Annie Farmer sabia que não encontraria as respostas que procurava há quase três décadas nas mais de 4.000 páginas de documentos de Jeffrey Epstein, que foram abertos este mês. Mas ela esperava poder obter alguma explicação. Porque Annie não foi apenas uma vítima de Epstein – ela foi uma denunciante. Depois de ser molestada quando adolescente por Epstein e sua associada, a abusadora de crianças condenada Ghislaine Maxwell, sua irmã relatou o que sabiam ao FBI. Eles esperavam uma investigação em grande escala. O que conseguiram foram dez anos de silêncio.
Annie acompanhou à distância a abertura dos documentos de Epstein em Nova York – a mais de mil quilômetros de distância, em um estado diferente, onde ela criou uma vida muito distante dos eventos que contou inúmeras vezes a investigadores, jornalistas e no tribunal. “Pode parecer muito cansativo”, ela diz O Independente Pelo telefone. “Fiquei feliz em saber que esses documentos estavam sendo abertos e que haveria um pouco mais a ser divulgado sobre alguns dos jogadores envolvidos, mas também era algo em que eu estava tentando não me concentrar muito.”
Annie foi apresentada a Epstein e Maxwell por sua irmã mais velha, Maria, uma artista radicada em Nova York que Epstein havia contratado para fazer obras de arte. Sob o pretexto de que queria apoiar a educação de Annie, Epstein convidou a jovem de 16 anos para seu rancho em Santa Fé em 1996. Lá, Annie foi molestada por Maxwell e Epstein depois que eles a pressionaram para fazer uma “massagem” de topless. À noite, Epstein se enrolou na cama atrás do adolescente aterrorizado – uma cena que ela descreveu mais tarde enquanto testemunhava no julgamento de Maxwell em 2021. Meses depois, sua irmã Maria também foi agredida em sua casa em Nova York. Quando Maria soube que Annie havia sofrido abusos semelhantes, ela denunciou Epstein ao FBI. Vinte e oito anos depois de Maria ter contactado as autoridades federais pela primeira vez – apenas para o relatório ser enterrado uma década antes da investigação de Epstein na Florida – e vinte e dois desde que as irmãs Farmer apresentaram pela primeira vez a sua história à comunicação social – para uma história da Vanity Fair que acabou sendo morto – toda a extensão dos crimes de Epstein ainda está sendo desvendada. Mas embora a atenção do público tenha sido largamente colocada nos nomes proeminentes ligados a Epstein e nas revelações escandalosas no último lote de documentos não editados, questões centrais sobre a forma como os investigadores federais ignoraram essencialmente os relatórios das irmãs Farmer ainda não foram respondidas. “Houve aspectos sensacionais do caso e muito foco em quem esteve em qual avião, em que data e o que isso significa”, disse Annie. “Mas ainda não tivemos nenhuma resposta em termos de: Por que aquele relatório do FBI não foi seguido? Por que nada foi feito antes para detê-lo?”
