A Ucrânia atacou uma instalação petrolífera na cidade russa de São Petersburgo, a mais de 800 quilômetros da fronteira, num ataque de drone.
Uma fonte militar ucraniana disse que os ataques à cidade natal de Vladimir Putin faziam parte de uma “nova fase” de ataques, com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tendo anteriormente prometido atingir mais alvos dentro da Rússia este ano, com o objetivo de perturbar a vida e aumentar a pressão sobre.
A mídia estatal do Kremlin afirmou que três drones foram disparados contra São Petersburgo nas primeiras horas desta quinta-feira, com o Ministério da Defesa russo alegando que todos foram interceptados. A fonte militar ucraniana, no entanto, disse Reuters que houve “acertos confirmados”. A fonte disse: “Há acessos confirmados. Esta é uma nova etapa de trabalho nesta região.”
Uma agência russa, Baza, citando suas próprias fontes, sugeriu que um drone havia explodido entre dois caminhões-tanque de combustível nas instalações petrolíferas de São Petersburgo. Eles acrescentaram que o incêndio resultante foi rapidamente extinto.
Uma fonte da inteligência ucraniana também afirmou que o drone sobrevoou o Palácio Valdai, ao sul de São Petersburgo, que é uma das residências de Putin fora de Moscou.
O governador de São Petersburgo, Alexander Beglov, reconheceu mais tarde o ataque, mas disse que ninguém ficou ferido.
As autoridades russas também relataram um ataque com mísseis à cidade de Belgorod, perto da fronteira. O governador local, Vyacheslav Gladkov, disse que as defesas aéreas derrubaram todos os 10 mísseis, mas que uma pessoa ficou ferida.
Os ataques forçaram o ministério regional de emergências a cancelar as tradicionais festividades ortodoxas da epifania, segundo a agência de notícias estatal Tass, que aconteceriam na sexta-feira. As celebrações anuais são generalizadas na Rússia.
Belgorod, cerca de 90 quilômetros a norte de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, tem sido uma das regiões mais atingidas na Rússia. Em 30 de dezembro, bombardeios no centro de Belgorod mataram 21 pessoas e feriram 110, segundo autoridades regionais.
Apesar da recente onda de ataques e da raiva sentida por muitos russos que foram forçados a evacuar áreas como Belgorod, o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, tentou afirmar que a guerra na Ucrânia estava a ter um “impacto muito positivo” durante quase um ano. conferência de imprensa anual de três horas. Foi apenas a mais recente declaração oficial do governo russo que procurou minimizar o estado do campo de batalha, com grande parte da linha da frente estagnada.
“Ele uniu nossa sociedade de uma forma sem precedentes.” disse ele, apesar da repressão generalizada à dissidência que deixou qualquer oposição à guerra arriscando uma pesada pena de prisão.
Enquanto ele falava, o aeroporto de Vnukovo, em Moscou, suspendeu brevemente todos os voos de entrada e saída, segundo a mídia russa, devido ao temor de outro ataque de drones ucranianos.
Lavrov mencionou a prisão do ultranacionalista Igor Girkin, uma figura que é anti-Putin mas declaradamente pró-guerra, no dia em que um procurador do Estado de Moscovo solicitou que Girkin fosse preso por quase cinco anos sob a acusação de extremismo.
Girkin foi preso em Julho do ano passado por bombardear Putin com insultos pessoais e instá-lo a passar o poder “a alguém verdadeiramente capaz e responsável” por levar a cabo uma guerra eficaz na Ucrânia. Ele está em prisão preventiva desde então.
Isto surge num momento em que a administração húngara, o aliado mais próximo de Putin na Europa, lança dúvidas sobre as esperanças de que a União Europeia possa persuadi-la a deixar de bloquear mais ajuda à Ucrânia para ajudar a combater a invasão de Moscovo.
Num briefing interno, o chefe de gabinete de Viktor Orban, o primeiro-ministro húngaro, disse que “as nossas posições estão longe” da UE sobre como mediar um acordo.
“Estamos negociando com o [European] Comissão, mas as nossas posições estão distantes uma da outra, por isso um acordo não é certo”, disse o chefe de gabinete Gergely Gulyas, antes de acrescentar que a Hungria não descartou o apoio bilateral à Ucrânia.
Ursula von der Leyen, que chefia a Comissão Executiva da UE, disse na quarta-feira estar confiante em encontrar uma solução entre os 27 membros do bloco.