Um ataque de mísseis russos contra as duas maiores cidades da Ucrânia matou 18 pessoas e feriu outras 130, disse o presidente Volodymyr Zelensky.
As forças russas começaram a atacar mais de 200 locais na capital Kiev e na cidade de Kharkiv, no leste, na manhã de terça-feira, prendendo muitas pessoas sob os escombros de edifícios desabados e danificados.
Zelensky disse no seu discurso noturno em vídeo que cerca de 40 mísseis foram lançados contra cidades ucranianas, dos quais “um número significativo” foi abatido, mas muitos atingiram os seus alvos.
O número de mortos deverá aumentar à medida que mais de 139 casas de pessoas comuns foram atingidas, disse o presidente, acrescentando que uma operação de resgate em Kharkiv ainda estava em andamento.
“A vida comum é o que a Rússia moderna considera uma ameaça para si mesma. Este estado é um terrorista típico”, disse o presidente Zelensky.
O prefeito de Kharkiv disse que pelo menos oito pessoas foram mortas, incluindo uma menina de oito anos, na cidade perto da fronteira com a Rússia, que foi alvo de repetidos ataques ao longo dos 23 meses de guerra.
Na capital Kiev, 22 pessoas, incluindo quatro crianças, ficaram feridas em pelo menos três distritos, disseram os serviços de emergência.
Um morador, Daniel Boliukh, 21, disse à Reuters: “Houve um estrondo muito alto e minha mãe já estava correndo para fora, gritando que precisávamos ir embora. Fomos todos para o corredor”.
“Depois fomos até a varanda para dar uma olhada e vimos que todos esses prédios estavam pegando fogo”.
Prédios de apartamentos, instituições médicas e educacionais foram danificadas nas greves em Kiev, nos serviços de emergência. Stikes também danificou peças próximas ao escritório das Nações Unidas, disse a coordenadora residente Denise Brown em comunicado.
O ataque infligiu graves danos a Kharkiv, com o governador regional, Oleh Synehubov, a dizer que mais de 100 edifícios altos foram danificados nas duas primeiras ondas de ataques.
Ele disse que houve três ataques à noite em um prédio de apartamentos e outras infraestruturas, ferindo sete pessoas.
Um vídeo compartilhado pelas forças de defesa ucranianas mostrou um casal assistindo o incêndio de parte de um prédio de apartamentos. As equipes de resgate trabalharam até tarde da noite e recuperaram corpos dos escombros dos edifícios desabados.
As forças ucranianas derrubaram 22 dos 44 mísseis de vários tipos durante os ataques, disse o Estado-Maior da Ucrânia.
Quase 20 mísseis foram abatidos sobre Kiev, disse a administração militar da cidade.
O governador regional de Kherson, Oleksandr Prokudin, disse que aviões russos atacaram sua região durante todo o dia. Autoridades disseram que duas pessoas morreram. Uma pessoa foi morta na cidade de Pavlohrad, no sudeste, disse o governador regional.
A Rússia intensificou os ataques com mísseis sobre cidades ucranianas nos últimos dois meses, com as forças de Putin usando mais de 600 mísseis e cerca de 1.000 drones, disse o ministro da Defesa, Rustem Umerov.
As forças russas usaram uma estratégia para atingir a Ucrânia com uma mistura de mísseis aéreos e terrestres que eram mais difíceis de abater, segundo alguns analistas e autoridades.
Isto surge no meio de preocupações ucranianas de que as suas exigências de armas não estão a ser suficientemente satisfeitas pelos aliados ocidentais, devido à divergência de atenção sobre a crise no Médio Oriente.
Compartilhando um vídeo mostrando a destruição em Kharkiv, o chefe da administração presidencial, Andriy Yermak, disse: “Kharkiv. Não somos apenas uma ‘fortaleza’. Precisamos de armas!”
As forças ucranianas começaram a atacar a infra-estrutura energética russa na semana passada, incluindo ataques a depósitos e terminais de petróleo.
Moscou acusou no domingo Kiev de matar 27 pessoas em bombardeios na cidade de Donetsk, no leste da Ucrânia, ocupada pela Rússia. O governador regional classificou o ataque a um mercado movimentado como “horrendo”, enquanto as forças ucranianas negaram o ataque.