou o que seria discutido.
Os governos dos EUA e da Coreia do Sul alegaram que a Coreia do Norte tem fornecido à Rússia fornecimentos de armas, incluindo artilharia e mísseis, para ajudar a prolongar a invasão da Ucrânia.
A administração Biden disse ter provas de que mísseis fornecidos pela Coreia do Norte à Rússia foram usados na guerra na Ucrânia. Numa declaração conjunta na semana passada, os EUA, a Coreia do Sul e os seus parceiros afirmaram que a transferência de mísseis apoia a guerra de agressão da Rússia e fornece à Coreia do Norte informações técnicas e militares valiosas.
Alguns especialistas dizem que o Norte poderia tentar aumentar ainda mais a pressão num ano eleitoral na Coreia do Sul e nos Estados Unidos.
A Coreia do Norte disparou no início deste mês uma saraivada de projéteis de artilharia perto da disputada fronteira marítima ocidental com a Coreia do Sul, levando o Sul a realizar exercícios de tiro semelhantes na área. Kim também fez ameaças verbais, aproveitando uma conferência política na semana passada para definir a Coreia do Sul como o “principal inimigo” do Norte e ameaçou aniquilá-la se fosse provocado.
Especialistas dizem que Kim provavelmente quer ver os liberais sul-coreanos vencerem uma eleição parlamentar crucial em abril para desferir um golpe no presidente conservador Yoon Suk Yeol, que adotou uma linha dura em relação ao Norte. Eles dizem que Kim também pode querer que o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, seja eleito novamente, possivelmente pensando que isso lhe daria uma chance mais fácil de obter concessões dos EUA sobre o impasse nuclear.
Trump encontrou-se com Kim três vezes durante o seu mandato, mas a sua diplomacia nunca recuperou do colapso da segunda reunião em 2019, quando os americanos rejeitaram a exigência da Coreia do Norte de um grande alívio das sanções em troca de uma rendição parcial das suas capacidades nucleares.