Logo abaixo três pés de A neve cobriu cidades no norte de Indiana na semana passada, graças a um impressionante sistema de redemoinhos de neve que se formou sobre o Lago Michigan.
Os residentes da região dos Grandes Lagos não são estranhos às fortes nevascas em janeiro – mas o sistema de sexta-feira não foi uma tempestade de neve comum.
Isso ocorre porque a neve veio de uma faixa rara de sistemas de baixa pressão chamados mesovórtices, também conhecidos como mesovórtices, que se formaram sobre o Lago Michigan. Mais de uma dúzia se organizaram em uma faixa apertada com uma aparência trançada, acabando por despejar uma enorme quantidade de neve com efeito de lago.
Então, o que aconteceu exatamente na sexta-feira e por que os meteorologistas ficaram tão surpresos?
O que é neve com efeito de lago?
A neve com efeito de lago não é algo raro nas regiões ao redor dos Grandes Lagos. Cai quando o ar frio do Canadá atravessa os Grandes Lagos, formando nuvens que podem produzir cinco a sete centímetros de neve por hora.
A gravidade do efeito lago está ligada ao quão quentes e livres de gelo são os lagos, bem como à diferença entre o ar frio canadense e os próprios lagos, de acordo com uma pesquisa de Tom di Liberto com os EUA. Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Embora a neve com efeito de lago seja normal, o sistema de sexta-feira não foi um evento climático normal.
Por que esses redemoinhos de neve se formaram sobre o Lago Michigan?
Na sexta-feira, mais de uma dúzia de mesovórtices formaram-se numa faixa trançada sobre o lago.
Duas condições climáticas complementares causaram esta intensa série de neve com efeito de lago, disse o meteorologista Kyle Brown, do Serviço Meteorológico Nacional no norte de Indiana.
Esses fatores foram os ventos de noroeste e nordeste que empurraram os sistemas para uma única faixa, bem como uma velocidade de vento correta que foi rápida o suficiente para impulsionar ainda mais os redemoinhos, mas lenta o suficiente para não separá-los.
“Portanto, fomos capazes de criar este tipo de ambiente delicado onde esses mesovórtices foram capazes de girar em um processo muito semelhante ao de uma tempestade que borbulharia durante um dia quente e ensolarado nas planícies, por exemplo”, disse o Sr. Brown disse O Independente.
Esses ventos fizeram com que a faixa se estreitasse, disse TJ Turnage, oficial de ciência e operações do Serviço Meteorológico Nacional em Grand Rapids, Michigan.
“O ponto principal é que havia ventos soprando em direções diferentes, na verdade em direções um tanto opostas, em ambos os lados da banda”, disse Turnage. O Independente.
Isso levou a um efeito de “roll-up” nos mesovórtices.
“Imagine se você tivesse um pano entre as mãos e passasse as mãos para frente e para trás em direções opostas”, continuou ele. “Esse trapo pode enrolar – e foi o que aconteceu na sexta-feira. Mas em vez de um, foi uma série deles.”
As temperaturas ideais também ajudaram a alimentar a intensidade dos mesovórtices – o lago estava pouco acima de 0 graus Celsius, enquanto o ar acima do lago estava perto de –20ºC.
“Essa é uma diferença de temperatura muito grande numa pequena camada da atmosfera”, disse Brown.
Se a neve com efeito de lago é tão comum, por que esse sistema chamou a atenção de todos?
O sistema de sexta-feira não era inédito, mas bastante raro, segundo Turnage.
O que tornou o fenômeno especial foram os delicados fatores que se juntaram.
“Sim, podemos obter neve com efeito de lago, mas os ingredientes realmente precisam se unir da maneira certa para obter uma faixa de neve com efeito de lago tão forte quanto a que tivemos para este evento”, disse Brown.
“A razão pela qual eles nem sempre aparecem é porque você realmente precisa de um conjunto bastante específico de circunstâncias com base na forma como os ventos estão”, acrescentou Turnage.
O sistema de sexta-feira era mais perigoso para os motoristas do que a tempestade de neve média com efeito de lago porque era composto de muitos pequenos mesovórtices, em vez de um único sistema dominante.
Com aglomerados como este, as taxas de queda de neve podem mudar drasticamente em um curto espaço de tempo e distância, disse Turnage, tornando as condições imprevisíveis nas estradas.
“O resultado é: é raro, e o que vimos é algo que muitas pessoas não notaram com frequência”, disse Turnage.