O presidente Joe Biden pisou no freio em um enorme projeto de combustível fóssil profundamente desprezado entre os eleitores do clima antes das eleições presidenciais de novembro.
Calcasieu Pass 2 (CP2), planeado para ser o maior terminal de exportação de gás natural do país, está a ser adiado para uma avaliação mais aprofundada dos seus impactos na crise climática e outras questões, O jornal New York Times relatado pela primeira vez na quarta-feira. O Independente entrou em contato com a Casa Branca para comentar.
O projeto é da competência do Departamento de Energia dos EUA, que nunca rejeitou um projeto de gás natural devido a potenciais problemas ambientais, Os tempos observado.
Os eleitores, especialmente os jovens que dão prioridade às questões climáticas, apoiaram Biden nas eleições de 2020, depois de este ter prometido travar a batalha “existencial” da crise climática. No entanto, tornaram-se cada vez mais desiludidos depois de grandes operações de petróleo e gás terem recebido luz verde, incluindo o vasto projecto Willow no Alasca.
Embora os EUA se autodenominassem líderes climáticos no cenário global, continuaram a ser o maior exportador mundial de gás natural liquefeito, ou GNL, ultrapassando os seus concorrentes mais próximos, o Catar e a Austrália. A maior parte do GNL produzido nos EUA vai para a Europa depois de o bloco ter abandonado o gás russo na sequência da guerra na Ucrânia.
O gás natural, um combustível fóssil, é em grande parte feito de metano – que tem 80 vezes o poder de aquecimento do dióxido de carbono no curto prazo. Na cimeira climática Cop28, no Dubai, no mês passado, o enviado presidencial dos EUA para o clima, John Kerry, enfatizou a importância de reduzir as emissões de metano para manter ao alcance o objectivo global de limitar o aquecimento a 1,5 graus.
Com uma dúzia de terminais de GNL já em funcionamento ou em construção nos EUA, a indústria dos combustíveis fósseis apresentou propostas para construir mais uma dúzia de instalações, do Texas à Florida. Os oponentes dizem que as instalações ameaçam a economia local, incluindo as comunidades piscatórias, prejudicam os ecossistemas locais e a saúde pública e aumentam os custos de energia.
O CP2, planejado para Cameron Parish, Louisiana, seria o maior do lote. No volume máximo, a queima dessa quantidade de gás acrescentaria 190 milhões de toneladas de CO2 à atmosfera todos os anos – o equivalente às emissões de 51 centrais eléctricas alimentadas a carvão, de acordo com uma carta enviada a Biden no mês passado por 170 cientistas.
No total, os projectos de GNL actuais e planeados dos EUA levariam a 3,9 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa todos os anos – mais do que toda a pegada de carbono da UE, alertou o grupo.
Os defensores do clima receberam as notícias de quarta-feira com um otimismo cauteloso.
“Gostaríamos que a administração Biden interrompesse o monstruoso projeto CP2, que destrói o clima, mas uma pausa não é suficiente”, disse Jean Su, diretor do programa de Justiça Energética do Centro para a Diversidade Biológica. O Independente, em um e-mail.
“A crescente pressão nacional dos jovens e das comunidades da linha da frente para acabar com a expansão dos combustíveis fósseis trouxe-nos aqui. Agora a administração precisa de ir até ao fim e rejeitar o CP2 e todos os novos projectos de petróleo e gás. Para preservar um planeta habitável, precisamos de um teste de interesse público que negue qualquer novo projecto que nos leve ainda mais para a catástrofe climática e viole os compromissos dos EUA de abandonar os combustíveis fósseis.”
Bill McKibben, fundador dos grupos climáticos 350.org e Third Act, também disse: “Com esta decisão, o Presidente Biden – que já pode afirmar ter feito mais para promover a energia limpa do que qualquer um dos seus antecessores – também fez mais para controlar a energia suja, travando a maior expansão dos combustíveis fósseis da história.”
A notícia já foi aproveitada pelos republicanos, com o líder do Partido Republicano no Senado, Mitch McConnell, discursando sobre o GNL no plenário na quarta-feira.
“A guerra da administração Biden contra a energia doméstica acessível tem sido uma má notícia tanto para os trabalhadores como para os consumidores americanos”, disse ele. “Essa agenda não é ruim apenas para os americanos em casa. Está diretamente em desacordo com os interesses americanos no cenário mundial.”
O ex-presidente Donald Trump, que provavelmente será o candidato presidencial republicano em 2024, afirmou falsamente que a crise climática é uma “farsa” e prometeu derrubar a política climática se vencer as eleições de Novembro.