A legislatura de Minnesota iniciou o debate na quinta-feira sobre se o estado deveria se juntar à lista daqueles que permitem o suicídio assistido por médico.
Um comitê de saúde da Câmara tomou a medida incomum de dar uma audiência ao projeto antes mesmo da sessão legislativa se reunir formalmente em 12 de fevereiro. O principal patrocinador, o deputado democrata Mike Freiberg, de Golden Valley, que apresentou pela primeira vez uma proposta semelhante em 2015, disse em uma entrevista coletiva antes que ele estava confiante de que seria aprovado pelo menos na Câmara este ano. Anos de experiência em estados com leis semelhantes, como Oregon e Washington, mostram que funcionam conforme pretendido e são utilizados apenas por um grupo restrito de pacientes com doenças terminais, disse ele.
Nancy Unde, de Corcoran, que foi diagnosticada com uma forma agressiva de câncer no cérebro no final de 2022, disse aos repórteres que deseja o direito de escolher uma morte pacífica e indolor em seus próprios termos.
“Este projeto de lei já está na legislatura de Minnesota há 10 anos. É hora de agir”, disse Unde. “Ao imaginar o fim da minha vida, gostaria de poder me despedir e partir em paz. Estou grato por termos o hospício como uma opção. Vou usá-lo para o máximo conforto que puder. Mas se não for suficiente, no final, quero a opção de morrer suavemente enquanto durmo.”
Dez estados e o Distrito de Columbia já permitem alguma forma de suicídio assistido por médico, enquanto os proponentes estão planejando novos esforços para aprová-lo este ano em vários outros estados. Oregon tornou-se o primeiro estado a legalizá-lo em 1994. Vermont retirou a exigência de residência em maio passado, enquanto Oregon o fez em 2022. Embora um projeto de lei de Nova York esteja paralisado há anos, ele está lentamente ganhando impulso com mais legisladores assinando como patrocinadores. Apoiadores em Connecticut deram uma entrevista coletiva há duas semanas para anunciar um esforço renovado depois que um comitê foi aprovado no ano passado, mas estagnou em outro. Uma mulher com doença terminal de Connecticut virou notícia no início deste mês ao viajar para Vermont para acabar com sua vida.
O projeto de lei de Minnesota permitiria que pacientes com 18 anos ou mais que sofrem de doenças terminais e têm menos de seis meses de vida obtivessem medicamentos que poderiam tomar para acabar com suas próprias vidas. As salvaguardas incluem a exigência de que dois prestadores, um dos quais deve ser médico, tenham que certificar que o paciente atende aos critérios. Os pacientes teriam de ter capacidade mental para tomar as suas próprias decisões sobre cuidados de saúde e fornecer consentimento informado, pelo que aqueles com demência não seriam elegíveis. Eles teriam que tomar os medicamentos sozinhos. O projeto de lei não exige que os pacientes sejam residentes de Minnesota.
Freiberg disse que está otimista porque seu projeto de lei já tem cerca de 25 co-patrocinadores e que é “consistente com a legislação que promove a autonomia corporal” – projetos de lei sobre aborto e direitos trans – que se tornou lei no ano passado. Mas as suas perspectivas são menos claras no Senado, onde os democratas detêm apenas uma maioria de um assento e um senador democrata, John Hoffman, de Champlin, já se manifestou contra a proposta.
Freiberg disse ter esperança de obter algum apoio republicano. Mas nenhum legislador republicano no comitê compareceu à audiência, que atraiu uma multidão e uma longa lista de testemunhas.
“Terminar intencionalmente uma vida humana é errado. Não importa o nome que lhe demos”, testemunhou Chris Massoglia, de Blaine, representando Americanos Unidos pela Vida. “Suicídio não é cuidado com a saúde. E é completamente desnecessário devido aos avanços nos cuidados paliativos e de fim de vida.”
Nancy Utoft, presidente da Minnesota Alliance for Ethical Healthcare, disse anteriormente numa conferência de imprensa que a legislação carece de salvaguardas suficientes para proteger os idosos, deficientes e outras pessoas vulneráveis. A lei actual já dá às pessoas o direito de adoptar directivas juridicamente vinculativas sobre cuidados de saúde no final dos cuidados, o direito a cuidados paliativos e paliativos, e o direito de recusar cuidados, disse ela.
“Se esses direitos fossem mais conhecidos e executados, não ouviríamos as histórias comoventes de tratamento excessivo, muitas vezes partilhadas pelos proponentes do suicídio assistido”, disse Utoft. “Vamos priorizar políticas que promovam melhores cuidados para todos.”
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A redatora da Associated Press, Maysoon Khan, em Albany, Nova York, contribuiu para esta história.