Uma ‘investigação’ que durou 10 anos – e não gerou acusações federais
A primeira indicação que Maria teve de que o FBI abriu um processo para sua denúncia foi em 2006, quando agentes apareceram em sua porta após a investigação inicial do Departamento de Polícia de Palm Beach sobre a rede de tráfico sexual de Epstein. Epstein foi acusado apenas em nível estadual, conseguindo um acordo judicial que muitos consideraram um insulto às suas muitas vítimas. O acordo secreto de “namorado” do pedófilo em 2008 permitiu-lhe cumprir uma pena curta de 13 meses numa ala privada da paliçada do condado de Palm Beach, de onde ele tinha permissão para sair e para onde regressar todos os dias para poder “trabalhar” numa instituição de caridade que ele dissolvido assim que quando ele foi libertado. A porta de Epstein ficava frequentemente destrancada; os deputados encarregados de sua segurança fora das instalações da prisão usavam ternos em vez de uniformes; e ele foi frequentemente fotografado voando de e para Nova York e sua ilha particular, Little St James, durante seu ano de prisão domiciliar após ser libertado. Suas vítimas não foram notificadas do acordo amoroso. Para piorar a situação, um dos acordos inscritos no acordo era que as autoridades não iriam atrás dos co-conspiradores de Epstein. “O facto angustiante é que enquanto a investigação decorria em 2006, anos depois de ter sido inicialmente denunciada… outros clientes nossos estavam a sofrer abusos. Isso aconteceu bem debaixo do nariz do FBI”, disse Jennifer Freeman, advogada que representa Maria Farmer. O Independente. No ano passado, Freeman enviou uma notificação de reclamação ao FBI, um passo necessário antes de processar uma agência governamental. Nele, ela argumentou que a agência pouco fez para investigar Epstein e “absolutamente nada em relação a relatos de material de abuso sexual infantil nas casas de Epstein”. De acordo com Freeman, Maria e Sarah Ransome, vítima de Epstein, agora planejam processar o FBI. Todos exigem agora uma investigação por parte do Departamento de Justiça e do Procurador-Geral para determinar por que demorou tanto tempo a processar Epstein quando as provas das suas depravações foram disponibilizadas à agência décadas antes. “As autoridades federais poderiam ter apresentado a sua própria acusação”, disse Freeman. “Isso é coisa da elite, não tem responsabilização… Tráfico em motel? Você vai para a cadeia. Tráfico sexual num avião privado e numa ilha privada? Nada aconteceu, nada consequente aconteceu. Por que o tráfico sexual para a elite praticamente não tem consequências?”
Freeman destacou que houve casos no passado em que o FBI conduziu revisões internas quando há suspeita de falhas investigativas, como na investigação do tiroteio em Parkland, no escândalo de agressão sexual de Larry Nassar ou no tiroteio em massa em Charleston. Mas meses depois de enviar o pedido de revisão, o FBI ainda não respondeu ao aviso de Freeman. “Não recebemos nenhuma sugestão de que qualquer tipo de investigação estivesse em andamento. Nenhum de nossos clientes foi contatado”, disse Freeman O Independente. “Trump estava no avião? Clinton estava no avião ou na ilha? [That’s what people seem to be interested in]… São questões úteis e importantes, mas não é tudo.” (Tanto Donald Trump como Bill Clinton negam veementemente qualquer irregularidade e não há investigação sobre as suas actividades.)
Mistério envolve material apreendido na ilha de Epstein
Outra questão que ainda não foi abordada – e um ponto focal no processo iminente – é a falta de transparência em relação ao material de abuso sexual infantil apreendido na casa de Epstein em Little St James. No litígio entre uma vítima de Epstein e JP Morgan, descobriu-se no ano passado que o espólio do falecido pedófilo tinha encontrado um tesouro de conteúdo pornográfico, alguns dos quais “podem conter material de abuso sexual infantil (CSAM)”. O juiz do processo agora resolvido ordenou que o espólio parasse de revisar o material e reportasse imediatamente ao FBI se houvesse alguma sugestão de que ele realmente continha CSAM. No entanto, meses após os registros, ainda não está claro o que aconteceu com o material, ou se ele está sob revisão pelas autoridades federais. O FBI se recusou a comentar os comentários da Sra. Freeman e a potencial existência de CSAM no espólio de Epstein quando contatado por O Independente. “Certamente há mais para saber”, disse Annie O Independente. “Não sei se algum dia aprenderemos mais sobre isso, mas não acho que sabemos tudo.”
Annie diz que está grata pela responsabilização que testemunhou – ela foi capaz de enfrentar Epstein durante uma audiência de fiança antes de ele morrer por suicídio em 2019 – mas considerou o fato de que um sistema falho falhou repetidamente com as vítimas. O abuso continuou mesmo depois de relatos, as vítimas foram rotuladas de “prostitutas adolescentes” e agora parece que as respostas que as vítimas procuravam não serão fornecidas. “Quando as pessoas procuram uma sensação de encerramento… o sistema de justiça criminal parece vazio”, disse ela. “Acho que isso é, em parte, apenas a natureza do sistema.”