Quando Mark Zuckerberg se dirigiu a uma audiência no Senado para se dirigir aos pais de crianças exploradas, intimidadas ou levadas a automutilação através das redes sociais, parecia que uma convenção desgastada pelo tempo tinha voltado à vida.
“Sinto muito por tudo que você passou”, disse o CEO da Meta na quarta-feira. “Ninguém deveria passar pelo que você e sua família sofreram.” Depois regressou ao modo corporativo, salientando os investimentos contínuos da Meta em esforços “de toda a indústria” para proteger as crianças.
Zuckerberg acumulou uma longa história de desculpas públicas, muitas vezes emitidas na sequência de crises ou quando os utilizadores do Facebook se revoltaram contra mudanças não anunciadas – e frequentemente não apreciadas – no seu serviço. É uma história que contrasta fortemente com a maioria dos seus pares na tecnologia, que geralmente preferem não falar publicamente fora das apresentações de produtos cuidadosamente geridas.
Mas também é verdade que o Facebook simplesmente tem muitos motivos para se desculpar.
Quer o público sempre acredite ou não em suas desculpas, há poucas dúvidas de que Zuckerberg acha importante fazê-las ele mesmo. Aqui está um compêndio rápido, e de forma alguma abrangente, de algumas desculpas notáveis de Zuckerberg e as circunstâncias que as originaram.
CEGADO PELO BEACON
A primeira grande explosão de privacidade do Facebook envolveu um serviço chamado Beacon, lançado pela plataforma em 2007. Com a intenção de inaugurar uma nova era de publicidade “social”, o Beacon rastreou as compras e atividades dos usuários em outros sites e depois as publicou nos feeds de notícias dos amigos sem solicitar. permissão. Depois de uma grande reação – bem, foi enorme na época – Zuckerberg escreveu em uma postagem de blog parcialmente transcrita pelo TechCrunch que “cometemos muitos erros ao construir esse recurso, mas cometemos ainda mais com a forma como cuidou deles.” Beacon não durou muito mais.
Zombando dos primeiros usuários do Facebook
Em uma das primeiras histórias da fundação do Facebook, Mark Zuckerberg, de 19 anos, zombou dos cerca de 4.000 estudantes que ingressaram em seu serviço nascente, gabando-se para amigos em mensagens de texto sobre a vasta quantidade de informações pessoais que ele coletou graças a a confiança equivocada de seus usuários. Zuckerberg os chamou de “burros” e pontuou a palavra com palavrões. Quando o Silicon Alley Insider, antecessor do Business Insider, publicou essas mensagens em 2010, Zuckerberg pediu desculpas durante uma entrevista para um artigo da New Yorker, dizendo que lamentava “absolutamente” essas observações.
Enterrando um assentamento federal
Em 9 de novembro de 2011, a Comissão Federal de Comércio submeteu o Facebook a uma supervisão de privacidade mais rigorosa depois de descobrir que a empresa tornou públicas arbitrariamente informações privadas sem aviso prévio, não limitou o compartilhamento de dados com aplicativos mesmo quando os usuários ativaram configurações restritivas, compartilhou informações pessoais com anunciantes após dizendo que não, e muito mais.
No mesmo dia, Zuckerberg postou um ensaio de 1.418 palavras intitulado “Nosso compromisso com a comunidade do Facebook”, que não mencionou a ação da FTC até um terço do caminho e descreveu erros como o Beacon como “um monte de erros”.
TOUR VR DE UMA ZONA DE DESASTRE
O fascínio de Zuckerberg pela realidade virtual é anterior à sua decisão de renomear a empresa Facebook como Meta Platforms. Em 9 de outubro de 2017, ele e um funcionário do Facebook estrelaram um tour de realidade virtual ao vivo por Porto Rico logo após o furacão Maria. A dupla se transmitiu em imagens 3-D pré-gravadas dos danos e dos esforços de recuperação; Zuckerberg descreveu a sensação de que você está aí como “uma das coisas realmente mágicas da realidade virtual”, especialmente considerando, como ele disse, que “é um lugar realmente difícil de chegar agora”.
Mais tarde, ele expôs os esforços de recuperação do próprio Facebook, mas o vídeo dissonante atraiu tantas reclamações que Zuckerberg postou um breve pedido de desculpas no chat de vídeo, explicando que sua tentativa de mostrar os esforços do Facebook na recuperação de desastres não era muito clara e pedindo desculpas a quem estava ofendido.
CAMBRIDGE ANALÍTICA
Em 2018, surgiu a notícia de que o Facebook havia permitido que aplicativos extraíssem grandes quantidades de dados de contas de usuários e de seus amigos sem supervisão. Embora centenas de aplicativos estivessem envolvidos, a atenção logo se concentrou em um que capturava dados de 87 milhões de usuários do Facebook e os encaminhava para uma empresa de mineração de dados políticos do Reino Unido chamada Cambridge Analytica, que tinha ligações com o estrategista político do então presidente Donald Trump, Steve Bannon. Esses dados teriam sido usados para atingir os eleitores durante a campanha presidencial dos EUA de 2016, que resultou na eleição de Trump.
Zuckerberg primeiro pediu desculpas pelo escândalo na CNN, dizendo que o Facebook tem a “responsabilidade” de proteger os dados dos seus usuários e que, se falhar, “não merecemos ter a oportunidade de servir as pessoas”. Ele deu uma versão desse pedido de desculpas no final daquele ano, em depoimento perante o Congresso, dizendo que “não tivemos uma visão ampla o suficiente de nossa responsabilidade”, ao mesmo tempo em que observou as falhas da empresa na repressão às notícias falsas e ao discurso de ódio, à falta de privacidade de dados controles e não abordar adequadamente a interferência estrangeira nas eleições de 2016 no Facebook.